我的前半生— 石榴裙下的算盘（6）

麦子黄了的时候，村里出了桩稀罕事。

妇女主任马兰花，大清早从村支书李有才家后院翻墙出来，让早起拾粪的老光棍陈瘸子撞了个正着。

陈瘢子那会儿正猫在墙根底下掏蛐蛐，一抬头，就看见两条白花花的大腿从墙头上挂下来，然后是马兰花那张红扑扑的脸。

这事儿像长了翅膀，晌午不到就传遍了全村。

马兰花是谁？三十出头，男人前年修水库被石头砸死了，留下个七岁的闺女。

她长得结实，胸脯鼓鼓的，腰细细的，走起路来屁股一扭一扭，像风里的麦穗。

自从当了妇女主任，整天穿件洗得发白的列宁装，扣子扣到最上面一颗，可越是这样，男人越爱往她身上瞅。

李有才呢？四十五六，黑脸膛，络腮胡，说话像打雷。在村里当了十年支书，说一不二。他婆娘五年前得痨病死了，一直没续弦。有人说他是惦记着马兰花，这回算是坐实了。

长河从外头回来第三天，这事儿正传得热闹。他坐在门槛上磨那把镰刀，刺啦刺啦的，对墙外头那些叽叽咕咕的声音充耳不闻。

我蹲在他旁边，小声说：“哥，你听说没？马兰花跟李有才......”

“关你屁事。”长河头也不抬。

“我就是说说。”我缩了缩脖子，“陈瘸子说，马兰花翻墙的时候，裤腰带都没系好......”

“闭嘴。”长河瞪我一眼，“再瞎说，小心我抽你。”

我不敢吱声了。但心里还是痒痒，想知道这事儿后来咋样了。

下午，答案就来了。

马兰花挎着个布包，径直进了我们家院子。她还是穿着那件列宁装，扣子扣得严严实实，头发梳得一丝不乱，脸上看不出半点慌张。

“长河在吗？”她问，声音脆生生的。

长河从屋里出来，看着她。

马兰花从布包里掏出个油纸包：“听说你爹腿不好，这是红糖，补血的。”

长河没接：“用不着。”

“拿着。”马兰花硬塞到他手里，“我好歹是妇女主任，关心群众是应该的。”

长河拿着那包红糖，像拿着块烫手的山芋。

马兰花看了看四周，压低声音：“长河，听说你想出去？”

长河眼神一凛：“谁说的？”

“你别管谁说的。”马兰花说，“我就问你，是不是真想出去？”

长河沉默了一会儿，点点头。

“想去哪儿？”

“省城。”

马兰花笑了：“有志气。不过你知道出去要啥不？”

“要啥？”

“介绍信。”马兰花说，“没村里开的介绍信，你到了哪儿都是盲流，逮住就遣返。”

长河攥紧了手里的红糖包。

“李有才那儿，我能说上话。”马兰花的声音更低了，“不过......”

“不过啥？”

马兰花没马上回答。她看了看屋里，娘正在给爹换药，小花在院子里追鸡玩。

“你跟我来。”她说。

长河犹豫了一下，跟着她出了院子。我偷偷跟在后面。

马兰花带着长河走到村外的打谷场。这会儿正是晌午，场上没人，只有几个稻草垛在太阳底下晒着。

“长河，”马兰花转过身，看着长河，“我帮你弄介绍信。但有个条件。”

“啥条件？”

“等你出去了，在省城给我找个人。”

“找谁？”

“我男人他弟。”马兰花说，“三年前去的省城，头一年还来信，后来就音信全无。你帮我打听打听，是死是活，给个信儿。”

长河盯着她：“就这？”

“就这。”马兰花说，“不过你得保密。这事儿不能让李有才知道。”

“为啥？”

马兰花脸上的笑容淡了：“李有才......不想让我找。他说人都没了，找也没用。可那是我男人的亲弟弟，我得有个交代。”

长河点点头：“我答应你。要是我到了省城，一定帮你找。”

马兰花松了口气，从怀里掏出个小本子，撕下一页，写了个名字和地址：“这是他走时候留的地址，也不知道还住不住那儿。你去了，帮着问问。”

长河接过那张纸，看了一眼，揣进怀里。

“介绍信的事儿，我去跟李有才说。”马兰花说，“不过你得等几天。现在村里正乱，等这阵风过去。”

“啥风？”

马兰花脸上闪过一丝不自在：“就是......就是些闲话。你也别听别传，过几天就散了。”

我知道她说的是翻墙那事儿。但看她的样子，好像并不怎么在意。

往回走的路上，我问长河：“哥，你真信她？”

“信不信的，试试呗。”长河说，“反正咱们也没别的路子。”

“可她跟李有才那样......”

“那是她的事。”长河打断我，“咱们管好咱们的事就行。”

那天晚上，李有才来了。

他是天擦黑的时候来的，背着手，慢悠悠地踱进我们家院子。娘正在喂爹喝粥，看见他来了，手一抖，粥碗差点掉地上。

“书记来了。”娘赶紧站起来。

李有才摆摆手：“坐，坐。我来看看老孙。”

他走到炕边，看着爹。爹挣扎着要坐起来，李有才按住他：“别动，好好养着。”

“书记，我......”爹的声音很哑。

“啥也别说了。”李有才从兜里掏出十块钱，放在炕沿上，“村里困难，帮不上大忙，这点钱，买点营养品。”

娘的眼圈红了：“书记，这咋好意思......”

“都是乡亲，应该的。”李有才说着，眼睛在屋里扫了一圈，“长河呢？”

“在院子里。”娘说。

李有才走出屋。长河正坐在枣树下，借着最后一点天光修一把破镐头。

“长河。”李有才叫了一声。

长河抬起头，没说话。

李有才在他旁边蹲下，掏出烟袋，装了一锅烟，点上，抽了一口。烟雾在暮色里袅袅升起。

“听说你想出去？”李有才问。

“嗯。”

“去哪儿？”

“省城。”

李有才抽了几口烟，没说话。烟锅里的火一明一灭，映着他的脸。

“年轻人，想出去闯闯，是好事。”李有才终于开口，“不过外头不像村里，没人惯着你。你得自己想清楚。”

“我想清楚了。”

“真想清楚了？”

“真想清楚了。”

李有才点点头：“行。介绍信我可以给你开。不过你得答应我两件事。”

“啥事？”

“第一，出去了，别给村里丢人。干啥都要堂堂正正，别偷别抢。”

“我答应。”

“第二，”李有才的声音沉了沉，“离马兰花远点。”

长河愣了一下。

“那女人，不是个省油的灯。”李有才说，“她找你帮忙了吧？是不是让你找她小叔子？”

长河没吭声。

“我就知道。”李有才冷笑一声，“她跟多少人说过这话了？谁答应帮她找，她就跟谁睡。陈瘸子，王二柱，还有前村的刘麻子......你数数，多少人了？”

长河的脸色变了。

“你以为她为啥能当上妇女主任？”李有才继续说，“还不是我一手提拔的。可她倒好，吃着碗里的看着锅里的。这种女人，你沾不得。”

长河攥紧了手里的镐头把，攥得指节发白。

“介绍信我会开。”李有才站起来，“明天来大队部拿。但马兰花那边，你自己掂量着办。”

说完，他拍拍屁股上的土，走了。

长河坐在枣树下，一动不动。天完全黑了，星星一颗一颗冒出来。我蹲在他旁边，不敢说话。

过了很久，长河忽然说：“二狗，你说李有才说的是真的吗？”

我不知道该怎么回答。

“马兰花......真是那种人？”长河像是在问我，又像是在问自己。

我想起马兰花给红糖时的样子，想起她说“那是我男人的亲弟弟，我得有个交代”时的表情。那样的表情，不像是装的。

“哥，”我小声说，“我觉得马兰花不是坏人。”

“可李有才说......”

“李有才说的就一定是真的吗？”我也不知道哪来的勇气，“刘老四的事儿，他还说刘老四是坏分子呢。”

长河不说话了。他看着夜空，看了很久。

第二天一早，长河去了大队部。我也跟着去了。

大队部里，李有才正在跟马兰花吵架。门关着，但声音从窗户缝里传出来。

“......你少管我的事！”是马兰花的声音。

“我不管你谁管你？”李有才的声音很沉，“你看看你现在成啥样了？人尽可夫！”

“你放屁！”马兰花的声音高了，“李有才，我告诉你，我不是你婆娘，你管不着我！”

“我是一村支书，就得管！”

“那你先管好你自己！”马兰花的声音里带着哭腔，“你睡我的时候咋不说要管我？现在嫌我丢人了？晚了！”

屋里传来摔东西的声音。然后是长久的沉默。

长河站在门口，犹豫了一下，还是敲了门。

“进来。”李有才的声音。

长河推门进去。我也跟着挤进去。

屋里一片狼藉。一个茶杯摔在地上，碎片溅得到处都是。马兰花站在窗边，背对着门，肩膀在微微发抖。李有才坐在桌子后面，脸色铁青。

“书记，我来拿介绍信。”长河说。

李有才看了他一眼，从抽屉里拿出一张纸，刷刷写了几行字，盖上公章，递给长河。

“拿着。”他说，“到了省城，好好干。”

“谢谢书记。”长河接过介绍信，看了一眼，揣进怀里。

他转身要走，马兰花忽然叫住他：“长河。”

长河停下脚步。

马兰花转过身来。她的眼睛红红的，但脸上已经看不出哭过的痕迹。她走到长河面前，从怀里掏出个小布包。

“这个，你拿着。”她说，“路上用。”

长河接过布包，打开一看，是二十块钱，还有几张粮票。

“这......”

“拿着。”马兰花打断他，“就算是我雇你找我小叔子的定金。找到了，还有酬谢。”

长河看着她，看了很久。然后他点点头：“我一定帮你找。”

“谢谢。”马兰花笑了，笑容很淡，但很真。

长河走了。我跟在他后面。走到门口，我回头看了一眼。李有才还坐在桌子后面，盯着马兰花的背影，眼神很复杂，像是恨，又像是别的什么东西。

回家的路上，长河一直没说话。走到半道，他忽然说：“二狗，你觉得李有才喜欢马兰花吗？”

我想了想：“喜欢吧。不然他为啥生气？”

“那马兰花喜欢李有才吗？”

这个问题更难回答。我想起马兰花翻墙被撞见的事儿，想起她跟李有才吵架时说的话，想起她给长河钱时的表情。

“可能喜欢，也可能不喜欢。”我说，“女人心，海底针。”

长河看了我一眼，笑了：“你懂个屁。”

我也笑了。但笑着笑着，心里忽然有点难过。为马兰花难过，也为李有才难过。

他们俩，一个死了男人，一个死了婆娘，明明可以正大光明在一起，却非要搞成这样。

也许就像娘说的，人这一辈子，各有各的难处。马兰花有她的算盘，李有才有他的面子。

他们都在自己的石榴裙下、权力网里，算计着，挣扎着，想抓住一点自己想要的东西。

而长河，马上就要离开这个满是算计和挣扎的地方，去一个更大的世界。在那里，他会遇到更多像马兰花、李有才这样的人，也会遇到更多他想象不到的难处。

但他已经准备好了。握着手里的介绍信和那二十块钱，就像握着通往新世界的船票。

而那个世界里有什么，谁也不知道。他只能往前闯，用他的拳头，用他的汗水，用他十六岁年纪里所有的勇气和倔强。

至于马兰花和李有才的纠葛，那只是他前半生里的一个小插曲。就像麦田里的一阵风，吹过就散了。

但吹过的时候，总会留下些痕迹，让人记得，这个村庄里，除了饥饿和贫穷，还有别的东西——那些说不清道不明，却真实存在的人情和欲望。