民间故事：风雪夜借宿，货郎妻识破裙下玄机，糙米破局救夫又擒贼

隆冬腊月，北风像淬了冰的刀子，刮在脸上生疼。货郎沈明远挑着担子，额角却渗着薄汗——他身后的驴车上，妻子柳氏正裹着厚棉絮，怀里揣着个暖手炉，轻声咳嗽着。

“再撑撑，前头该有村子了。”沈明远回头，粗粝的手掌擦了擦柳氏冻得发红的脸颊。他们本是去邻县送货，没承想半路遇上暴雪，原打算在镇上客栈落脚，偏生柳氏旧疾犯了，咳嗽得直不起腰，镇上郎中又出了远门，只能急着往回赶，想找常看的陈郎中。

雪下得越发紧，鹅毛似的雪片铺天盖地，把路都盖得看不清了。沈明远眯着眼瞅了半天，才瞧见雪幕里隐约有处院落，黑瓦土墙，院门口歪歪扭扭立着棵老槐树，枝桠上积满了雪，像披了件白棉袄。

“有人吗？”沈明远把驴车停在院外，上前叩了叩斑驳的木门。门板上的漆掉得差不多了，露出底下的木头纹路，冻得硬邦邦的。

敲了三下，院里传来“吱呀”一声，门开了条缝，一个妇人探出头来。她穿着件灰布棉袄，靛蓝裙子，裙摆拖在地上，沾了不少雪沫子。见了沈明远夫妇，她脸上没什么表情，只是往驴车上瞟了眼，又指了指天上的雪，摆了摆手——像是让他们进来。

“多谢大嫂！”沈明远喜出望外，赶紧扶着柳氏下车。柳氏走得慢，目光扫过那妇人时，眉头轻轻蹙了下，又很快舒展开，跟着沈明远进了院。

院子不大，正屋三间，东西各有间偏房，看着倒还算齐整。妇人引着他们进了正屋，屋里烧着个小炭盆，暖意融融的，只是空气里飘着股淡淡的、说不出的腥气，像是什么东西放坏了。

“大嫂，我们夫妻二人遇了暴雪，想在您这儿借宿一晚，绝不白住，这是些点心，您收下。”沈明远从担子上取下个油纸包，里头是他路过糕点铺买的芝麻糕，本想给柳氏当零嘴的。

妇人摆摆手，没接，只是指了指桌边的椅子，又比划着去烧水壶——看样子是要烧水。沈明远松了口气，扶着柳氏坐下，小声道：“多亏了这位大嫂，不然这天儿，真要冻僵在路上。”

柳氏没应声，眼睛却没闲着。她瞅着那妇人转身去灶台的背影，眉头又皱了起来。那妇人的裙子太长了，拖在地上，走一步扫一下，可按理说，农家妇人干活利索，哪会穿这么长的裙子？再说，她刚才弯腰拎水壶时，后颈露出来一块，皮肤糙得很，倒不像寻常妇人的细腻。

“怎么了？”沈明远见她神色不对，低声问。

柳氏摇摇头，凑到他耳边，声音压得极低：“你仔细看她的手。”

沈明远顺着她的目光看去——妇人正往灶膛里添柴，手背对着他们，指节粗大，虎口还有层厚茧，像是常年拿重物的男人手。他心里“咯噔”一下，刚要开口，妇人端着水过来了，把碗放在桌上，又指了指里屋，像是让他们去歇着。

“多谢大嫂。”沈明远赶紧起身，扶着柳氏往里屋走。里屋有张土炕，铺着粗布褥子，倒还算干净。等妇人退出去，沈明远才关上门，压低声音：“你也觉得不对劲？”

“何止不对劲。”柳氏捂着嘴咳了两声，“她刚才递水时，我瞧见她下巴底下有圈青黑，像是没刮干净的胡茬。还有那裙子，你没发现？拖在地上的地方，雪沫子沾得不均匀，像是……像是裙子不是她的，是硬套上的。”

沈明远越听越心惊：“你是说，他不是妇人？那他装成这样干啥？这院子里，该不会就他一个人吧？”

话音刚落，就听见外屋传来“窸窸窣窣”的声音，像是有人在低声说话，可又听不清内容。沈明远蹑手蹑脚走到门边，贴着门缝往外看——那“妇人”正站在院门口，对着墙外打手势，墙外似乎有人回应，雪地里隐约能看到几个黑影在动。

“不好！”沈明远缩回手，脸色发白，“他是在给人报信！这地方不能待，咱们得走！”

他刚要去拉驴车，柳氏却拉住他：“走不了了。你听。”

外面传来“咔哒”一声，像是院门被从外面锁上了。紧接着，是脚步声，不止一个，正往正屋这边来。

“别慌。”柳氏深吸一口气，眼神反倒定了下来，“你那担子上，不是有袋糙米吗？拿进来。”

沈明远一愣：“糙米？那是准备回去给驴当口粮的……”

“别管那么多，快拿！”柳氏急道。沈明远不敢耽搁，赶紧跑到外屋，把担子角落那个布袋子拎进来——那袋糙米足有二十斤，是他特意多买的，想着雪天路滑，驴得吃好些。

“铺在门口。”柳氏指着里屋门和窗户底下，“铺厚点，越滑越好。”

沈明远这才反应过来，她是想让那些人进来时滑倒。他手脚麻利地解开袋子，把糙米哗啦啦倒在门口和窗台下，白花花的米粒铺了一地，踩上去准得打滑。

刚铺好，外屋门就被“砰”地撞开了，几个拿着棍棒的汉子闯了进来，为首的正是那个“妇人”——此刻他已经把裙子脱了，露出里头的短打，果然是个男人，个子不高，脸膛蜡黄，正是柳氏瞧见的胡茬下巴。

“姓沈的，没想到吧？”那男人咧嘴笑，露出黄牙，“你倒是会找地方，正好省得我们去路上堵你。”

沈明远把柳氏护在身后，握紧了挑货用的扁担：“你们是谁？想干啥？”

“干啥？”旁边一个瘦高个接话，手里的木棍往地上敲了敲，“你上个月是不是去青石镇送过货？李掌柜让你带的那箱东西，交出来！”

沈明远一愣——上个月他确实去青石镇给李掌柜送过货，李掌柜让他顺带捎一箱“药材”回县城，说是给老母亲补身子的，当时给的工钱不少，他没多想就接了。难不成那箱子里不是药材？

“我不知道你们说啥。”沈明远强作镇定，“我就是个货郎，送完货就回来了，没拿啥箱子。”

“还嘴硬！”矮个男人眼一瞪，“李掌柜都招了，说那箱银子让你捎走了！识相的就交出来，不然别怪我们不客气！”

银子？沈明远心里一惊——李掌柜竟骗了他！那箱子沉甸甸的，他原以为是药材，竟是银子？可他明明按李掌柜的吩咐，把箱子交给了县城的王记布庄老板，说是李掌柜的朋友。

“我真交出去了……”

“少废话！搜！”矮个男人一挥手，几个汉子就往屋里闯。他们急着抢银子，没注意脚下，头一个刚迈进里屋门，就踩在了糙米上，“哎哟”一声，脚下一滑，结结实实摔了个四脚朝天，手里的木棍“哐当”掉在地上。

后面的人没防备，被他一绊，也跟着摔了两个，顿时人仰马翻。

“好机会！”沈明远瞅准时机，举起扁担就朝矮个男人打去。他常年挑担子，力气大得很，扁担带着风，“啪”地打在那男人背上。

“嗷！”男人疼得叫出声，转身就想抓沈明远，可脚下也沾了糙米，刚一动就打滑，差点摔倒。沈明远趁他不稳，又一扁担打在他胳膊上，听得“咔嚓”一声，像是骨头裂了。

剩下的几个汉子见状，也顾不上搜了，抄起家伙就往上冲。可里屋门口铺了糙米，他们根本站不稳，刚进来就打滑，有的摔得头磕在炕沿上，有的手里的家伙都飞了。

柳氏在炕上，瞅见窗台上放着个粗瓷碗，抓起来就朝一个要爬窗户进来的汉子砸去。碗“啪”地砸在他额头上，碎了，那汉子疼得捂着头直叫唤，也摔了下去。

没一会儿，几个汉子就被沈明远打得鼻青脸肿，要么摔在地上起不来，要么被糙米滑得站不稳，没了还手之力。矮个男人胳膊被打断了，躺在地上哼哼，恶狠狠地瞪着沈明远：“你等着！我们大哥不会放过你的！”

“你们大哥是谁？”沈明远踹了他一脚。

“就是……就是王记布庄的王老板！”男人疼得龇牙咧嘴，“那箱银子是我们偷的，让李掌柜帮忙运，没承想他让你捎走，还跟我们说你私吞了……”

沈明远这才明白过来——合着是伙窃贼，偷了银子想让李掌柜运走，结果李掌柜把活儿派给了他，还跟窃贼撒谎说他私吞了，这是把他架在火上烤啊！

正说着，院外突然传来喊叫声：“里面的人听着！官差来了！”

沈明远一愣，就见几个穿着公服的人冲了进来，为首的是邻村的捕头张大哥。张大哥看到屋里的景象，愣了愣：“明远？咋回事？”

“张大哥，你可来了！”沈明远赶紧把事情说了一遍。张大哥听了，眉头拧成个疙瘩，让人把地上的汉子都捆了，又去里屋搜了搜——这一搜，竟在西厢房搜出两个被绑着的人，是对老夫妻，嘴里塞着布，见了人直哆嗦。

“他们是这院子的主人。”老夫妻被松了绑，哭着说，“昨天傍晚，这伙人突然闯进来，把我们绑了，还抢了家里的粮食，说要在这儿等个人……那个矮子，就穿了我家老婆子的裙子，装成妇人在门口望风……”

沈明远和柳氏这才明白，怪不得那“妇人”不对劲，原是抢了人家的衣服。张大哥叹了口气：“幸好你们没吃亏。那王老板我们早就怀疑他了，偷了好几家的东西，一直没抓着证据，这次正好连窝端了。”

官差把窃贼都押走了，又给老夫妻做了笔录。老夫妻拉着沈明远和柳氏的手，一个劲道谢：“多亏了你们啊！不然我们老两口还不知道要被绑到啥时候！”

“该谢的是你们，肯让我们借宿。”柳氏笑着说，又让沈明远把担子里的点心和一些布料留给老夫妻，“这点东西不算啥，补补家里的损失。”

老夫妻推辞不过，收下了，又非要留他们吃了热粥再走。沈明远看柳氏咳嗽得还是厉害，也没多耽搁，喝了碗热粥，谢过老夫妻，就赶着驴车继续往家走。

雪小了些，太阳隐隐约约从云里露出来，照在雪地上，亮得晃眼。柳氏靠在沈明远背上，轻声道：“幸好你听我的，拿了糙米。”

“还是你心细。”沈明远握紧了她的手，“要不是你看出那‘妇人’不对劲，咱们今儿个怕是真要栽了。”

“也多亏了你胆子大，下手准。”柳氏笑了笑，咳嗽了两声，“等回去找陈郎中看完病，咱们得去趟县衙，把王老板和李掌柜的事说清楚，别让他们再害人。”

“嗯。”沈明远应着，鞭子轻轻一甩，驴车“哒哒”地往前走。雪地里留下两道车辙，慢慢被新下的雪盖住，可那暖乎乎的情意，却像炭盆里的火，在夫妻俩心里烧得旺。

后来，王老板和李掌柜都被抓了，招了偷银子和嫁祸沈明远的事，判了刑。沈明远因为帮着擒贼，还得了县衙的赏钱。他用那赏钱给柳氏请了好郎中，治好了她的咳嗽，又把老夫妻的院子修了修。

村里人都说沈明远运气好，遇着事也能化险为夷。沈明远却总说，不是运气好，是人心好——老夫妻肯借宿，是善心；柳氏心细能识破诡计，是慧心；他敢动手护着妻子，是良心。这三样心凑在一起，再大的坎也能过去。

就像那场暴雪，看着吓人，可雪停了，太阳总会出来。人心也是，只要存着善，守着真，再冷的夜，也能等来暖烘烘的天亮。