我不慎将水泼在未婚夫的白月光裙上，他动怒我一记耳光：给你脸？

声明：本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。

本文已完结，请您放心阅读！

养病三载，终归京城。

未婚夫身侧，却多了一位与我有五分相似的女子。

接风宴上，我不慎将酒水泼在她裙上。

她当即泪眼婆娑，抽泣不止。

素来清冷寡言的裴砚礼，竟第一次对我动怒。

「陆时锦，你能不能别无理取闹？」

无理取闹？

我神色冷淡，抬手便是一记耳光。

「谁给你的脸？」

不如让他看看，什么才叫真正的无理取闹。

我在江南养病三年。

归京首日，四妹妹为我设接风宴。

宾客皆是京中权贵子弟，簪缨世家。

三年未见。

昔日与我亲厚的贵女们，今日却拘谨异常，低头敛目，鸦雀无声。

连从前总爱撒娇唤我“皇姐”的太子弟弟，也对我客客气气，疏离冷淡。

整场宴席，他们自斟自饮，无人与我搭话。

直至门口传来喧哗。

裴砚礼携一女子步入，满堂寂静瞬间沸腾。

太子弟弟第一个起身相迎：

「裴兄，孟姐姐，你们可算来了！」

方才还沉默的贵女们，也纷纷展颜：

「晚棠，快过来！」

「给你留了最好的位置！」

那女子立于人群中央，脸颊微红，笑意温婉。

而她身侧的裴砚礼，唇角微扬，眸光含笑——

是我从未见过的温柔。

四妹妹最爱看热闹，凑近我耳边低语：

「姐，瞧见没？替身逆袭，白月光变恶女。」

「你再晚回来几个月，人家孩子都能满地跑了！」

自小到大，四妹妹总爱说些奇奇怪怪的新词。

幸而她每月三封家书，事无巨细，让我即便远在江南，也如亲见京中风云。

早知这位容貌与我有五分相似的相府庶女——孟晚棠。

据说，她自幼养在庄子，无人问津。

直到我三年前离京养病，她才被接回相府。

起初，因衣着打扮、神态举止皆模仿于我，京中贵女暗笑她“东施效颦”。

世家公子们亦不屑一顾，讥她攀附。

可渐渐地，人们发现——

她不像我骄纵跋扈，反而温婉可人，善解人意。

她会做香皂，会制新奇糕点，还会绣别致荷包。

于是，那些曾围在我身侧的贵女，纷纷转投她门下。

连我那贪嘴的太子弟弟，也日渐亲近她。

甚至，我的未婚夫——怀安侯世子裴砚礼，

从最初冷言警告：“不准学长公主”，

到如今柔声安慰：“你就是你，不必做谁的影子。”

“有我在，没人敢欺你。”

多亏四妹妹绘声绘色，

那些场景如在眼前，让我仿佛从未离开过京城。

可……

「她像我？」

我挑眉，目光落在那因我出声而慌乱无措、下意识拽了拽裴砚礼衣袖的女子身上。

终究没忍住，轻嗤一声：

「哪里像？你们眼瞎不成？」

今日我着一身正红宫装，明艳夺目。

孟晚棠也穿红裙，样式与我相近。

我发间金翠坊新制的凤尾簪流光溢彩。

她头上，竟也插着同款。

她确是美人，温婉如画。

可即便衣裙相似，发式相近，

我仍从她眉眼间，寻不到半分与我相像之处。

因我此言，满堂骤然寂静。

众人循声望来，神色复杂难言。

孟晚棠最先回神，脸色煞白，忽地“扑通”跪地。

「殿下天人之姿，臣女蒲柳之质，岂敢与殿下相提并论？」

她这一跪，众人皆露不满之色。

太子弟弟皱眉不悦：

「皇姐，容貌乃父母所赐，孟姐姐无法选择，你怎能因自己喜独占风头，便迁怒于她？」

迁怒？

我几乎笑出声。

「蠢弟弟，你真听不出，我骂的是你？」

我点的是太子，目光却缓缓扫过全场。

「三年不见，长公主脾气还是这般反复无常。」

「从前只道孟姑娘与长公主相像，如今一看，病弱的长公主哪比得上孟姑娘清丽可人？」

「依我看，长公主也就一张脸能瞧……」

「嗯？以为背地嘀咕，我就听不见？」

我性情刚烈，京中无人不知。

父皇曾劝我，女子当温婉如水。

可我偏不。

与其自己憋屈，不如让旁人受气。

从不委屈自己半分。

看着被我一句话戳破虚伪和气，个个噤若寒蝉的公子贵女们，

我顿觉无趣至极。

「本宫的接风宴，倒像是你们的丧宴。」

「四妹妹，今日辛苦你了。往后但凡有这些人在的场合，不必再邀我同席，看着心烦。」

不想再多留一刻。

我缓缓起身，正欲离去。

可刚行至孟晚棠身侧，她身边侍女忽地惊呼一声。

手一抖，捧着的礼盒直直坠落，砸在孟晚棠肩头。

盒中胭脂倾洒，染红了她素雅的裙裾。

下一瞬——

裴砚礼怒声炸响在我耳畔：

「陆时锦！你又在发什么疯？」

「这些胭脂是晚棠熬了几个通宵亲手调制的，你不喜欢便罢了，为何要毁她一番心意？」

我与裴砚礼自幼相识，他素来清冷如霜，对谁都不假辞色。

相识十余载，这还是我头一回见他如此动怒。

此刻他眸色沉沉，眉宇间戾气翻涌。

「今日众人念你远归，特意设宴相迎，你却一再搅闹，非要将场面弄得难堪至极？」

「三年不见，你还是这般蛮横无理，竟……」

“啪！”

一声脆响，打断了他所有指责。

满堂倒吸冷气，如风掠林。

裴砚礼瞪大双眼，满脸不可置信。

良久，才找回声音：

「你……竟敢打我？」

打了便打了。

我冷笑：「本宫何时给过你直呼其名的资格？」

「你算什么东西？也敢教训本宫？」

我自认养病三年，已算心平气和。

今日之举，已是极大克制。

若换作从前，宴上宾客敢如此冷落我，

怕是连檐角的雀儿都要被我骂上几句。

可他们忘了——

我陆时锦，从来就不是能忍的性子。

有人偏要触我逆鳞。

「殿下，是奴婢的错！」

「奴婢不知您不喜胭脂，若有冒犯，您尽管责罚，求您别迁怒世子……」

孟晚棠跪地哭求，泪珠滚落如断线珠串，面色苍白，楚楚动人。

可就在她叩首的刹那，我分明瞥见她唇角一闪而过的讥笑。

那抹笑意，转瞬即逝，旁人自然看不见。

尤其是裴砚礼。

他脸色愈发阴沉，仿佛第一次看清我的真面目，咬牙切齿：

「好！好一个长公主！」

「我竟不知，你竟是如此刻薄狠毒之人！」

太子弟弟也怒指我鼻：「皇姐！孟姐姐做错了什么？！」

「你如此跋扈嚣张，我要禀明父皇，让他重重罚你！」

罚我？

我几乎笑出声。

「尽管去。」

「堂堂太子，储君之相全无，一口一个‘孟姐姐’、‘裴兄’，叫得亲热。」

「不如我也去问问父皇，何时我京中多了这许多‘兄弟姐妹’？」

我又看向裴砚礼，唇角微扬：

「世子莫非忘了，你我尚有婚约在身？」

「既然如此钟情孟小姐，不如去求我父皇退亲，也好成全你们这段‘情比金坚’的佳话？」

最后，我目光落回孟晚棠身上，顿了顿，笑意森然：

「你笑什么？」

「当真以为本宫是个蠢货？」

「我连她衣角都未碰，她怎会失手摔盒？」

「演戏便演得真些，别当满座皆是瞎子！」

这一番话落下，太子脸色铁青，裴砚礼黑如锅底。

孟晚棠更是面红耳赤，羞愤难当。

满堂宾客，人人神色尴尬，如坐针毡。

我却早已习惯，眼皮一翻，视若无睹。

「放心，不必劳烦你们。」

「今日之事，本宫自会详尽告知孟老丞相与怀安侯。」

「不对——明日本宫要敲锣打鼓，在宫门前搭起戏台，将今日一幕，原原本本，演给全京城看。」

言罢，我不再看众人骤变的脸色，转身欲走。

谁知刚一抬步，竟撞上一具高大的身躯。

那人身材挺拔，面容陌生。

鼻若悬胆，眉眼深邃，轮廓分明，俊美非凡。

可我此刻心火正盛，哪管他是潘安再世？

张口便斥：

「好狗不挡道！」

「眼瞎不成？滚开！」

话音未落，那人脸色瞬间涨得通红。

一双眸子骤然亮起，如寒星乍现，竟亮得惊人。

我微怔。

生平头一回，见人被骂得如此酣畅淋漓，非但不怒，反而眸中燃起一丝快意。

正觉古怪，衣袖忽被轻轻一拽。

侧首，是四妹妹，笑得一脸讨巧。

「姐，先说好，你骂了别人，可不能再骂我。」

「还有——这人，先别骂了。」

「他不一样，你好像……把他骂爽了。」

人还能被骂爽？

闻所未闻。

可看那男子神色，的确与满堂宾客截然不同。

那双眸中的光，竟让我隐隐觉得熟悉，

仿佛在何处见过。

他迎上我的目光，身形一僵，朗声自报：

「末将叶鸣舟，龙啸军副将，恭贺殿下康健归京！」

声音洪亮，姿态端正，

可动作却仓促——

将手中礼盒猛地塞进我怀中，转身便走，

快得像只受惊的兔子。

直到我坐上马车，仍觉此事蹊跷。

「叶鸣舟？这人是谁？」

四妹妹摇头：「上月随秦老将军回京述职的副将，听说五年前才入军中。」

她顿了顿，语气微凝：「龙啸营是何等地方？五年便至副将，此人……不简单。」

听她言下之意，并未特意邀请。

我眉心微蹙：「你不认识他？」

「啊？我该认识？」

她眼神无辜，却躲闪不定。

半晌，咽了咽口水，小声提醒：

「姐……你不看看他送了什么？」

她殷勤地打开木匣。

匣中之物入眼，她惊呼一声“哇哦”。

我眸光微动，唇角轻扬。

「这人不请自来，礼却送得别致……」

匣中，是一把短匕。

刃薄如纸，寒光流转。

形制简朴，唯刀柄处，嵌着一颗湛蓝宝石，澄澈如深海。

锋利，合我心意。

接风宴虽不欢而散，

可因这把匕首，我心中畅快。

当夜安眠，次日早早起身。

眼见上朝时辰将至，命人搬了绣墩，坐于宫门侧。

每有大臣经过，侍女便高声通报：

「李大人，令千金昨日宴上讥笑公主病体未愈，仍是药罐子。」

「赵侍郎，令郎昨夜言道，公主除了那张脸，一无是处。」

「王尚书，您家公子也说……」

我身边侍女皆自小习武，嗓门洪亮，字字如钟。

纵使大臣们绕道而行，也逃不过一字一句入耳。

今日早朝，想必格外热闹。

果然，朝散不久，父皇便遣人召我入宫。

御书房外，太子跪着。

见我来，牙关紧咬，满脸愤恨。

「你来做什么？」

我轻笑：「自然不是替你求情。」

他被我一笑激怒，冷声道：「你得意什么？不过仗着父皇宠你！」

「你自幼锦衣玉食，孟姐姐在庄子吃尽苦头，何曾享过一日安生？你一回来便百般为难她，是何道理？」

依旧一口一个“孟姐姐”。

蠢不可教。

懒得再看，我拂袖而过，推门直入御书房。

「父皇，这太子不成器，不如废了。」

身后，太子气得浑身发抖。

屋内，父皇却神色不动。

「太子不知分寸也就罢了，你也要跟着胡闹？」

他屏退太子与内侍，将一叠奏折递来。

上面满是弹劾我“跋扈无礼”、“掌掴世子”之罪，我只一笑置之。

「这些言官，对宴上琐事耳聪目明，义愤填膺。」

「可三年前那桩军械贪墨案，他们却个个装聋作哑，视若无睹。」

「真是有趣。」

我随手扔开奏折，将怀中手札呈上。

父皇一页页翻看，脸色渐沉，如压乌云。

看到最后，父皇猛地一拍案，怒不可遏。

「他们……竟真敢如此！」

「有何不敢？」

我慢条斯理取过茶盏，就着茶壶倒了一杯，轻啜一口。

「四年前西戎突袭，春阳大军一夜覆没，城破人亡，无一生还。」

「当时满朝大臣，个个上奏，言‘事发突然，措手不及’。」

「措手不及？可笑至极。」

「不过是为贪墨军械找的遮羞布罢了。」

「将士手中握的尽是废铁锈刀，如何抵挡西戎铁骑？无异于赤手空拳赴死！」

我的确体弱多病。

但这三年江南养病，不过是个幌子。

暗中，我奉父皇密令，彻查春阳惨案真相。

此事，由我主动请缨，亦是父皇授意。

因无人会防备一个骄纵跋扈的病弱公主。

春阳一案，盘根错节，牵连极广。

太子母族齐家，连同朝中数位重臣，皆深陷其中。

旁人尚可缓图。

「齐家这些年，倚仗太子之势，横行朝野，结党营私。」

「太子耳根软，是非不分，行事轻率。」

「父皇，您真要将这万里江山，托付给这般人物？」

道理，父皇岂会不懂？

可他终究迟疑。

虽非昏君，却生性优柔，凡事总要权衡再三。

更何况，齐家不仅是太子外戚，更是他母族，血脉相连。

此案若动，牵一发而动全身。

处置不当，恐致朝局动荡，根基动摇。

更别提废黜储君，乃动摇国本之举。

因此，听他低声道：「此事……容朕再思量。」

我并不意外。

只求了与裴砚礼退亲的恩典，便起身离宫。

大事上父皇犹豫。

小事上，却从不拖泥带水。

我前脚踏出宫门，后脚圣旨便已送往怀安侯府。

裴砚礼捏着圣旨寻来时，我正与四妹妹对坐，品她自酿的杏花酒。

远远见他身影，她嘴上说着：「你们谈，非礼勿视，我不听。」

转身便溜进了隔壁偏厅。

裴砚礼浑然不觉，大步踏入。

冷声开口：「长公主，我们谈谈。」

昨日那一巴掌，他面上无恙，神情也已恢复往日清冷。

我心情正好，也不计较他无礼，抬了抬下巴：

「谈什么？」

他将明黄圣旨掷于案上，眉心紧锁：「你何苦将事做绝？可知今日退亲，京中如何议论你？」

我拨开圣旨，漫不经心：「还能如何？无非说我骄横无礼，目中无人。」

「总不会传你身有婚约，却与孟晚棠暗通款曲吧？」

提及孟晚棠，他眸色终于微动。

「你离京日久，听信了那些流言蜚语。」

「可我与孟姑娘清白坦荡，从未逾矩。你何必因此心生嫌隙？」

他顿了顿，语气放柔，似在劝解，又似在剖白。

一副君子坦荡的模样。

「她是庶女，被嫡母弃于庄中十余年，受尽磋磨。」

「今日你一闹，孟家便要将她再度送回庄子。」

「她也是活生生的人，你步步紧逼，岂非要将她逼入绝境？」

我逼她？

我几乎笑出声。

「我在宫门前一字未提她，她被送回庄子，是孟家家事，与我何干？」

「况且，孟家之事，又与你何干？」

「你说与她清白无染，怎的她还未哭诉，你倒先替她鸣起不平来了？」

我向来言辞犀利，不留情面。

不知是哪一句戳中他逆鳞。

他骤然攥紧拳头，眼中怒意翻涌。

「昨日你在宴上污我与她有私，今日便退亲。」

「如今满城风雨，你大张旗鼓昭告天下，难道不是想坐实谣言，将我与她推上风口浪尖？」

他目光灼灼，满是失望与痛心。

「陆时锦，早知你如此凉薄，当年围猎你被贼人掳走，我便不该救你！」

不错。

十年前京郊围猎，我的马受惊狂奔，被马匪掳去。

那伙人原以为我不过是个寻常官家小姐，打算勒索些银钱便罢。

毕竟大户人家最重名声，多半会花钱消灾。

可他们万万没想到——我是当朝长公主。

身份败露，知难善了，竟想一把火烧死我灭口。

茅屋烈焰冲天，浓烟滚滚。

我未能逃出，被熏得双目失明，昏死前，只依稀听见有人破门而入。

后来，人人都说是裴砚礼救了我。

因这一桩恩情，加上怀安侯夫人有意联姻，

及笄之后，父皇便顺水推舟，赐下婚约。

可是……

「裴砚礼，当年——当真是你救的我？」

“啪”的一声，酒杯坠地，碎成数片，溅在他靴尖。

本念旧情，想留你三分体面。

既你不识抬举，那便撕破吧。

「那时我眼被烟熏瞎，可耳朵未曾失聪。」

「若非念及你裴家先祖与我大元开国同生共死的情分，我早将你那虚伪面目，撕个干净。」

我语调轻缓，却字字如刀。

缓缓起身，一步步走近他，唇角含笑，立于他面前。

「此事你不提，便罢了。」

「看在你今日敢为孟晚棠怒气冲冲来质问的份上，我还当你是个男人。」

「可你偏偏提起……」

「怎么？当真以为我眼盲心瞎？还是以为我对你尚存情意，才纵容你至今？」

他脸色骤变，显然未料我竟洞悉真相，且对他毫无男女之情。

面色由红转白，再由白转青。

我却未停。

故作恍然，轻笑出声：

「对了，你说你与孟晚棠清白无染？」

「可去年正月十六，你二人携手同游白马寺，香客皆见。」

「七夕那夜，桂花巷深处，你与她相拥而吻，月色可鉴。」

「若这也算清白，那何为不清白？」

他握拳的手微微发抖，嘴唇动了动，却一个字也吐不出。

只能眼睁睁看我笑意盈盈，步步紧逼。

「裴砚礼，狗嘴里吐不出象牙，话别说得太满。」

「否则，我真要怀疑——你是想把我笑死。」

论口舌之争，我从未输过一人。

他来时，气势汹汹，如临大敌。

走时，却面如死灰，踉跄而去，连一句完整话都说不出。

直至他身影远去，四妹妹才从侧厅溜出来。

手里还捏着几粒葵花籽，边剥边嗑。

她眨巴着眼，一脸好奇，却不深究。

只问最要紧的：

「姐，你怎么知道他俩亲嘴的事？」

我端起酒杯，轻啜一口，头也不抬：

「猜的。」

她不信，立刻警觉：「猜得这么准？不可能！是不是除了我，还有人给你通风报信？」

「谁？是不是你在外头另收了妹妹？」

「天哪！我不是你唯一的宝贝妹妹了？」

她装出一副心碎模样，扑过来用脑袋蹭我肩膀：

「不许！这关系我不同意！」

的确。

这三年，除她之外，尚有他人与我通信。

六封密信，三年间断续而来。

信中不谈私情，只述京中风云，尤其详述裴砚礼与孟晚棠如何暗通款曲，举止亲昵。

可至今，我仍不知那写信之人是谁。

此事，不便与四妹妹细说。

知她故意耍宝逗我开心，并非真要追问，我也便不拆穿。

只抬手，一指头戳开她乱蹭的脑袋，冷声道：

「别忘了，我还有四个妹妹。最小的那个，才一岁半。」

她“啊”地一声，仿佛真被击碎。

又手忙脚乱把自己拼好，抽抽鼻子，抹了抹并不存在的眼泪，继续嗑她的瓜子。

片刻后，又想起什么：

「对了姐，昨天那几个在宴上嚼你舌根的世家公子，今早全被人堵在家门口揍了。」

「李家千金和王家小姐更惨，闺房里莫名其妙爬进一堆毒蛇，吓得哭了一整天。」

「你说，是谁这么仗义？莫非是哪个江湖侠士路见不平？」

她兀自嘀咕着猜测。

而我，脑海中却忽地闪过一道高大的身影——

那日宫门前，被我骂得脸红却眸光灼灼的男子。

那身影快得抓不住。

我也不在意，只端起杏花酒，轻轻一抿。

「是不是侠士，谁又说得清呢？」

那一夜的京城，格外不平静。

李家千金被罚跪了一夜祠堂，哭声断断续续。

王家小姐在房中抄写《女诫》，抄得指尖发颤。

赵侍郎之子被家法伺候，挨了三十鞭，趴在床上起不来。

太子也被禁足东宫，一夜之间抄了三遍《帝王策论》。

而孟晚棠，被孟家主母连夜送出城外。

可不过几日，她又风风光光地回来了。

只因太后出宫礼佛，途中马匹受惊，狂奔至悬崖边缘，命悬一线。

千钧一发之际，孟晚棠挺身而出，救下太后。

太后感念恩情，亲自将她带回宫中，更向父皇求了恩典，封她为安阳县主。

五月十六，太后寿辰，特意邀她入宫赴宴。

太后素来不喜喧闹。

寿宴之上，宾客寥寥。

除父皇与一众妃嫔，仅有我们几位皇子公主，以及怀安侯一家。

我到时，孟晚棠与裴砚礼已落座。

连被禁足的太子，竟也破例出席。

几人围在太后身侧，谈笑风生，其乐融融。

见我进来，笑声戛然而止。

连太后也只淡淡扫我一眼，轻飘飘道：「你回来了？」

语气冷淡，仿佛他们才是至亲骨肉。

而我，不过是个外人。

我神色如常，命侍女奉上寿礼，便安然落座于四妹妹身旁。

语气轻缓：「是啊，想您了，自然得回来看看。」

这话虚情假意，太后怎会听不出？

可她早已习惯，只冷哼一声。

直到见父皇与端妃携手而来，脸上才浮起笑意，吩咐开席。

丝竹悠扬，舞影翩跹。

表面和乐，实则暗流涌动。

我素来厌烦这等虚伪场面。

酒过三巡，正欲寻由告退。

忽见孟晚棠执盏而来，步履轻盈，笑意温婉。

「殿下。」

她停在我面前，姿态恭谨，笑容得体。

「前日接风宴上，你我之间或有误会。」

「今日借太后寿辰，敬您一杯，若曾有冒犯之处，还望您大人大量，予以宽恕……」

余光中，裴砚礼执杯的手微顿。

太子也停下动作，目光投来。

我轻挑眉梢。

呵，终于来了。

我还以为他们能忍一整天呢……

孟晚棠这番话，听着滴水不漏，谦卑有礼。

细品之下，却处处是陷阱。

既说是“误会”，又提“宽恕”。

我若接过这杯酒，岂不等于承认自己心胸狭隘，无理取闹？

我望着她低眉顺眼的模样，唇角微扬：

「抱歉，本宫体弱，不胜酒力。」

她一怔，目光下移，落在我手中酒杯上，神情瞬间委屈：

「可是……殿下方才还在饮酒……」

我不答，只将杯中酒水一倾，尽数泼于身后石阶。

空盏搁下，语气平淡：

「哦，现在不能喝了。」

这举动明目张胆，她瞳孔骤缩，眸底怒意一闪而逝。

可转瞬，又化作楚楚可怜。

「果然……殿下仍在怪我……」

她泪落如雨，说哭就哭，本事极好。

大颗泪珠滚落，瞬间引得众人侧目。

太后眉头紧皱，心疼不已：

「棠儿，谁欺负你了？告诉祖母！」

乐声骤停，满堂寂静。

孟晚棠慌忙摇头：「太后息怒，是沙子进了眼睛……」

嘴上说着无事，眼神却飞快掠过我，带着惊惶与怨恨，哽咽难掩。

那副委屈模样，惹人怜惜。

果然，太后怒不可遏：

「陆时锦！今日是哀家寿辰！棠儿是哀家救命恩人，贵客中的贵客！」

「你竟当着众人面欺辱于她，是存心要让哀家难堪吗！」

戏台搭好，从不缺唱戏之人。

太子立刻接腔：

「皇姐何曾把您放在眼里？」

「祖母不知，前些日子她不仅辱骂大臣子女、掌掴怀安侯世子、高调退婚，还怂恿父皇废我太子之位！」

“废太子”三字一出，满座哗然。

妃嫔们交头接耳，震惊不已。

太子生母端妃更是脸色煞白：「皇上，此事当真？」

父皇尚未开口，太后已怒不可遏，抄起茶盏朝我砸来。

可她年迈力衰，茶盏未至我身，便坠地碎裂，茶水四溅。

她只得猛拍桌案，指尖直戳向我，怒不可遏：

「混账东西！」

「皇帝！你睁眼看看，这就是那贱人生的女儿！」

「和她娘一个样，粗俗不堪、无法无天！」

我母后，是父皇年少时执意迎娶的发妻。

那时父皇尚未登基，太后便嫌弃她出身医女，门第低微，日日辱骂她举止粗鄙。

甚至不顾圣意，强逼父皇纳了太子之母——她的亲侄女为妃。

她一心要将侄女扶正，登上后位。

可即便母后病逝，父皇也宁肯后位空悬，始终未肯低头。

自此，太后便将我视作眼中钉、心头刺，恨意日深。

今日这场寿宴，分明是鸿门之局。

我却毫不在意。

只淡淡一笑：「老太太，您一口一个『粗鄙』『贱人』，这般粗陋恶毒的字眼，别说是我母后，便是乡野村妇也羞于出口。」

见她气得面皮涨紫，似要反唇相讥，

我却又轻叹一声，故意打断：

「唉……您只看谁哭得惨便偏心谁，听谁先告状便信谁，若真是这般昏聩，我纵有千张嘴也辩不清。」

「不如这样——就当他们所言句句属实，您要替心尖人讨公道，那便罚我吧。」

「杖刑也好，拶指也罢，若还不解恨，大可将我五马分尸、凌迟处死。」

「我一死，这长公主之位正好空出来，您疼爱的『恩人』也不必委屈当个县主，直接晋封公主，日日承欢膝下，岂不更称您心意？」

话已至此，她哪里还吐得出半个字？

脸色铁青，胸口剧烈起伏，手指颤抖地指着我：「你、你……」

那副模样，真怕她一口气上不来，当场厥过去。

众人慌忙围上，又是抚背顺气，又是指责我大逆不道。

「太后息怒，莫要气坏身子！」

「皇姐怎敢如此顶撞祖母！」

「皇上，您瞧瞧锦儿……」

好不容易缓过气，太后终于找回声音：

「好、好个目无尊长、牙尖嘴利的贱婢！别以为哀家不敢动刑！来人——」

「够了！」

父皇一声怒喝，如惊雷炸响，瞬间压下全场喧哗。

他冷目环视，最后落在我身上，语气稍缓：

「锦儿，你身子弱，先回府歇着。」

「这几日京中纷乱，无事便闭门静养，不许见客，也不许外出。」

这话听着是责罚，实则是护我。

明面上禁我足，暗地里却是警告众人——谁也不准再动我分毫。

我心知肚明，太后一干人又岂会不懂？

太后难以置信：「皇帝！你竟如此偏心！」

父皇冷笑：「母亲，您就不偏心？」

一句话，如刀剜喉，噎得她哑口无言。

因她本就偏心至极。

父皇二子六女，她独独对齐家血脉的太子青眼有加，余者皆如草芥。

此局已破，宴席再无意义。

我向父皇行礼，转身欲离。

途经孟晚棠身侧，脚步忽顿。

她显然未料到，一场惊涛骇浪竟被父皇两句话轻描淡写揭过。

那双温婉眼眸中，恨意如毒蛇吐信，再难遮掩。

我却毫不避讳，唇角微扬，抬手轻拍她肩头，凑近耳畔，低语：

「孟姑娘，你搭戏台的功夫还欠火候。」

「有空，多向那两位学学。」

我眸光微动，示意太后与端妃。

毕竟十三年前，正是她们联手一出大戏——

逼得我母后小产，此后一年郁结于心，缠绵病榻，芳华早逝……

寿宴未散，四妹妹便追了出来。

我前脚踏出宫门，她后脚便跟上。

「姐，你今天……真帅啊……」

她拖长尾音，一个“啊”字弯弯绕绕，眼里闪着光，兴奋得比我还激动。

不等我回应，已挤眉弄眼，朝我抛来一个心照不宣的笑。

「姐，今晚别睡，我带你去看场好戏。」

她说要看戏，来的方式却如夜行刺客。

三更时分，屋顶瓦片轻响，一道黑影如燕掠下。

不止她一人。

另一道身影紧随其后——正是接风宴上见过的叶鸣舟，同样一身夜行衣，黑巾蒙面。

我微怔：「这是怎么回事？」

四妹妹拍拍胸口，得意道：「我新收的小弟，今晚他就是你的人形坐骑！」

不知哪个词戳中了叶鸣舟。

本只耳尖微红的男子，整张脸瞬间涨得通红。

身形僵直，声音发紧：「是！」

目光躲闪，看天看地，就是不敢落在我脸上。

这两人搭在一起，怎么看都透着古怪。

四妹妹却不多解释，催我换上夜行衣，

随即让叶鸣舟俯身，将我背起，纵身跃上屋脊。

我竟不知她身手如此矫健。

夜色深沉，街巷无人，偶有禁军巡逻、更夫打更。

她轻盈穿行于屋檐巷角，如风掠影。

倒是背着我的叶鸣舟，呼吸渐沉，脚步也略显凌乱。

又一次险些踏空，我皱眉低语：「叶小将军，本宫是烫手山芋不成？」

他脚步猛地一顿，声音发紧：「殿、殿下何出此言？」

双臂收紧，背脊绷得更直，硌得人生疼。

夜风微凉，可隔着衣料，他浑身滚烫，像燃着一团火。

正此时，四妹妹忽地停下。

她抬手示意前方屋顶，轻声道：「小心，到了。」

随即压低身形，避开巡卫，轻巧翻上屋面。

关键时刻，叶鸣舟总算稳住，将我轻轻放下。

揭开一片瓦，下方是一间宽敞密室。

烛火摇曳，人声隐约可闻。

「棠儿，你说陆时锦会身败名裂，太后会取她性命，可今日情形，我如何信你？」

女子柔若无骨的手攀上男子肩背，嗓音娇媚：「裴郎莫急。」

「天书有言，陆时锦必死，你终将登临九五之尊。」

「你瞧，它说我乃天命之女，凤命在身，可逆天改命——这不，我已成县主，风光回京了？」

棠儿。裴郎。

屋中私语之人，不是孟晚棠与裴砚礼，还能是谁？

他们浑然不知，屋顶之上，已有三人静听多时。

此刻正密谋如何窃取大元江山。

孟晚棠语出惊人：「天子昏庸，太子愚钝，齐家外戚专权，朝中蛀虫遍地。」

「待西戎开战，大元连失三城，大皇子战死，皇帝气病卧床，太子登基……」

「你便可手持齐家贪墨军械的铁证，起兵清君侧，名正言顺夺位。」

「反正那三城本就是齐家故意放失，算不得你背信。」

裴砚礼轻叹：「说得轻巧，却不知要等多久？」

「快了，」她指尖轻点他唇，「天书上写，陆时锦死后两月，西戎必起战端。裴郎，再等等……」

他们你一言我一语，

字字清晰，句句惊心。

我起初只觉荒诞，可听着听着，寒意从脊背爬起。

直到悄然返回府中，我才彻底明白。

「难怪……我与孟晚棠素无恩怨，她为何一见我便处处挑衅？」

「原以为她贪慕裴砚礼，实则——她在等我死，图的是这万里江山？」

「天书？倒真是有趣……」

想通此节，我竟想笑。

反观四妹妹，

早已没了带戏的得意，缩在角落抠着衣角，像只受惊的鹌鹑。

可怜又可爱。

这模样，分明是藏着天大的秘密。

我眯眼，勾勾手指：「四妹妹，没什么要交代的？」

「比如——你怎么知道他们今夜在此密会？」

她浑身一僵，脸色发白，

像赴死般闭眼咬牙，终于开口：

「因为……孟晚棠口中的天书，是我写的！」

「姐，你可能不信……这世间，本是一本书。」

「而书中的女主，原不该是她——是我。」

四妹妹说，我生活了近二十年的这个世界，不过是她那个世界里的一本书。

她穿书而来，本该是书中的女主角。

五岁那年，她会从狗洞溜出皇宫，被人贩子拐走，受尽磨难。

直到我离京养病，她才会因容貌与我相似，被裴砚礼当作替身带回京城。

她还说，那些被太子维护、救太后封县主的荣光，本该是她的命运。

而我，不过是书中恶毒女配。

会在一次次陷害她后自食其果，最终被太后一杯毒酒，赐死宫中。

「孟晚棠口中的天书，是我穿来后记下的关键节点。」

「比如你何时离京，我何时遇见裴砚礼，太后何时遇险，西戎何时出兵，裴砚礼何时称帝……」

「我怕记混，连胭脂配方、糕点方子都写得清清楚楚，就等着长大做生意赚钱呢……」

她讲得坦白，我听来虽如梦魇，却也渐渐信了。

荒诞不经，可落在四妹妹身上，竟也说得通。

但……

「你写的东西，怎会落入孟晚棠手中？」

提到这个，她立刻炸毛。

「五岁那年我从狗洞爬出去，明明把手札埋在御花园假山下！」

「可那姓孟的不知从哪儿挖出来的！还照着剧情走，处处模仿你，你说气不气人？」

我不怒，只觉蹊跷。

「按你说的，女主本该是你，嫁给裴砚礼，当上皇后。你为何不走这命？」

她身形一僵，忽然“哇”地一声哭出来。

「我一个刚毕业的大学生，四年早八都熬过来了，不想再吃两年苦命饭！」

「明明能当公主，三宫六院任我选，干嘛非得嫁一个男人，跟一堆女人争宠？」

「再说——裴砚礼心机深沉，冷面薄情，根本不是我的菜！」

「我就喜欢会撒娇、甜甜叫我姐姐的小奶狗啊！」

我：「……」

似懂非懂，又好像懂了。

可她不给我细想的余地，

一头扎进我怀里，哭得撕心裂肺，

鼻涕眼泪全蹭在我袖口，还揪着不放，可怜巴巴。

「姐，你的死是个关键节点。你死后两个月，西戎必会开战。」

「虽然现在事情有些偏差，但大体还在按原著走……」

「我不想你死啊，呜呜呜……」

她脑袋在我胸口乱蹭，哭声震得我太阳穴突突直跳。

拉不动，甩不脱。

我认命地揉着额角，轻敲桌面：

「去，叫你小弟进来。」

四妹妹抽抽鼻子抬头，眼圈通红，懵懂点头。

叶鸣舟一身黑衣，皱眉而入。

不知是否因偷听了密室之语，

他神色凝重，眉宇间透着一股肃杀。

我面无表情：「跪下。」

他没有丝毫迟疑，“扑通”一声，双膝落地。

干脆利落，像个训练有素的兵。

我略一颔首，起身走到他面前，居高临下，指尖挑起他的下颌。

「有一件事，或许欺君，或许会要你的命。」

「但能救大元三城百姓，你——敢不敢做？」

这动作带着审视，带着压迫。

寻常男子，定会本能闪避，或心生抵触。

可他没有。

不仅未动，脸颊竟微微泛红。

那双深邃的眼眸里，竟燃着一团我看不懂的炽热。

「臣，愿意！」

「只要殿下下令，上刀山，下火海，万死不辞！」

对上他滚烫而狂热的视线，我心头微震。

下一瞬，唇角缓缓扬起。

既然如此……

「他们不是盼着我死吗？」

「那——我就死一次，给他们看好了。」

我“死了”。

死因与“天书”所载一致——饮下太后赐的一杯酒。

那酒，是千顺节当日，四妹妹在太后宫中巧言换来的。

「这祭酒别人都有，唯姐姐没有，若传出去，岂不让人说祖母不盼姐姐安康长寿？」

千顺节饮祭酒，寓意顺遂平安，乃大元旧俗。

酒中自然无毒。

我只是服了假死药，气息全无，脉象断绝。

公主府白幡高挂，素灯成行。

四妹妹披麻戴孝，哭得肝肠寸断，声嘶力竭，演技堪称绝妙。

无人怀疑我的死。

下葬那夜，本该早已离京的叶鸣舟，悄然潜回，将我从冰冷的棺椁中救出。

城外，有一处隐秘小院，是我母亲生前暗中购置，留作退路。

安置妥当后，叶鸣舟未作停留，连夜策马出城，奔赴边关。

我也即刻修书一封，送往孟获城，交予镇守西戎多年的大皇兄。

因我的“死”，父皇痛不欲生。

太后虽矢口否认下毒，

可父皇已与她彻底决裂。

只是，他仍想给太子一次机会。

未提春阳旧案，转而以端妃兄长逼良为娼、强占民田之罪开刀。

可齐家外戚非但不悔，反而狗急跳墙，

胡乱攀咬，妄图将罪责转嫁他人。

一时间，朝中风声鹤唳，人人自危。

两个月后，边关急报如雪片般飞来——

八百里加急，一封接一封：

西戎突袭，城门失守！

最后一封，赫然是大皇兄孤身迎敌，力竭战死，乱刃加身！

父皇倒下了。

他虽优柔，却是个真心疼子女的慈父。

早朝之上，闻此噩耗，悲怒攻心，当场昏厥。

此后半月，昏迷不醒，药石罔效。

无帝坐镇，朝堂大乱。

在太后授意下，齐家一党高举“国不可一日无君”之名，

上书请太子登基。

太子欣然应允。

可就在他踏向龙椅的刹那，

裴砚礼率禁军破门而入，将他当场拿下！

紧接着，一篇《斥太子书》传遍京华。

我看过那篇文章。

字字泣血，句句如刀——

详述太子、齐家及十余重臣贪墨军械，

致使春阳城一夜覆灭，边关连失三城，大皇子惨死沙场。

裴砚礼师出有名，雷霆出手。

太子囚入宗人府，太后与端妃软禁宫中。

涉案大臣，尽数下狱，朝堂为之一清。

此后数日，他闭门谢客，

一副不恋权位、只为苍生申冤的清正姿态。

这走向，我早有预料。

也知他绝不会止步于此。

果然，太子被囚第三日，钦天监突然奏报：

紫微星大亮，天降明君！

次日，孟相便跪于怀安侯府门前，

言辞恳切：国不可一日无主。

他以裴家先祖曾与太祖并肩打下江山为由，

恳请裴砚礼登基称帝。

朝中大臣纷纷附议，声势浩大。

裴砚礼假意推辞数次，终“勉为其难”应下，

定三日后登基。

更迫不及待，指明皇后人选——孟晚棠。

仿佛生怕天下不知他靠孟家上位。

可惜，他们注定要失望了。

就在他身披龙袍，牵着孟晚棠的手，

一步步迈向龙椅的瞬间——

一声高亢的“皇上醒了！”骤然划破大殿死寂！

“放肆！何人喧哗？来人，拖出去！”

孟相怒喝，脸色铁青。

那年轻内侍满脸泪痕，浑身发抖，

却仍拼死喊出：

「先皇……不，是嘉元帝！他、他醒了！」

皇帝醒了！

裴砚礼与孟晚棠脸色骤变，如遭雷击。

可事已至此，退无可退。

禁军在手，宫门已封，唯有硬撑到底。

裴砚礼咬牙，强作镇定：「大礼继续！」

他登临龙椅，孟晚棠立于身侧，凤冠霞帔，笑意难掩。

就在此刻，我随父皇踏入大殿。

所见正是这一幕——

龙椅之上，伪帝伪后端坐，

群臣或惊或惧，或跪或立。

三分之一大臣随孟相跪拜，齐声高呼：

「吾皇万岁！皇后千岁！」

这一出大戏，比我看过的任何一场都更荒唐、更精彩。

我站在殿门，终于没忍住——

“噗嗤”一声，笑了出来。

「哟，龙袍和凤袍都挺合身的，准备挺久了吧？」

不只是裴砚礼。

我轻笑出声的刹那，满殿目光如针般射来，人人面如土色，

仿佛见了从地狱爬出的厉鬼。

甚至比看见精神矍铄、毫无病容的父皇更骇然。

唯有孟晚棠，激动得声音发颤。

「陆时锦？你还活着？！」

她尖叫出声，满脸不可置信，几乎失态。

裴砚礼比她冷静。

他未开口，目光在我与父皇之间来回扫视，

眸底寒光一闪：「你们……是装的？」

我未答。

父皇却冷笑出声：「装病？」

「若非朕这一病，如何看得清你们个个狼子野心，包藏祸心！」

「嗯？龙椅滋味可好？可要朕亲自请你下来？」

天子威仪，不怒自威。

可裴砚礼仍端坐不动。

其实，只要此刻他肯退下，尚有活路。

毕竟他只揭发了太子与齐家，世人眼中，他是清君侧的忠臣。

登基乃群臣力请，他不过是“顺应天命”。

可事已至此，他岂肯回头？

孟晚棠与孟相更不肯。

「裴郎，退不得！退一步便是万丈深渊！」

「对！」孟相咬牙，「太子失德，大皇子已死，如今宫禁在握，只要今日登基，史书由谁执笔，还不知是谁说了算？」

其余大臣原本懵懂，此刻哪还不明白？

「根本无紫微星现世！裴砚礼、孟德远，你们竟敢——」

“造反”二字尚未落地，

那大臣喉间一凉，血溅三尺，当场倒地。

人一死，反局已成。

裴砚礼不再犹豫，冷声下令：「来人！」

「刺客闯宫，挟持圣上，格杀勿论！」

禁军蜂拥而上，长剑如林，瞬间将我与父皇围困。

冰冷的刃锋贴上咽喉，稍一用力，便是血溅当场。

可我与父皇，纹丝未动，毫无惧色。

不错，史书由胜者书写。

可——

「谁说今日，你们就赢定了？」

我勾唇一笑，眼底尽是讥诮。

这笑容，彻底激怒了孟晚棠。

「你什么意思？！」

我慢条斯理推开颈边利刃，语调轻柔：

「我的意思是——我都假死了，那西戎突袭、三城失守、大皇兄战死……又怎会是真的？」

「天书」二字一出，裴砚礼与孟晚棠脸色骤变。

「你怎么知道天书？！」

「不可能！我的人已传信回来，大皇子分明已死！」

两人齐声质问，关心之事却截然不同。

我未答，只轻轻拂去衣上尘。

「不如，你们先问问——我是怎么进的宫？」

谣言一张嘴，真假难分辨。

西戎能“突袭”，我军也能“突袭”。

大皇兄的演技，不输四妹妹。

我一封密信，他便心领神会，将计就计，骗得裴砚礼深信不疑。

天高路远，我赌的，正是他们对“天书”的盲信，

不会反复求证。

更赌他们只盯着朝堂与孟获城，

忽略了东边那支沉默的龙啸军。

这一次，狗洞立了大功。

他们以为皇宫尽在掌控，

却不知龙啸军一支精锐，早已由四妹妹引路，

从那无人知晓的狗洞悄然潜入。

我手中长剑一推，

其余“禁军”手中的刀锋，瞬间调转。

眨眼之间，反贼尽数被制，动弹不得。

局势，瞬间翻盘。

裴砚礼与孟晚棠终于看清，

那身着禁军铠甲、立于我身侧的，

正是叶鸣舟。

「龙啸营？！」

「你竟把龙啸军调回来了？！」

我？

我哪有这等本事？

是叶鸣舟偷了秦老将军的虎符，私自调兵回京。

可我不说破，只抬头望天，悠悠道：

「算算时辰……四妹妹该已打开宫门，」

「你苦心安排的那一万‘听令于你’的禁军，」

「此刻，也该投降了吧？」

话音未落，殿门被猛地撞开。

四妹妹欢快地跳了进来，裙摆飞扬。

「姐，外面搞定啦！」

环顾殿内，她满意点头：「不错嘛，你们动作也挺快……」

裴砚礼与孟家父女的脸色，精彩至极。

尤其裴砚礼，双目赤红，满是不甘：

「凭什么？！」

「当年我太祖和你们陆家一起打天下，凭什么最后是你们姓陆的坐上龙椅？」

孟晚棠根本无法接受自己就这样输了，发了疯似的挣扎。

「不可能！我是天命之女！今天之后我本该是皇后，一人之下万人之上！」

「陆时锦，都是你！是你毁了我！」

四妹妹在旁边啧了一声，皱眉道：「不是，姐妹你太入戏了吧？」

「捡了本笔记照着做，你就成天命之女了？那写书的我算什么？天命之母吗？」

她又转向裴砚礼，语气特别真诚：「还有你，可能不知道，你太祖是断袖，你们这些后代没一个是亲生的。」

这几句话，直接让裴砚礼和孟晚棠愣在原地，半天回不过神。

过了好久，裴砚礼才找回声音，死死盯着我：「你们早就知道了？」

「既然知道，为什么不早点阻止我？」

为什么不早点阻止他？

当然是因为如果我直接废太子、收拾齐家，别人会说我残害手足。

等他把齐家的贪腐案揭发出来，我再收拾他，名正言顺啊。

裴砚礼不傻，看到我嘴角的笑，瞬间就明白了。

他咬着牙：「认识十几年，我竟不知道你有这种胆识和手段……」

不知道这是感叹还是讽刺。

很明显，他还是不甘心。

就在他被押着离开，经过我身边时，突然暴起，夺过守卫的刀朝我刺来。

电光火石之间，我听见四妹妹和叶鸣舟同时大喊：

「姐姐小心！」

「殿下小心！」

该小心的不是我，是裴砚礼。

我是有病，又不是弱。

从小我就知道，练武是为了强身健体。

但别人不知道。

尤其是裴砚礼，在叶鸣舟飞身夺刀后，整个人僵住，瞪大眼睛看着自己胸口。

那里插着一把匕首。

匕首很朴素，但削铁如泥，只有手柄上镶着一颗透明的蓝宝石。

「你……怎么可能？」

「有什么不可能？九岁那年从火场爬出来，我就发誓，再也不会让别人掌控我的命。」

我说得很大声。

可惜他听不到了。

他死了，死不瞑目。

看到他倒下的尸体，孟家父女终于老实了，乖乖被押走。

直到人都散了，一切结束。

父皇才让其他人退下，只留下我。

「假死、无诏调兵、给我下药……你说说，还有什么是你不敢干的？」

看得出来他真的很生气，胡子都在抖。

我不怕，耸耸肩：「不敢的事挺多啊，比如不敢真的死。」

「还敢顶嘴？我在那儿躺着，你就不怕他们真杀了我？」

气急败坏的父皇抄起砚台就砸过来。

我不躲，砚台也刚好从我身边飞过。

回头看了眼钉在门上的砚台，我有点无奈。

「你又舍不得真打我，非要演这出，不是浪费吗？」

我叹了口气，把断成两截的砚台捡回来。

「他们不敢杀你，杀了你裴砚礼怎么当明君？他想坐稳位置，顶多给你下慢性毒，让你躺半年再死。」

看他又要发火，我赶紧安抚。

「放心，你的药我都让四妹妹换了。」

「你喝的都是我娘当年给你配的补药方子，我就加了点昏睡药，没副作用。」

父皇脸色还是很差。

「朕气的是这个？朕气的是你拿自己的命逼我对付齐家，舍弃太子！」

提到太子和齐家，我也来气了。

「当太子分不清是非，纵容母族和大臣贪污，这样的太子不废，难道要让天下改姓齐？」

「父皇，不是我说，你这个皇帝当得太失败了。」

「你的禁军替别人卖命，你的臣子一心扶持别人。」

「今天这局面，你敢说不是你一直忍让造成的？」

「父皇，您是天子，不只是太后的儿子，太子的父亲。」

「您更是大元万民的天，是他们心中最后的公道。该狠心时犹豫不决，又如何对得起那些含冤而死的百姓？」

「这些年您一再容忍齐家，已害母后香消玉殒，令一城生灵涂炭。如今，您还要纵容这些蛀虫？是嫌这江山的裂痕，还不够深吗？」

这番话，如利刃直刺父皇心口。

他怔在原地，怒意全消。

目光缓缓落在我脸上，仿佛透过我的眉眼，看见了那个早已逝去的人影。

良久，他才颓然一叹，声音沙哑：

「是啊……朕这个皇帝，竟还不如你一个女子看得透彻……」

话音落下，他仿佛一瞬间苍老了十岁。

可我知道，他终于下定了决心。

齐家、孟相、怀安侯……

那些贪腐的权臣，叛乱的逆党，一个都逃不掉。

这一刻，我忽然想笑。

不是讥讽，而是真心。

「我？我哪里通透了？」

「您知道的，我不过是在报私仇罢了……」

与父皇长谈许久。

走出大殿时，天色已染上暮色。

夕阳西沉，漫天云霞如血，将整座皇宫浸在一片赤红之中。

红光里，两个身影静静等在殿外——一立一坐，姿态分明。

听见脚步声，四妹妹霍然起身，小跑着迎上来。

「姐，父皇没为难你吧？」

她紧张的模样，倒有几分惹人怜。

我不禁伸手，轻轻捏了捏她鼓鼓的脸颊。

「能为难我什么？难不成杀了我？」

听我还能玩笑，她松了口气，眉眼弯弯。

而她身后那道挺拔的身影——叶鸣舟，紧绷的肩线也终于松缓。

就在此时，我忽然注意到他垂在身侧的手腕。

一道狰狞的伤口蜿蜒其上，血迹未干，触目惊心。

想起方才裴砚礼暴起夺刀，是他飞身相护……

我轻“啧”一声，眉头不自觉蹙起。

「蠢货，没看见我有匕首？不会躲吗？」

他支吾着低头：「看、看见了……」

夕阳余晖洒落，他不敢抬头，只将脸埋得更低。

可耳尖与脸颊，却悄然染上绯红。

这一幕，忽然在我脑海中勾起一道模糊的影子。

我想起来了——那年茅草屋中，我被马匪所困。

曾有个与我年纪相仿的少年，鼻青脸肿地躲在门缝外偷看。

那时我骂他：

「有手有脚不挣命，偏要当贼！」

「小小年纪就跟着匪徒混，有这力气，不如去边关挣个军功！」

那时，京中多少公子小姐被我言语刺哭。

可那孩子没哭。

只是脸涨得通红，眼里却闪着倔强的光。

原来，他就是那孩子？

「姐，接下来你打算去哪儿？」

四妹妹忽然出声，打断了我的思绪。

我收回目光，也不瞒她：

「去孟获城。西戎蠢蠢欲动，我想见见大皇兄。」

她立刻扑上来，抱着我的胳膊撒娇：

「姐姐，带我一起去嘛！」

「我会唱歌，会讲趣事，这么可爱的妹宝，带上不吃亏的……」

话音未落，叶鸣舟也鼓起勇气开口：

「殿、殿下……能带上臣吗？」

我挑眉，略带狐疑：「带你？」

「为何要带你？我们很熟？」

目光扫过他手腕的伤，又皱眉：「还不去包扎？瞧着碍眼。」

他却没动。

像被钉在原地，目光灼热地望着我，神情恍惚。

这般模样，实在古怪。

四妹妹忽然歪头，视线一落，猛地瞪大眼睛。

“啊啊啊！”她尖叫一声，飞扑过来捂住我的眼，

声音抖得像被踩了尾巴的猫：

「姐！别再骂他了！」

脚步慌乱，她转身就逃，跑得比兔子还快。

我：「……」

四妹妹，你给我闭嘴！

头又开始疼了。

旧疾隐隐发作。

我心中忽生预感——

这一趟孟获城，怕是……难得清静了。