大唐一赘婿被嘲笑三年，直到岳母重病，他才摘下围裙露出腰间金牌

第一章 窝囊废

长安城西市，巳时刚过，正是买卖最热闹的时候。

胡姬酒肆里传来琵琶声和笑声，波斯商人牵着骆驼吆喝着香料的价格，卖胡饼的老汉掀开炉盖，芝麻香混着炭火味飘出去半条街。

可就在这繁华闹市的角落里，有一家挂着“李记绸缎庄”招牌的铺子，门口冷冷清清，连个招呼客人的伙计都没有。

不是绸缎庄生意不好，而是没人愿意进去。

原因很简单——这家店的掌柜，是个入赘的女婿。

在大唐，赘婿是什么地位？

贱民。

比佃农还不如，比奴婢好不到哪儿去。朝廷律法明文规定，赘婿不得为官，不得参加科举，甚至连土地都不能拥有。谁家生了儿子，要是听说要去当赘婿，那简直是祖宗十八代的脸都丢尽了。

而李记绸缎庄的这个赘婿，名叫沈安。

沈安今年二十五岁，长得倒是眉清目秀，身板也挺拔，就是性子太软。他在店里待了三年，每天早上第一个开门，晚上最后一个关门，搬货、算账、招待客人、打扫卫生，什么脏活累活都干。

可他干了三年，铺子里的人从来没正眼看过他。

“沈安，把这匹布搬到后院去。”

“沈安，去给张员外家送货，天黑之前要送到。”

“沈安，账本对不上，你今晚别睡了，重新算一遍。”

沈安每次都低着头应一声“好嘞”，然后就闷头干活，从不抱怨。

店里的伙计们都瞧不起他，背地里叫他“软脚虾”。就连隔壁铺子的老板，看到他也会阴阳怪气地来一句：“哟，李家女婿又出来干活啦？你们李家可真会用人，娶个女婿比雇十个长工还划算。”

沈安听了也不恼，只是笑笑，继续埋头做事。

真正让他日子难过的，是丈母娘——王氏。

王氏是长安城里出了名的势利眼。她年轻时嫁给了一个小官吏，丈夫死后，靠着丈夫留下的一点遗产开了这家绸缎庄，辛辛苦苦把女儿拉扯大。按理说，这样的女人应该懂得生活的艰辛，可她偏偏最看不起穷人。

当初把女儿许配给沈安，是因为媒人说沈安家里在江南有几亩薄田，虽不算大富大贵，也算殷实人家。可沈安入赘之后，王氏才发现，那所谓的“几亩薄田”不过是三亩贫瘠的山地，种啥啥不长，连租都租不出去。

王氏觉得自己被骗了，从此看沈安横竖不顺眼。

“你说你有什么用？”王氏叉着腰站在柜台后面，指着沈安的鼻子骂，“肩不能挑，手不能提，就会做几道破菜，连个账都算不明白！我女儿嫁给你，真是倒了八辈子的血霉！”

沈安低着头，一言不发。

“娘，您少说两句吧。”李婉娘从后院走出来，拉了拉王氏的袖子。

李婉娘是王氏的女儿，沈安的妻子。她长得不算倾国倾城，但也清秀端庄，性情温和，对沈安一直不错。虽然当初嫁给沈安也不是心甘情愿，但婚后她从未苛待过他，反而经常在母亲面前替他说好话。

“你少护着他！”王氏甩开女儿的手，“你看看你，嫁了个什么东西？隔壁张家的大女儿嫁给了户部郎中的儿子，出门坐轿子，回家有丫鬟伺候。你呢？跟着这个窝囊废吃苦受累，连件像样的首饰都买不起！”

李婉娘咬了咬嘴唇，不再说话了。

沈安抬起头，看了一眼妻子的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快又低下头去，继续擦柜台。

这样的日子，他已经过了三年。

日复一日，年复一年。

有时候沈安自己也觉得奇怪，他明明可以离开，为什么不走呢？

因为他欠李家的。

三年前，他从江南来到长安，身无分文，病倒在街头。是李婉娘路过，看他可怜，让人把他抬回了家，请大夫给他治病，又收留他在店里帮忙。

救命之恩，没齿难忘。

所以不管王氏怎么骂他，伙计们怎么嘲笑他，他都忍了。

可有些事情，忍得住一时，忍不住一世。

那天下午，绸缎庄来了一个不速之客。

第二章 羞辱

来人是王氏的外甥，名叫赵鹏飞。

赵鹏飞的父亲在长安县衙当差，是个不大不小的吏员，手里有点权力。赵鹏飞仗着父亲的势力，在街上横行霸道，欺男霸女，是个十足的纨绔子弟。

他早就垂涎李婉娘的美貌，多次上门提亲，都被王氏拒绝了。不是王氏看不上他，而是赵鹏飞已经有了一房正妻，想让李婉娘去做妾。王氏虽然势利，但也不至于让女儿去给人做小。

赵鹏飞被拒后怀恨在心，隔三差五就来绸缎庄找茬。

今天他又来了，身后还跟着两个狗腿子。

“哟，表妹夫在呢？”赵鹏飞一进门就看到沈安在柜台后面打算盘，脸上立刻浮现出嘲讽的笑容，“又在算账呢？算明白了吗？要不要表哥教教你？”

沈安抬起头，看了他一眼，没有说话，继续低头打算盘。

赵鹏飞走到柜台前，一巴掌拍在算盘上，珠子噼里啪啦滚了一地。

“跟你说话呢，聋了？”

沈安深吸一口气，缓缓站起身：“赵公子有何贵干？”

“没什么，就是来看看我表妹。”赵鹏飞四处张望，“婉娘呢？怎么不见人？”

“婉娘在后院休息，不方便见客。”

“不方便？”赵鹏飞冷笑一声，“我是她表哥，有什么不方便的？再说了，你这个当丈夫的都在这儿站着呢，她有什么好避讳的？”

说着，他就要往后院闯。

沈安伸手拦住了他：“赵公子，请自重。”

赵鹏飞停下脚步，上下打量了沈安一眼，忽然哈哈大笑起来：“自重？你一个赘婿，跟我谈自重？”

他转身对身后的两个狗腿子说：“你们听到了吗？一个赘婿，跟我说自重！”

两个狗腿子也跟着笑起来，笑得前仰后合。

赵鹏飞笑够了，转过头，凑到沈安面前，一字一顿地说：“沈安，你知不知道，你在长安城就是个笑话。一个男人，不想着建功立业，光宗耀祖，跑到别人家里当上门女婿，吃软饭，你还好意思活着？”

沈安握着拳头，指甲掐进了肉里。

“怎么？不服气？”赵鹏飞伸手拍了拍沈安的脸，“不服气你打我呀？你敢吗？你要是敢碰我一根手指头，我让我爹把你抓进大牢，让你尝尝牢饭的滋味！”

沈安松开了拳头。

他不能动手。不是为了自己，是为了李婉娘。如果他打了赵鹏飞，赵鹏飞肯定会报复，到时候遭殃的是李家母女。

赵鹏飞看到沈安退缩了，更加得意：“这就对了嘛，乖乖当你的缩头乌龟，说不定哪天我心情好了，赏你一碗饭吃。”

说完，他大摇大摆地走了，留下一串嚣张的笑声。

沈安站在原地，一动不动。

他的手指在微微颤抖，不是因为害怕，而是因为愤怒。

可他最终还是忍了下来。

弯腰，一颗一颗捡起地上的算盘珠子。

这一幕，被站在楼梯口的李婉娘看在眼里。

她的眼眶红了。

第三章 噩耗

日子一天天过去，转眼到了深秋。

这天早上，沈安照例早起，准备去开店门。可他刚走到院子里，就听到屋里传来王氏的呻吟声。

“哎呦……疼死我了……哎呦……”

沈安心里一惊，赶紧跑进屋。只见王氏躺在床上，脸色蜡黄，满头大汗，双手捂着肚子，疼得在床上打滚。

“娘！您怎么了？”沈安连忙上前查看。

“滚开！别碰我！”王氏一把推开他，疼得龇牙咧嘴，“你这个扫把星，都是你克的！自从你进了我家门，我就没一天顺心过！”

沈安顾不上计较她的话，转身去找李婉娘。李婉娘正在厨房做饭，听到消息，吓得手里的碗都掉了，赶紧跑去看母亲。

“娘，您哪里不舒服？我去给您请大夫！”

“请什么大夫？请大夫不要钱啊？”王氏疼得直抽冷气，嘴上却还在计较钱的事，“你去找城南的王婆子，她会看，便宜！”

李婉娘急得直跺脚：“娘，都什么时候了，您还省那几个钱！”

最后还是沈安做主，去请了长安城最有名的刘大夫。

刘大夫诊了脉，眉头越皱越紧。他看了看王氏的脸色，又让她伸出舌头看了看舌苔，然后摇了摇头。

“老夫人这病，不是寻常的风寒湿邪。”

李婉娘的心一下子提到了嗓子眼：“刘大夫，我娘到底是什么病？”

刘大夫沉吟片刻，说道：“老夫人的肝脉郁结，气血瘀滞，体内有一股阴寒之气，盘踞在五脏六腑之间。这不是一朝一夕形成的，至少有三五年的积累。依老夫看，老夫人年轻时候受过重伤，寒气侵体，当时没有及时根治，留下了病根。这些年又操劳过度，忧思伤脾，导致病情加重。”

李婉娘听得脸色发白：“那……能治好吗？”

刘大夫叹了口气：“老夫只能开一些温补的方子，暂时缓解疼痛。要想根治，需要一味极其罕见的药材——百年雪莲子。这味药只生长在昆仑山极寒之地的冰崖之上，采摘要选在冬至那天，阳气最弱、阴气最盛之时，用玉刀割取，以檀木盒盛装，否则药性会在一炷香之内消散殆尽。”

“这种药，长安城的药铺里有卖的吗？”李婉娘急切地问。

刘大夫摇了摇头：“别说长安城了，就是皇宫大内，恐怕也未必有存货。百年雪莲子，十年未必能得一株，有价无市。”

李婉娘只觉得天旋地转，差点站不稳。沈安连忙扶住她，她却挣开了他的手，眼泪扑簌簌地往下掉。

“都怪我……都怪我……要不是我当初执意要嫁给沈安，娘也不会生气，身体也不会垮……”

沈安站在一旁，嘴唇动了动，想说些什么，却终究没有开口。

送走刘大夫后，李婉娘守在母亲床边，寸步不离。沈安做好饭菜端过去，她也不吃，只是呆呆地坐着流泪。

到了第三天，王氏的病情突然恶化，开始咳血。

李婉娘慌了神，跪在院子里，朝着老天爷磕头，祈求上苍保佑母亲平安。

沈安站在门口，看着妻子单薄的背影在秋风中瑟瑟发抖，心中像被什么东西狠狠揪了一下。

他走到李婉娘身边，蹲下身，轻轻握住她的手。

“婉娘，别哭了。我有办法救娘。”

李婉娘抬起头，泪眼朦胧地看着他：“你能有什么办法？连刘大夫都说没办法了……”

沈安沉默了片刻，然后做了一个让李婉娘目瞪口呆的动作。

他解开了自己的衣襟。

李婉娘吓了一跳，以为他要做什么荒唐事，正要推开他，却看到沈安从贴身的衣服里，掏出了一块东西。

那是一块金牌。

巴掌大小，纯金打造，正面刻着一个大大的“御”字，背面刻着一行小字——“尚食局掌膳·沈”。

金牌在阳光下熠熠生辉，刺得李婉娘睁不开眼睛。

“这是……”李婉娘的声音在发抖。

沈安看着她，眼神平静得像一潭深水。

“我是尚食局的御厨。”

“三年前，我是御膳房的第一掌膳。”

“我给皇帝做了十年的饭。”

第四章 往事

李婉娘愣在原地，半天说不出一个字。

她看着那块金牌，又看看沈安的脸，总觉得这一切像是一场梦。

“你……你真的是御厨？”

沈安点了点头。

“那你为什么要隐瞒身份？为什么要来我家当赘婿？”

沈安沉默了一会儿，缓缓说出了事情的缘由。

十年前，他十六岁，因家境贫寒被送入宫中，在尚食局做杂役。他天生对厨艺有着异于常人的天赋，仅仅用了两年时间，就从杂役做到了掌膳的位置。

十八岁那年，他被提拔为尚食局第一掌膳，专门负责皇帝的日常膳食。皇帝对他做的菜赞不绝口，曾当着满朝文武的面夸他：“朕食遍天下珍馐，唯沈卿之手艺，堪称一绝。”

那是沈安一生中最风光的时刻。

可好景不长。

三年前，宫中发生了一起震惊朝野的投毒案。有人在皇后的羹汤里下了毒，皇后饮用后中毒昏迷，险些丧命。皇帝震怒，下令彻查此事。

尚食局的所有御厨都被列为嫌疑对象，沈安也不例外。虽然他最终被证明清白，真正的凶手是一个被敌国收买的太监，但这件事情让他对宫中的尔虞我诈感到厌倦。

他主动向皇帝请辞，想要离开皇宫，过普通人的生活。

皇帝惜才，再三挽留，但沈安去意已决。最后，皇帝赐给他一块金牌，特许他离宫，并告诉他：“日后若有难处，持此金牌，可入宫见朕。”

沈安带着金牌离开了皇宫，本想回江南老家，却在路上遇到了劫匪，钱财被洗劫一空，人也受了伤，流落到长安街头。

然后他遇到了李婉娘。

“我当时病得快死了，是你救了我。”沈安看着李婉娘，声音有些沙哑，“你给我请大夫，给我熬药，把你的房间让给我住。那时候我就发誓，这辈子一定要报答你。”

李婉娘听着听着，眼泪又流了下来。

“那你为什么不早点告诉我？为什么要瞒着我？”

沈安苦笑了一声：“我怕你知道我的身份后，会用另一种眼光看我。我不想让你觉得，我是因为感恩才留下来的。我想靠自己的本事，堂堂正正地在你家立足。”

“可你在我家受了那么多委屈……”李婉娘哽咽着，“我娘那样对你，赵鹏飞那样羞辱你，你都忍了……”

“那些都不重要。”沈安摇了摇头，“重要的是，你和娘都平安无事。”

他握紧了手中的金牌：“现在最重要的是娘的病。我这就进宫，去求皇上赐药。”

李婉娘拉住他的衣袖：“可是……皇上会见你吗？你已经离开皇宫三年了，皇上说不定早就忘了你……”

沈安笑了笑：“放心吧，皇上不会忘的。”

他顿了顿，又说：“因为我走的时候，跟皇上说过一句话——‘臣这一生，只为陛下和未来的妻子下厨。’皇上当时笑了很久，说我这个人有趣，以后一定会有出息。”

李婉娘的脸红了。

沈安站起身来，整了整衣襟，把那块金牌挂在腰间最显眼的位置。

“我去去就回。”

他大步走出院子，阳光洒在他的身上，为他镀上了一层金色的光芒。

李婉娘看着他的背影，忽然觉得，这个男人好像变了一个人。

不再是那个唯唯诺诺、低声下气的赘婿。

而是一个顶天立地的大丈夫。

第五章 入宫

沈安出了门，直奔皇城。

长安城的街道还是那么热闹，可此刻的沈安已经没有心思去留意周围的景象。他步履匆匆，穿过东市，绕过朱雀大街，径直朝着宫城的方向走去。

一路上，他遇到了几个熟人。

“哟，这不是李记绸缎庄的那个赘婿吗？”一个卖糖葫芦的小贩认出他来，语气中满是嘲讽，“怎么，不在店里干活，跑出来闲逛？小心你丈母娘知道了打断你的腿！”

沈安没有理他，继续往前走。

“嘿，这小子今天怎么硬气了？”小贩嘀咕了一句，也没在意。

到了宫门前，两名禁军士兵拦住了他。

“站住！什么人胆敢擅闯宫门？”

沈安从腰间取下金牌，高高举起。

两名士兵看到金牌上的“御”字，脸色骤变，连忙单膝跪地：“参见大人！”

沈安收起金牌，沉声道：“烦请通报，尚食局前任掌膳沈安，求见陛下。”

一名士兵飞快地跑进宫中通报，另一名士兵恭敬地站在一旁，大气都不敢喘一口。

没过多久，一个穿着紫色官袍的太监急匆匆地走了出来。

“沈掌膳？真的是您？”太监看到沈安，又惊又喜，“您可算是回来了！皇上这些年来一直念叨您呢！”

这个太监叫高德忠，是皇帝身边的总管太监，当年在宫里和沈安关系不错。

“高公公，好久不见。”沈安拱手行礼。

“别别别，您可别折煞老奴了。”高德忠连忙摆手，“您现在是皇上跟前的大红人，老奴可担不起您的礼。快请进，皇上正在御书房批折子呢。”

沈安跟着高德忠走进宫门，穿过一道道回廊和庭院，来到了御书房外。

高德忠先进去通报，不一会儿就出来了：“沈掌膳，皇上宣您觐见。”

沈安深吸一口气，推门而入。

御书房里，一个身穿明黄色龙袍的中年男子正坐在书案后面批阅奏折。他听到脚步声，抬起头来，露出一张威严而又略显疲惫的脸。

正是当今皇帝——唐宪宗李纯。

“沈安？”皇帝放下朱笔，脸上露出一丝笑容，“三年了，你总算舍得来看朕了。”

沈安跪下行礼：“草民沈安，叩见陛下。”

“起来吧。”皇帝摆了摆手，“你这次来找朕，想必是有事。说吧，什么事？”

沈安没有隐瞒，把岳母生病、需要百年雪莲子的事情一五一十地说了。

皇帝听完，沉默了片刻，然后问了一句让沈安意外的话：“你在李家，过得怎么样？”

沈安愣了一下，如实回答：“回陛下，尚可。”

“尚可？”皇帝挑了挑眉，“朕怎么听说，你在李家被人当成下人使唤，你那丈母娘天天骂你，还有个叫什么赵鹏飞的隔三差五去羞辱你？”

沈安心中一惊，没想到皇帝竟然对他的情况了如指掌。

“陛下如何得知……”

“你以为朕真的放心让你就这么走了？”皇帝哼了一声，“你走之后，朕派人暗中盯着你，就怕你在外面吃亏。结果你可倒好，堂堂尚食局第一掌膳，跑去给人家当赘婿，被人欺负了也不吭声，你是存心想气死朕是不是？”

沈安低下了头，不知道该说什么。

皇帝叹了口气，语气缓和了一些：“罢了，你这脾气，朕早就知道。你要的东西，朕给你。不过——”

他话锋一转：“你得答应朕一个条件。”

“陛下请讲。”

“等你岳母的病好了，你回宫来。”皇帝看着沈安，“朕的御膳房，缺了你，饭菜都不香了。”

沈安抬起头，对上皇帝期待的目光，心中涌起一股暖流。

他重重地磕了一个头：“臣，遵旨。”

第六章 归来

当天傍晚，沈安带着一个檀木盒子回到了李家。

李婉娘一直在门口等着，看到沈安的身影，悬了一天的心终于放了下来。她快步迎上去，抓住沈安的胳膊：“怎么样？皇上肯赐药吗？”

沈安打开檀木盒子，里面躺着一颗晶莹剔透的白色莲子，散发着淡淡的清香，光是闻一闻就觉得神清气爽。

“百年雪莲子，御药房珍藏的唯一一颗。”沈安说，“皇上亲自下旨，赐给咱娘。”

李婉娘的眼眶又红了，这一次是激动的泪水。

她拉着沈安的手，声音哽咽：“谢谢你……沈安……谢谢你……”

沈安轻轻拍了拍她的手背：“别哭了，快去煎药吧。”

按照刘大夫开的方子，沈安亲自下厨，用雪莲子配合其他药材，熬了一碗药汤。药汤呈乳白色，散发出一种奇异的香气，整个院子都能闻到。

李婉娘端着药碗，小心翼翼地喂母亲喝下去。

王氏起初还不愿意喝，嫌弃药苦。李婉娘好说歹说，她才勉强喝了几口。可喝下去不到半个时辰，她就感觉肚子里暖洋洋的，原本剧烈的疼痛减轻了大半，脸色也渐渐恢复了红润。

“这药……还真管用……”王氏虚弱地说道，语气中带着一丝惊讶。

李婉娘喜极而泣，拉着母亲的手不肯松开。

沈安站在门外，看着母女俩相依相偎的画面，嘴角浮起一抹微笑。

接下来的几天，沈安每天都亲自下厨，给王氏做药膳调理身体。他的厨艺本就是御膳级别的，再加上百年雪莲子的功效，王氏的身体恢复得极快。短短七天，她就能下床走动了；半个月后，她已经能吃能睡，精神头比生病前还要好。

王氏的变化，让街坊邻居都啧啧称奇。

“李家的赘婿，居然会医术？”

“不是医术，是做菜！你没闻到他们家飘出来的香味吗？那味道，光是闻一闻就让人流口水！”

“听说那小子以前是御厨？”

“吹牛的吧？御厨能来咱们这儿当赘婿？”

议论声中，沈安的身份渐渐传开了。

最先反应过来的是绸缎庄的伙计们。他们想起沈安平时做的那些菜——明明是普普通通的食材，到了他手里就变成了人间美味。红烧肉肥而不腻，清蒸鱼鲜嫩无比，就连最简单的蛋炒饭，都能炒得粒粒分明、金黄喷香。

这种手艺，确实不是一般人能做到的。

伙计们再看沈安的眼神，已经没有了往日的轻蔑，取而代之的是敬畏和好奇。

然后是街坊邻居。那些曾经嘲笑过沈安的人，如今见了他都客客气气的，有的甚至还提着礼物上门，想请他指点一下厨艺。

沈安来者不拒，有人请教他就教，有人送礼他就收，然后回赠一些自己做的小菜。他的豁达和大度，让更多的人对他刮目相看。

当然，也有人不高兴。

比如赵鹏飞。

第七章 打脸

赵鹏飞听到沈安是御厨的消息时，正在酒楼里喝酒。他先是不信，后来派手下去打听，确认了消息属实，气得摔了酒杯。

“御厨？就那个窝囊废？他也配？”

手下小心翼翼地说：“少爷，这事儿是真的。听说他还拿着皇上御赐的金牌进了宫，带回来一颗百年雪莲子，把他丈母娘的病治好了。”

赵鹏飞脸色铁青，咬牙切齿：“就算是御厨又如何？还不是个赘婿！我就不信，他还能翻了天不成！”

话虽这么说，他心里还是有些发虚。毕竟御厨是皇帝身边的人，万一沈安在皇帝面前说他几句坏话，那他和他爹都得吃不了兜着走。

赵鹏飞决定先发制人。

第二天，他带着一群地痞流氓，气势汹汹地来到了绸缎庄。

“沈安！你给我滚出来！”

沈安正在后院择菜，听到外面的叫骂声，不慌不忙地擦了擦手，走了出来。

“赵公子，有何贵干？”

赵鹏飞指着他的鼻子骂道：“好你个沈安，隐藏身份，欺骗众人，你到底有什么居心？我看你就是敌国派来的奸细，混入长安城图谋不轨！”

这罪名扣得不可谓不狠。在大唐，被指控为奸细，那可是要掉脑袋的。

周围的百姓听到这话，纷纷围了过来，交头接耳，议论纷纷。

沈安却不慌不忙，微微一笑：“赵公子说我是奸细，可有证据？”

“证据？”赵鹏飞冷笑一声，“你一个御厨，放着宫里的荣华富贵不要，跑来当赘婿，这不是奸细是什么？”

“谁说御厨就不能当赘婿了？”沈安反问，“我喜欢婉娘，愿意为她放弃一切，这有什么问题吗？”

赵鹏飞被噎住了，脸色涨得通红。

“你……你少狡辩！我看你就是心怀鬼胎！”

“赵公子，”沈安的语气依然平静，但眼神已经冷了下来，“你三番五次来我家中闹事，辱我妻女，欺我岳母，我念在同乡之谊，一直没有与你计较。但你今日诬陷我为奸细，这已经不是私人恩怨，而是关乎朝廷安危的大事。”

他顿了顿，从腰间取下那块金牌，高高举起。

“此乃皇上御赐金牌，上有‘御’字，代表天子亲信。你说我是奸细，难道是说皇上识人不明、用人不当吗？”

这话一出，赵鹏飞的脸色瞬间变得惨白。

周围的百姓也倒吸了一口凉气。

在大唐，质疑皇帝，那可是大逆不道之罪！

赵鹏飞吓得腿都软了，扑通一声跪在地上：“我……我不是那个意思！沈大哥，沈爷爷，您饶了我吧！我嘴贱，我胡说八道，您千万别当真！”

沈安居高临下地看着他，冷冷道：“你不是要抓我去官府吗？走吧，我正好也想见见县太爷，问问他是怎么管教下属的。他手下的吏员之子，光天化日之下诬陷良民，该当何罪？”

赵鹏飞吓得魂飞魄散，连连磕头：“沈爷爷！我错了！我真的错了！求您高抬贵手，放过我吧！我以后再也不敢了！”

沈安看了他半晌，最终叹了口气：“你走吧。”

赵鹏飞如蒙大赦，爬起来就跑，连鞋都跑掉了一只。他带来的那群地痞流氓也一哄而散，跑得比兔子还快。

围观的百姓爆发出一阵哄笑。

“这赵鹏飞，平时耀武扬威的，今天可算踢到铁板了！”

“活该！让他欺负人！”

“还是沈姑爷厉害，几句话就把那小子吓跑了！”

沈安收起金牌，转身回到后院，继续择他的菜。

仿佛刚才发生的一切，不过是生活中的一个小插曲。

第八章 真相

王氏的身体彻底康复后，对沈安的态度发生了翻天覆地的变化。

她不再骂他了，也不再让他干粗活了，反而每次吃饭都给他夹菜，嘘寒问暖，殷勤得让沈安有些不习惯。

“娘，您别这样，我自己来就行。”沈安端着碗，看着碗里堆成小山的菜，哭笑不得。

“你多吃点，看你瘦的。”王氏笑眯眯地看着他，“以前是娘不对，娘不该那样对你。你别往心里去啊。”

“娘言重了，都是一家人，不说两家话。”

王氏越看这个女婿越满意，心里美滋滋的。她甚至开始琢磨着，要不要把绸缎庄的账本也交给沈安打理。

李婉娘看着母亲和丈夫的关系越来越好，心里比吃了蜜还甜。

可就在这时，一个意想不到的人出现了。

那天傍晚，一辆装饰华丽的马车停在了绸缎庄门口。车帘掀开，一个穿着锦缎长袍、气质儒雅的中年男子走了下来。

他径直走进了绸缎庄，目光扫了一圈，最后落在了沈安身上。

“沈安，好久不见。”

沈安抬头一看，脸色微微一变。

来人叫顾长风，是尚食局的现任掌膳，也是沈安当年的副手。

“顾兄，你怎么来了？”沈安放下手中的活儿，迎了上去。

顾长风笑了笑，从袖中取出一封信：“皇上让我给你送来的。”

沈安接过信，拆开一看，脸色变得更加复杂。

信是皇帝亲笔所写，大意是说：朕答应给你的雪莲子已经给了，你答应朕的条件也该兑现了。限你十日之内回宫复职，否则朕就派人来请你。

信的末尾，皇帝还特意加了一句：“你那个姓赵的仇家，朕已经替你收拾了。他爹贪赃枉法，已被革职查办。你不用谢朕，好好回来给朕做饭就行。”

沈安看完信，哭笑不得。

顾长风在一旁笑道：“皇上对你的执念可不是一般的深。这些年换了多少个掌膳，他都不满意，天天念叨你的名字。你要是再不回去，我怕皇上都要亲自来请你了。”

沈安叹了口气：“我知道了。麻烦顾兄转告皇上，我处理完这边的事情，即刻回宫。”

顾长风点了点头，又看了看四周的环境，感慨道：“说实话，我真没想到你会甘心在这种地方待三年。以你的手艺，随便开一家酒楼，都能日进斗金。”

沈安笑了笑，没有回答。

他转头看向后院，透过窗户，可以看到李婉娘正在灯下缝补衣裳。橘黄色的灯光映在她的脸上，温柔而安宁。

“有些东西，比金子更珍贵。”沈安轻声说道。

顾长风顺着他的目光看去，似乎明白了什么，没有再追问，拱了拱手告辞离去。

第九章 抉择

沈安要回宫的消息，很快就在家里炸开了锅。

王氏第一个跳出来反对：“不行！你不能走！你走了婉娘怎么办？”

李婉娘坐在一旁，低着头不说话，手指紧紧攥着衣角。

沈安看着妻子，心中有些不忍。他走到她面前，蹲下身，握住她的手：“婉娘，你愿意跟我一起进宫吗？”

李婉娘抬起头，眼中闪烁着泪光：“我……我可以吗？”

“当然可以。”沈安微笑着说，“皇上允许我在宫外置办宅邸，你可以和我一起住在宫外。白天我去御膳房当值，晚上回来陪你。”

李婉娘的眼泪终于掉了下来，她使劲点了点头：“我愿意。”

王氏在旁边看着，嘴巴张了张，想说点什么，最终还是闭上了。

她虽然舍不得女儿，但也知道，沈安回宫是皇帝的意思，她一个平民百姓，哪有资格阻拦？

而且，沈安能带着女儿一起走，说明他心里有婉娘。这一点，让王氏彻底放下了心。

一个月后，沈安正式回宫复职。

他重新穿上了尚食局的官服，站在御膳房里，看着熟悉的灶台和厨具，心中感慨万千。

皇帝听说他回来了，当天晚上就让他做了一桌菜。

沈安使出浑身解数，做了八道菜——翡翠白玉汤、松鼠桂鱼、蜜汁火方、清蒸鲈鱼、红烧狮子头、蒜蓉粉丝蒸扇贝、桂花糯米藕、蟹粉小笼包。

皇帝吃得赞不绝口，连干了三碗米饭，最后摸着圆滚滚的肚子，心满意足地说：“这才是人吃的饭！”

沈安站在一旁，看着皇帝狼吞虎咽的样子，忍不住笑了。

这一刻，他忽然觉得，其实自己一直都没离开过这里。

御膳房，才是他真正的战场。

而李婉娘，是他凯旋之后，最想见到的那个人。

尾声

三年后。

长安城西市，新开了一家酒楼，名叫“安婉楼”。

酒楼的招牌菜，据说都是宫廷御膳的配方，味道鲜美至极，每天都有无数食客排队等候。

有人说，这家酒楼的老板，就是当年尚食局的第一掌膳沈安。

也有人说，老板娘是他那位曾经救过他一命的妻子。

还有人说，经常能看到一个穿着便服的中年男人，带着几个随从，偷偷摸摸地来这家酒楼吃饭。那个中年男人的眉眼，像极了当今天子。

当然，这些都是传说，真假无从考证。

只有一件事情是真的——

安婉楼的菜单上，有一道菜，永远不对外出售。

那道菜的名字叫“初心”。

据说是老板专门给老板娘做的。

每日一份，风雨无阻。