选秀当天，陛下：穿红裙子的秀女通通赶出去！我看了全场

选秀当天，陛下：穿红裙子的秀女通通赶出去！我看了全场【完结】

三月的风卷着御道旁侧柏的清苦气息，掠过太和殿前宽阔的白玉广场。

三年一度的选秀大典，正行到最关键的环节。

满场盛装的秀女敛声屏气，垂首而立，连呼吸都放得极轻，生怕一丝一毫的错漏，断送了自己乃至整个家族的前程。

就在这满场肃穆之中，一道冷冽如寒刃的声音，骤然从高台之上砸落下来。

“穿红裙子的，通通给朕赶出去！”

高台之上，那道明黄色的身影负手而立，玄色镶金边的龙袍下摆被风掀起一角，声音冷得像腊月里封冻的冰河凿开的冰碴，不带半分温度。

原本还带着几分期待与紧张的选秀现场，瞬间陷入了落针可闻的死寂。

站在秀女队列中后段的苏云昭，指尖攥着绣帕的力道骤然收紧。

她悄悄抬眼，借着身前秀女的身影遮挡，飞快地往高台上望了一眼。

只能看见那位年轻天子凌厉的侧影，下颌线绷得如同拉满的弓弦，薄唇紧抿成一道冷硬的直线，仿佛“红色”二字是什么能噬人的洪水猛兽，连提起来都带着刺骨的厌弃。

苏云昭借着垂首整理裙裾的动作，飞快地环视了一圈周遭。

好家伙。

入目所及，满场皆是深浅不一的红。

有娇俏的海棠红，有华贵的石榴红，有端庄的绛红，有雅致的绯红，几乎占了秀女总数的近半。

苏云昭的心跳不由得漏了半拍。

今年开春以来，京中世家圈子里就传遍了风声，说当今陛下偏爱明艳浓烈的颜色，选秀穿红，最能入陛下的眼。

京中但凡有适龄女儿的人家，哪个不是挖空心思，寻了最好的云锦苏绣，赶制了最合时宜的红裙？

怎么这位九五之尊，竟在选秀大典的当场，翻了脸变了卦？

前排最显眼的位置，几个精心打扮了数月的秀女，瞬间面无血色。

她们头戴赤金镶红宝的点翠头面，身着正红织金凤纹的宫装，本是抱着拔得头筹的心思来的，此刻却像是被抽走了浑身的力气，身子控制不住地微微发颤。

有胆子小的，眼眶已经红了，泪珠在眼眶里打着转，却连哭都不敢哭出声。

一旁侍立的总管太监先是愣了一瞬，随即反应过来，尖着嗓子拔高了音量，将圣旨一字不差地喝了出来：“都聋了吗？陛下有旨，着红裙者，即刻出宫！”

守在殿外的一队带刀侍卫应声而入，脚步沉稳，动作干脆利落，却又守着皇家的礼数，半分没有冲撞，只是“请”着那些穿了红裙的秀女，往宫外走去。

哭喊声、压抑的抽噎声，断断续续地在广场上响了起来，却又很快被侍卫们带离了这片肃穆的场地。

原本站得满满当当的殿前广场，不过一刻钟的功夫，就空了将近一小半。

苏云昭垂着眼帘，悄悄松了口气，悬在嗓子眼的那颗心，终于落回了实处。

她下意识地抬手，轻轻拽了拽自己身上那件浅碧色的杭绸裙裾。

指尖触到裙摆内侧，母亲生前亲手绣的那一小丛翠竹暗纹，粗糙的针脚蹭过指腹，带来一阵熟悉的暖意。

还好。

还好娘亲走前几日，托梦给她，反反复复地说，碧色清朗，能护她周全，让她选秀那日，万万不可穿红，定要选一身碧色衣裙。

她原只当是老人家走前放心不下，絮絮叨叨的执念，没曾想，竟真的歪打正着，救了她这一程。

只是……

苏云昭垂着眼，在心里轻轻叹了口气。

这位年轻的天子，行事未免太过荒唐，简直是无理取闹。

选秀乃是国之大事，关乎皇家子嗣延绵，关乎前朝世家平衡，规矩礼仪早在数月前，就有宫里的嬷嬷专程到各府教导。

衣着打扮的分寸，更是各家费尽心思，打探了无数遍上意，才敢定下来的。

如今他金口玉言一开，不过一句“穿红的赶出去”，就轻飘飘地断送了几十个姑娘的前程，碾碎了几十个家族数月乃至数年的筹谋与期盼。

这不是当众戏弄人，又是什么？

“余下者，按序上前行礼。”

总管太监尖细的声音，再次响了起来，拉回了苏云昭飘远的思绪。

她连忙收敛心神，垂首敛目，跟着身前的队列，一步一步，缓缓往高台的方向移动。

眼角的余光，始终能瞥见高台上那道明黄色的身影。

身姿挺拔如松，却又透着一股生人勿近的孤峭，像极了北地寒冬里，独自立在风雪里的苍柏。

这就是大昭朝的天子，萧景煜。

登基三年，雷霆手段整饬吏治，平定边境骚乱，政绩斐然，朝野上下无不敬服。

却偏偏在后宫之事上，出了名的难以捉摸，不近女色。

先帝在位时，早早为他定下的正妃，是太傅的嫡长女，贤良淑德，才貌双全，却在他登基前一年，染了急病撒手人寰。

自那以后，中宫之位便一直虚悬，空悬了整整三年。

去年的小选，他看遍了所有送进宫的世家贵女，最后竟一个都没留下。

前年太后做主，亲自挑了几位家世清白、品貌出众的世家贵女送进后宫，听说至今，连陛下的面都没见过几回，更别说侍寝承恩了。

如今三年一度的大选，京中适龄的世家官家女儿，几乎全都来了。

各家都铆足了劲，想在这场盛事中拔得头筹，为家族挣一份泼天的富贵。

谁曾想，大典开场，就来了这么一出石破天惊的变故。

苏云昭心里那点侥幸，慢慢淡了下去，取而代之的，是一丝沉甸甸的不安。

她今日能站在这座太和殿前的广场上，本就实属不易。

苏家原是江南有名的书香门第，清流世家。

祖父曾官至户部侍郎，为官清廉，在朝中颇有声望。

父亲苏文远，也是两榜进士出身，文采斐然，外放为官数载，颇有政声，原本前途一片光明。

若无三年前那场突如其来的变故，她本该是父母膝下娇养的嫡小姐，等着一门门当户对的婚事，安稳顺遂地过完这一生。

可三年前，父亲意外卷入了朝中一场说不清道不明的科场舞弊案。

虽最后查无实据，未曾下狱定罪，却也落了个失察之罪，从富庶的江南州府，被贬到了北地最苦寒的安县，做一个小小的七品知县，彻底远离了朝堂中枢。

母亲身子本就弱，受不住北地的风霜苦寒，跟着父亲到了安县不到半年，就一病不起。

拖了整整两年，汤药不断，终究还是没能熬过去，撒手人寰。

父亲经此打击，心灰意冷，在任上也只是勉力支撑，早已没了当年的意气风发。

曾经门庭若市的苏家，自此门庭冷落，连往日来往密切的亲戚，也渐渐断了联系。

今年选秀的旨意下来的时候，父亲从北地寄来了一封家书。

信纸是安县本地最粗糙的麻纸，字迹却依旧力透纸背，一笔一划，都写满了愧疚与无奈。

“昭儿，为父无能，累你与兄长受了这般苦楚。今上乃英明之主，三年大选，或为我苏家一线翻身之机。吾儿若愿，可放手一试；若不愿，为父绝不勉强，家中尚有薄田数亩，足以护你温饱度日。”

苏云昭捏着那封粗糙的家书，在窗边坐了整整一夜。

天光大亮的时候，窗纸上落满了晨露。

她想起母亲临终前，拉着她的手，气息微弱，眼里却满是不甘与心疼：“我儿才貌俱佳，本该有更好的前程……是爹娘没用，拖累了你。”

她想起长兄为了维持家中生计，放弃了苦读多年的科举之路，早早接手了族中那些无人打理的琐碎田产，日夜操劳，才二十出头的年纪，鬓边竟已生出了几根白发。

她还想起那些年节时，渐渐疏远的亲戚，以及走在街上时，旁人背后似有若无的议论与指点。

天亮时，她提笔给父亲回信，宣纸上只落下了八个字。

“女儿愿往，父亲珍重。”

她入宫，从来都不是为了那泼天的富贵，更不是为了争那虚无缥缈的帝王恩宠。

只是这世道，一个失势官家的女儿，若不想随意嫁人生子，草草过完一生，若还想为父兄挣回一丝尊严，为苏家搏一个翻身的机会，入宫，竟是那条看似最凶险、最不可为，却唯一清晰可见的路。

至少，宫里规矩虽严，却也有规矩可循。

总好过在宫外，不知何时，就会成为家族联姻的筹码，落得个更不堪的下场。

于是，她来了。

带着苏家仅剩的最后一点体面，和母亲压在箱底的那点嫁妆银子，打点了最简单的行头，站在了这片能彻底改变天下女子命运的白玉广场上。

“抬起头来。”

一道威严淡漠的声音，从高台之上传来，打断了苏云昭的思绪。

她深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，依言缓缓抬起头。

目光规规矩矩地落在前方御阶之下的青砖上，半分不敢僭越，直视天颜。

可即便只是用余光，她也能清晰地感受到，那道带着审视与淡漠的目光，正落在自己的身上。

那是帝王独有的目光，带着居高临下的距离感，仿佛能看透人心底所有的隐秘。

“名字。”

“臣女苏云昭，家父北地安县知县苏文远。”

她的声音清润平稳，没有半分怯意，在空旷安静的广场上，清晰地传到了高台之上。

话音刚落，身侧就传来了一阵极轻微的骚动。

安县，那是大昭朝出了名的苦寒穷困之地，连寻常商旅都不愿多待。

一个七品知县的女儿，在这满场尚书、侍郎、侯府、伯府的千金之中，实在是不够看，甚至可以说是寒酸。

果然，高台上的声音顿了顿，依旧没什么情绪，却带着一股无形的压力，问道：“为何不穿红？”

苏云昭的心头猛地一跳。

这个问题，看似随意，实则处处是陷阱，极不好答。

若是说提前知道陛下不喜红色，那便是窥探上意，是宫中大忌。

若是只说是巧合，又显得太过敷衍，反倒容易引人生疑。

她脑中飞速运转，不过瞬息之间，就有了主意。

她微微垂下眼帘，声音依旧平稳恭顺，听不出半分慌乱：“回陛下，臣女母亲生前最爱碧色，常言此色清朗开阔，望之可宁心神，安魂魄。臣女思母心切，故择此色制衣，以寄哀思，望陛下恕臣女这点私心。”

这话半真半假。

母亲生前，确实最爱碧色，也确实说过这样的话。

只是选这身衣服的时候，她更多的，是遵从了母亲那个模糊的梦境。

只是鬼神托梦之事，岂能在这大庭广众之下，宣之于口？

话音落下，广场上更静了。

拿已故的亲人说事，在这场合，确实有些冒险。

却也让人挑不出半分错处，反倒显出了一份难得的孝心。

良久，高台上才传来淡淡的一声：“嗯。”

旁边的总管太监立刻心领神会，高声唱喏：“苏云昭，留牌子，赐香囊！”

苏云昭恭恭敬敬地跪下，行三跪九叩的大礼，谢过陛下天恩。

起身接过那枚精致的刺绣香囊时，她的手心，已经微微沁出了一层薄汗。

选秀的第一关，总算是有惊无险地过了。

退到一旁等候后续安排的时候，她能清晰地感觉到，四面八方投来了无数道目光。

有好奇的，有审视的，有不屑的，也有带着嫉妒与敌意的。

初选结束，原本数百人的秀女，最终留下牌子的，竟还不足三十人。

而她这个偏远苦寒之地的七品知县之女，竟成了其中之一。

苏云昭握着掌心那枚微凉的香囊，心里那点不安，却越来越重。

她清楚地知道，这不过是万里长征的第一步。

接下来，还有复选，还有太后、太妃们的相看，还有漫长严苛的宫廷教习。

而那位行事莫测的陛下，仅仅因为一个颜色，就刷掉了近半的秀女。

这深宫，这君王，似乎比她预想的，还要凶险，还要莫测。

日头西斜的时候，这场选秀大典上的惊天变故，已经顺着宫墙的风，吹遍了前朝后宫的每一个角落。

关于陛下为何突然厌弃红色的流言，也如同雨后的野草一般，疯长了起来。

有人说，陛下这是思念早逝的元配太傅嫡女，因元妃生前最厌艳俗的红色，陛下这是为了告慰亡妻在天之灵。

有人猜，是去年有个穿红裙的宫人犯了大错，触了陛下的霉头，才让陛下对红色生出了阴影。

更有好事者，翻出了前朝的旧典，说前朝有位宠妃最爱穿红裙，最后恃宠而骄，祸乱宫闱，险些断送了江山，陛下这是在防微杜渐，以史为鉴。

流言纷纷，莫衷一是。

但有一点，全宫上下都看得清清楚楚。

当今圣上萧景煜，对“红色”二字，有着近乎偏执的排斥与厌恶。

这对刚刚拿到留牌香囊的秀女们来说，既是一记敲山震虎的警醒，也是一个搏出位的机会。

复选被安排在了三日之后的慈宁宫，由太后亲自主持，几位先帝的太妃从旁相看。

这三日里，留牌的秀女们，都被安排在了储秀宫暂住，由宫里的嬷嬷教导最基础的宫规礼仪。

储秀宫的掌事嬷嬷姓严，年过五旬，面相严肃，脸上的法令纹深得像刻上去的一般，一看便是个不好相与的。

第一次训话，严嬷嬷就站在储秀宫的前院，目光如刀子一般，扫过每一个秀女的脸。

“能留到今日，是你们的造化。”

“但你们要记住，这皇宫里，最不缺的，就是所谓的‘造化’。”

“谨言慎行，恪守本分，是你们要学的第一课，也是你们要守一辈子的最后一课。”

“若是有谁行差踏错，玷污了宫闱清誉，莫说你们自己的性命前程，便是你们的父兄家族，也担待不起这份罪责！”

满院的秀女，全都噤若寒蝉，齐声应是。

苏云昭站在队伍靠后的位置，低眉顺眼，尽量收敛自己的存在感，不惹任何人的注意。

然而，树欲静而风不止。

当日下午学规矩的时候，麻烦就主动找上了门。

储秀宫的规矩，学得枯燥又严苛。

无非是站立行走的分寸，行礼问安的角度，饮食起居的种种禁忌，甚至连端茶递水的手势，都有严格的规矩。

严嬷嬷的要求更是严苛到了极致，一个简单的福身礼，弯腰的角度，起身的速度，手臂摆放的位置，差了一丝一毫，都要推倒重来。

半日下来，不少娇生惯养的世家千金，都已经腰酸背痛，面露苦色，却连一句抱怨都不敢说。

中途歇息的时候，秀女们三三两两地聚在廊下或是院中，低声说着话，缓解半日的疲惫。

苏云昭寻了个角落的石凳坐下，轻轻揉了揉有些发僵的膝盖。

她自小虽也是娇养长大，但家道中落之后，早已吃惯了苦，这点疲累对她来说算不得什么，只是不想凑到人前去，惹不必要的麻烦。

“哟，我当是谁躲在这里清静呢，原来是苏知县的千金。”

一道娇脆却带着明显讥诮的声音，在她面前响了起来。

苏云昭缓缓抬起头，看见三四个人正朝着自己走来。

为首的少女，身穿鹅黄缕金百蝶穿花云锦裙，容貌娇艳，眉眼间带着一股与生俱来的傲气。

苏云昭认得她。

她是工部尚书的嫡长女，林月瑶。

初选那日，林月瑶就站在前排最显眼的位置，穿了一身极为华贵的石榴红织金长裙，本是全场最瞩目的存在。

就在陛下下令驱逐穿红裙秀女的时候，她吓得几乎晕厥过去，众人都以为她必定要被赶出去了。

谁曾想，她那裙子竟是件巧夺天工的双面可穿的料子，外层是石榴红，内衬却是鹅黄色。

当时她当机立断，在侍卫走到近前之前，由贴身丫鬟帮忙，飞快地将裙子翻了过来，这才侥幸躲过一劫，留了牌子。

此事虽有些取巧，但那份临危不乱的机变，也让不少人侧目。

林月瑶身边跟着的，一个是光禄寺少卿的嫡女赵婉儿，一个是翰林院编修的嫡女孙秀莹。

家世虽不及尚书府显赫，却也都是京中有头有脸的人家，平日里就以林月瑶马首是瞻。

“苏姐姐真是好运气。”

林月瑶在苏云昭面前站定，脸上笑吟吟的，眼底却没半分温度。

“一身碧色，刚好就对上了陛下的眼缘呢。”

“只是我有些好奇，苏姐姐是提前得了什么风声，才特意选了这身衣服，还是当真如你所说，孝心感天，连梦里都有先人指引着你？”

这话，就说得有些诛心了。

明里暗里，都在暗示苏云昭要么是窥探上意，犯了宫中大忌，要么就是当众编造谎言，欺瞒君上。

旁边的赵婉儿立刻掩口轻笑，接话道：“月瑶姐姐这话说的，苏姐姐的父亲远在北地苦寒之地，消息哪有我们在京中的灵通？想必真是孝心所致吧。”

“只是这储秀宫里，谁没有父母长辈？若人人都拿自己的私心哀思当借口，这宫里的规矩体统，还要不要了？”

孙秀莹也细声细气地跟着附和，声音不大，却字字都往人心口扎：“苏姐姐莫怪，婉儿姐姐就是心直口快。”

“只是咱们既然入了宫门，便是陛下的人，心里当以陛下和宫规为重才是。”

“总把逝者挂在嘴边……终究是有些不吉利的。”

三个人一唱一和，声音不大不小，刚好能让附近歇息的秀女们都听得清清楚楚。

不少目光都投了过来，带着打量，带着好奇，也带着事不关己的淡漠与看热闹的心思。

苏云昭缓缓站起身，抬手拍了拍裙子上并不存在的灰尘，神色平静，看不出半分怒意或是慌乱。

“林姑娘，赵姑娘，孙姑娘。”

她依次朝着三人微微颔首见礼，礼数周全，挑不出半分错处。

“陛下留牌子，是陛下的天恩浩荡。”

“臣女衣着之事，陛下当日既已亲自问过，臣女也已据实作答，陛下未有半分斥责，想来是认可臣女这点微末孝心的。”

“此事，就不劳烦几位姑娘再费心评判了。”

她不卑不亢，几句话就将问题推回了“陛下认可”这个无人敢置喙的高度上。

林月瑶的脸色，瞬间微微一僵。

她没料到，这个从北地偏远小县来的小官之女，言辞竟这般滴水不漏，半分把柄都抓不到。

“苏姐姐好利的口齿。”

林月瑶扯了扯嘴角，语气里的敌意更浓了。

“只是这宫里，光会耍嘴皮子可不够。”

“复选就在眼前，太后和太妃们看重的，是德言容功，是真正的世家教养。”

“有些东西，可不是临时抱佛脚，或是凭着点小聪明，就能弥补得了的。”

这话，几乎就是明着嘲讽苏云昭家世寒微，底蕴不足了。

苏云昭的指尖，在袖中微微蜷起，面上却依旧平淡无波，恭顺地应道：“林姑娘教诲的是。臣女自当谨记，克己修身，不敢有半分懈怠。”

见她油盐不进，始终一副恭顺却疏离的样子，林月瑶也自觉无趣。

她又瞥了一眼苏云昭身上那件浅碧色的衣裙，料子不过是最寻常的杭绸，连点像样的刺绣都没有，眼中的轻蔑更甚。

“我们走。”

她冷哼一声，带着赵婉儿和孙秀莹，转身就走，裙裾飞扬，环佩叮当，留下了满场若有若无的议论声。

看热闹的秀女们，也纷纷收回了目光，各自散开了。

苏云昭重新坐回石凳上，袖中的手，却慢慢握紧了。

她心里清楚，这仅仅只是个开始。

林月瑶的父亲，是正二品的工部尚书，深得圣眷，在朝中根基深厚。

而她的父亲，只是个偏远苦寒之地的七品知县。

在这势利如深潭的后宫之中，家世背景，就是最硬的底气。

她的那点机变与谨慎，在绝对的权力与出身差距面前，脆弱得不堪一击。

接下来的两日，类似的明里暗里的刁难，时有发生。

用膳的时候，她的位置，总会被安排在最边缘的角落，送来的菜色，也永远比旁人的稍逊一筹，连热乎气都少了几分。

学习规矩的时候，若是她稍有差错，严嬷嬷的责罚就会格外严厉，动辄就要罚抄宫规数十遍。

而林月瑶那几个人出了错，严嬷嬷往往只是轻飘飘地说一句，便揭了过去，半分责罚都没有。

夜间就寝，与她同屋的，是一位同知的女儿，姓周，性子怯懦，平日里沉默寡言，就算同住一屋，也明显不敢与她走得太近，生怕被林月瑶等人记恨。

这些大大小小的委屈与刁难，苏云昭全都默默忍了下来。

她清楚自己的处境，逞一时的口舌之快，或是表现出半分委屈不甘，只会让那些想看她笑话的人更得意，甚至可能引来更严重的打压。

她必须留下。

至少，要先熬过复选这一关。

三日的时间转瞬即逝，很快就到了复选的日子。

慈宁宫的正殿，气氛庄重肃穆，连殿外的风，都仿佛放轻了脚步。

太后端坐在正殿上首的宝座之上，年近五十，保养得宜，眉目慈和，眼角的细纹里，却沉淀着久居上位的威仪与城府。

下首两侧，坐着两位先帝的太妃，一位是贤太妃，一位是德太妃，皆神色端凝，目光落在下方列队站好的秀女身上。

留牌的二十余名秀女，排成整齐的数列，依序上前，行礼问安，回答太后与太妃们的垂询。

问的问题，也都大同小异。

无非是家世背景，读过什么书，学过什么女红，有何才艺，对《女诫》《内训》有何心得。

秀女们个个都打起了十二分的精神，回答得或端庄得体，或灵巧聪慧，或引经据典，都在尽力展现自己最好的一面。

林月瑶果然出众。

不仅礼仪无可挑剔，进退有度，就连太后闲谈时，问起关于治水农桑的话题，她竟也能引述几句其父工部文书里的见解。

虽不算深刻，却也足见家学渊源，太后听得微微颔首，显然颇为满意。

很快，就轮到了苏云昭。

她稳了稳心神，提着裙摆，缓步走到殿中，依着规矩，规规矩矩地跪拜行礼。

“民女苏云昭，参见太后娘娘，太妃娘娘，愿娘娘千岁金安。”

她的声音清越平稳，姿态端方，没有半分怯场。

太后看着她，语气温和地问道：“苏氏，抬起头来。你父亲，是北地安县的知县苏文远？”

“回太后娘娘，是。”

“安县地处北地，苦寒贫瘠，听闻近年收成不佳，民生颇为艰难。你父亲在任上，可还顺遂？”

苏云昭的心头微微一紧。

太后这一问，看似是随口的关怀，实则处处是陷阱，极不好答。

若是说父亲政绩斐然，大有作为，难免有自夸之嫌，还与安县苦寒贫瘠的实际情况不符，反倒显得虚伪。

若是说父亲在任上艰难，诸事不顺，又恐显得父亲无能，不堪任用。

她脑中飞速运转，不过瞬息之间，就有了应对之词。

她恭恭敬敬地答道：“回太后娘娘，北地确是比不得江南富庶，安县更是苦寒，天时地利，都多有不顺。”

“家父常言，为官一任，不求有功，但求尽心。”

“近年来天时不顺，旱涝频发，家父便放下身段，与当地种了一辈子地的老农请教，试种了些耐寒抗旱的作物，又劝导百姓蓄养牛羊，以补农耕之不足。”

“虽不能立时改善当地的境况，让百姓们富足起来，却也让百姓们知道，朝廷未曾遗忘偏远之地，心中感念天恩，日子虽苦，也有了盼头。”

“家书信中，常提及当地百姓淳朴，虽生活清苦，却知足勤勉，臣女听了，也觉心中动容。”

她没有直接说父亲做得有多好，而是将重点放在了“尽心”二字上，最后又落脚到了“百姓感念天恩”这个基调上。

既陈述了安县的实际情况，又不着痕迹地夸了父亲的勤勉尽责，还捧了朝廷与皇家的恩德，滴水不漏，挑不出半分错处。

太后闻言，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。

可旁边的贤太妃，却忽然开了口，语气淡淡的，带着几分审视：“苏知县倒是个会说话的，教出来的女儿，也这般能言善辩。”

“只是本宫听说，你初选之时，对陛下言道，选这身碧色衣服，是因为思念亡母？”

“孝心可嘉，但选秀乃是朝廷大事，关乎皇家子嗣延绵，江山社稷安稳。你带着这般哀思入宫，可觉妥当？”

这话，比林月瑶那日的挤兑，要直接得多，也厉害得多。

直接将她的“孝心”，与“不吉”、“不宜侍奉君王”，隐隐关联了起来。

殿内瞬间安静了下来。

不少秀女都悄悄抬眼，看向跪在殿中央的苏云昭，等着看她如何应对。

林月瑶站在队列里，嘴角勾起了一抹几不可察的笑意。

苏云昭的背脊，依旧挺得笔直，跪得端端正正，没有半分慌乱。

她朝着贤太妃的方向，微微欠身，声音清晰而沉稳，不卑不亢：“太妃娘娘教训的是。”

“臣女年幼失恃，常怀思母之痛，此乃人伦常情，不敢或忘。”

“然，臣女亦深知，天子选秀，是为充实后宫，绵延皇嗣，乃江山社稷之重事。”

“臣女蒙天恩得入初选，惶恐之余，更感责任重大。”

“孝心私情，臣女只会谨藏于心，断不敢以此影响宫闱祥和，更不敢耽误侍奉君王之责。”

“若能有幸留下，臣女必当恪守宫规，谨言慎行，尽心竭力，以报天恩。”

她先坦然承认了自己的孝心是私情，随即立刻转折，强调“社稷为重”、“责任为先”，明确表态会将私情收敛，将宫廷职责放在首位。

既没有否认自己的孝心，落个不孝的名声，又清晰地表明了自己的立场与态度，无懈可击。

德太妃看了看贤太妃，又看了看太后，缓声开口，给了个台阶：“听着倒是个明白事理的。只是这宫里的日子，光明白事理还不够。苏氏，你可有何才艺？”

这既是给了她一个台阶，也是新一轮的考较。

苏云昭连忙谢过德太妃，恭声答道：“臣女愚钝，琴棋书画仅略通皮毛，不敢在娘娘们面前卖弄。唯幼时随母亲学过几年刺绣，尚可做些简单活计。”

“哦？”太后似乎来了点兴趣，“那可能现场绣上几针，给我们看看？”

“臣女遵旨。”

立刻有宫女上前，备好了绣架、素白绢帕、各色丝线与绣针。

苏云昭起身净手之后，坐在绣架前，略一思忖，便穿针引线，动了手。

时间有限，她不可能完成大幅的绣品，只能在方寸之间见真章。

只见她素手纤纤，针线翻飞，动作并不花哨，却极其稳当流畅，每一针都落得分毫不差。

约莫一盏茶的功夫，她便停了手，放下了绣针。

宫女小心翼翼地捧起绣架，呈到了太后与太妃们的面前。

众人看去，只见一方素白的绢帕上，已经绣好了一小丛迎风而立的翠竹。

竹叶疏朗，姿态挺拔，虽只寥寥数针，却风骨尽显，栩栩如生。

竹枝旁边，还有两个未完工的小字，依稀能看出是“平安”二字的轮廓。

“这是……”太后看着那方绣帕，开口问道。

苏云昭重新跪回原地，恭恭敬敬地答道：“回太后娘娘，北地风沙大，家父常年在任上奔波，常有咳疾，久治不愈。”

“臣女原想为父亲绣一方随身的帕子，绣上翠竹，愿父亲如这翠竹一般，坚韧抗寒，风骨不改。再绣上‘平安’二字，祈佑父亲身体康泰，岁岁平安。”

“今日有幸得娘娘们考较，便绣了此样。技艺粗陋，让娘娘们见笑了。”

她又一次，巧妙地将才艺展示，与自己的孝心、对家人的牵挂，完美地结合在了一起。

翠竹寓意清正坚韧，平安二字，是最朴实也最真挚的祝愿。

放在她这个地方官之女的身上，格外贴切，毫不张扬，却自有一番动人的真情实意。

太后看着那方绣帕，沉默了片刻。

贤太妃的脸色依旧淡淡的，没再说什么。

德太妃则微微点了点头，眼中带着几分赞许。

“是个有心的孩子。”太后最终开口，语气温和，“退下吧。”

“谢太后娘娘，谢太妃娘娘。”

苏云昭恭恭敬敬地行礼，起身退回到了队列之中。

她能清晰地感觉到，背后有几道目光，如同尖刺一般，扎在她的身上。

复选结束，结果并没有当场宣布。

秀女们回到储秀宫，心中都惴惴不安地等待着最终的结果。

第二日一早，严嬷嬷就将所有秀女召集到了前院，面无表情地宣布了太后的懿旨。

念到名字的，留下，进入下一轮为期三月的宫廷教习。

未念到名字的，赐花出宫，各自归家。

“……林月瑶，留。”

“赵婉儿，留。”

“孙秀莹，留。”

一个个名字念过去，有人喜极而泣，有人瞬间面无血色，失魂落魄。

苏云昭静静站在队列里，垂着眼帘，听着。

直到最后，严嬷嬷念出了那个名字。

“苏云昭，留。”

她心中那块悬了许久的石头，终于彻底落了地。

然而，她还没来得及松口气，就听严嬷嬷继续开口，语气严厉：“留牌者，即日起，由宫中教习嬷嬷统一教导宫规礼仪、宫廷技艺，为期三月。”

“三月之后，由陛下及太后最终定夺位份，册封入后宫。”

“在此期间，需谨言慎行，刻苦学习。若有懈怠、失仪、或品行不端者，轻则训斥罚跪，重则逐出宫去，永不录用！”

“都听明白了吗？”

“臣女明白！”

众秀女齐声应道，声音里，带着期待，也带着忐忑。

严嬷嬷锐利的目光，扫过在场的每一个人，尤其在苏云昭的脸上，停顿了一瞬。

“既入宫门，前尘往事，各自抛下。”

“今后你们之间，只有姐妹之分，当和睦相处，共同尽心侍奉陛下与太后。”

“若有搬弄口舌、相互倾轧、暗害同侪者，宫规森严，绝不轻饶！”

这话说得严厉，在场的秀女们，心头都是一凛。

但苏云昭心里清楚，有些东西，不是几句训诫，就能消除的。

果然，分配教习住所和跟随嬷嬷的时候，苏云昭被分到了西边一处最为偏僻的厢房，而同屋的，正是那位沉默寡言、性子怯懦的周秀女。

负责教导她们的嬷嬷姓常，年纪比严嬷嬷稍轻，却同样不苟言笑，出了名的严厉。

而林月瑶、赵婉儿、孙秀莹几人，则被分在了东边向阳的最好的屋子，负责教导她们的，是宫里颇有资历、据说曾伺候过太后多年的董嬷嬷。

优劣之分，一目了然。

宫廷教习的日子，过得枯燥而严苛，像一杯没有味道的白水，却又处处藏着暗礁。

每日天不亮，寅时刚过，秀女们就要起身梳洗，学习站立行走、梳妆打扮、布菜斟茶、应对问话等各种琐碎到极致的礼仪。

下午则要学习宫廷技艺，包括更复杂的苏绣、简单的调香、品鉴书画、甚至一些基础的药材常识和膳食搭配的道理。

常嬷嬷的要求，严苛到了极致。

苏云昭和周秀女，往往因为一个动作不够标准，或者一样功课完成得稍慢，就会被罚抄写宫规，甚至错过饭时，只能啃两口冷掉的点心充饥。

而东边的院子里，偶尔能听到董嬷嬷和缓的教导声，以及林月瑶几人刻意压低，却依旧能随风飘过来的轻笑声。

这日午后，是香料辨识的功课。

常嬷嬷拿出几种宫中常用的香饼、香丸，放在一个个小巧的银质香盒里，让秀女们逐一辨认气味，说出名称、主料和大致的用途。

苏云昭幼时随母亲学过一些调香的基础，辨认得还算顺利，常嬷嬷虽没夸她，却也没挑出什么错处。

轮到周秀女的时候，她对着一个银盒里的淡青色香丸，凑过去嗅了又嗅，脸色发白，嘴唇哆嗦了半天，却一句话都说不出来。

“这是御赐的‘清心丸’，主料是苏合香、冰片，佐以檀香、丁香，用于安神静气，缓解头风头痛。”

常嬷嬷的声音冷了下来，带着明显的不悦。

“昨日才刚讲过的内容，周秀女，你可有用心听？”

周秀女吓得“噗通”一声跪倒在地，声音发颤：“嬷嬷恕罪，臣女、臣女一时紧张，忘了……”

“紧张？”常嬷嬷皱紧了眉头，厉声呵斥，“在主子面前紧张失仪，便是滔天大罪！今日功课加倍，晚膳前，将《内训》第五章抄写十遍，少一个字，便不许用晚膳！”

周秀女眼圈一红，眼泪瞬间就掉了下来，却不敢哭出声，只能低声应是。

苏云昭站在一旁看着，心里暗暗叹了口气。

她知道，周秀女家境寻常，性子又弱，本就比旁人更胆怯，在这步步惊心的宫里，只会比旁人更难熬。

下课回去的路上，周秀女抱着厚厚的书本，跟在苏云昭身侧，默默垂泪，肩膀一抽一抽的。

苏云昭迟疑了一下，还是放缓了脚步，低声安慰道：“周妹妹莫要难过，常嬷嬷严厉，也是为了我们好，怕我们日后在主子面前出了错，丢了性命。”

“回去我帮你一起抄写，能快些，定能赶在晚膳前写完。”

周秀女惊讶地抬起头，看向苏云昭，眼里泪光闪闪，满是感激：“苏姐姐……谢谢你。我、我是不是很没用？什么都做不好。”

“谁都不是生来就会这些的，慢慢学便是，不用急。”苏云昭温和地笑了笑，拍了拍她的手背。

两人刚走到西厢的门口，却见林月瑶带着赵婉儿、孙秀莹，正站在她们的房门口，像是特意在这里等着她们。

见她们回来，林月瑶扬起一个明艳的笑容，只是那笑意，半分都没抵达眼底。

“苏姐姐，周妹妹，可算回来了。”

“林姑娘有事？”苏云昭停下脚步，将周秀女往身后挡了挡，平静地开口问道。

“也没什么大事。”林月瑶把玩着手中的绢扇，语气带着几分假意的怜悯，“就是听说，周妹妹今日又被常嬷嬷罚了？真是可怜。”

“要我说，这教习嬷嬷，最是会看人下菜碟。像周妹妹这般老实怯懦的，就格外严厉些。哪像我们董嬷嬷，最是和气不过，从来不会这般苛责我们。”

周秀女闻言，头垂得更低了，肩膀微微发抖，眼泪又要掉下来了。

苏云昭将周秀女往身后又挡了挡，语气依旧平静，却带着一丝不容置喙的疏离：“常嬷嬷要求严格，是为我们日后不出差错。严师出高徒，未必是坏事。就不劳林姑娘费心了。”

“呵，苏姐姐倒是会说话。”赵婉儿嗤笑一声，上前一步，话锋陡然一转，“就是不知，这严师，能不能管到屋子里头的脏东西。”

“我们听说，昨夜西厢这边，好像有不该有的动静？”

苏云昭的眉头瞬间皱了起来：“赵姑娘此话何意？”

孙秀莹细声细气地接话，声音不大，却字字都带着恶毒的暗示：“也没什么，就是有巡夜的宫人说，好像听到西厢这边，有女子的哭声，隐隐约约的，怪瘆人的。”

“咱们都是未出阁的姑娘家，住在这宫里，最讲究的就是清净祥和。”

“若是有些什么……不干净的东西，或者有人心中郁结，带了怨气在身上，恐怕会冲撞了宫里的贵气，连累了我们大家呢。”

这话，说得极其恶毒。

明里暗里，都在影射西厢“不干净”，要么是有邪祟，要么是有人心怀怨愤，对宫廷不满，都是宫中最大的忌讳。

周秀女瞬间脸色惨白，猛地抓住了苏云昭的衣袖，声音发颤，语无伦次：“没、没有……我没有哭……我真的没有……”

她越是这样慌乱，越显得心虚。

林月瑶眼中闪过一丝得意，故作惊讶地开口：“周妹妹，我们也没说是你呀。不过你这样子……莫非真有什么隐情？”

“哎呀，这可不行，若是冲撞了贵人，咱们可都担待不起。看来，得向严嬷嬷，或者……向董嬷嬷回禀一声才是。”

她说着，作势就要转身往管事嬷嬷的院子去。

“站住。”

苏云昭的声音，忽然响了起来。

不高，却带着一股不容置疑的冷意，瞬间让在场的人都停下了动作。

林月瑶几人，诧异地回过头来。

只见苏云昭缓缓上前一步，将瑟瑟发抖的周秀女，完完全全护在了身后。

她看着林月瑶，目光清澈而锐利，再也没有了之前的刻意低调与回避。

“林姑娘，赵姑娘，孙姑娘。”

她一字一句，清晰地开口。

“储秀宫规第三条是什么，你们可还记得？”

林月瑶一愣，显然没料到她会突然提起宫规。

苏云昭不等她回答，继续说道：“储秀宫规第三条，严禁秀女私相传递、搬弄口舌、诬陷同侪。违者，轻则杖责，重则逐出宫门，永不录用。”

“你们方才所言，句句指向西厢不祥，暗示周妹妹心怀怨愤，对宫廷不满。”

“敢问，有何凭证？”

“是亲眼所见，还是亲耳所闻？”

“若是听巡夜宫人所言，那便请将那巡夜的宫人叫来，我们当面对质，看看他是在何时、何地、听到何人哭泣，说得一字一句，都对得上。”

“若是没有凭证，”苏云昭的声音陡然转冷，“那便是凭空捏造，恶意中伤，触犯宫规。”

“林姑娘，你们是想和我一起，去严嬷嬷面前，或者董嬷嬷面前，把方才这些话，再说一遍，请嬷嬷们按宫规处置吗？”

她语速不快，条理清晰，字字句句，都掷地有声，直接将问题，提升到了触犯宫规的高度上。

林月瑶几人的脸色，瞬间就变了。

她们哪里真有什么凭证？不过是随口编造，想吓唬、挤兑一下这两个看起来好欺负的人罢了。

若是真闹到嬷嬷面前，对质起来，她们绝对讨不了好，甚至可能引火烧身，落个搬弄是非的罪名。

赵婉儿瞬间就慌了，下意识地看向林月瑶。

林月瑶咬了咬牙，强自镇定下来：“苏云昭，你少在这里危言耸听！我们不过是关心同屋姐妹，好心提醒一句罢了。”

“关心？”

苏云昭的唇角，勾起一抹极淡的弧度，眼底却没有半分笑意。

“用‘不干净的东西’、‘冲撞贵气’来关心？”

“林姑娘，这般‘关心’，恕我们承受不起。”

“若是无事，还请几位离开，我们还要完成常嬷嬷罚抄的功课，就不奉陪了。”

她直接下了逐客令，态度是从未有过的强硬。

林月瑶何时被人这样当面驳斥过？

更何况，对方还是个家世远不如自己的偏远小县的小官之女。

她气得脸色发红，指着苏云昭，半天说不出一句话来。

“你……你好得很！苏云昭，咱们走着瞧！”

说罢，她愤愤地一甩袖子，带着赵婉儿和孙秀莹，快步离开了西厢的院子。

看着她们走远的背影，苏云昭才缓缓松开了袖中紧握的拳头，手心已是一片湿凉。

“苏姐姐……”周秀女泪眼婆娑地看着她，满是后怕和感激，“谢谢你……可是，可是我们得罪了她们，以后……以后她们肯定不会放过我们的……”

“不得罪她们，她们也不会放过我们。”

苏云昭扶住她微微发抖的肩膀，声音低了下来，带着一丝疲惫，却又透着一股不容动摇的坚定。

“在这深宫里，一味退让，换不来安宁，只会让她们得寸进尺。”

“周妹妹，以后她们再说什么，你不必害怕，更不要承认任何你没做过的事。”

“我们行得正，坐得直，宫规在上，她们也不敢太过分。”

话虽如此，苏云昭的心里，却清楚地知道。

今日这一番对峙，算是彻底和林月瑶撕破了脸。

以林月瑶骄纵跋扈的性子，绝不会善罢甘休。

往后的日子，恐怕只会更难，更凶险。

只是她没有想到，林月瑶的报复，来得如此之快，手段如此之狠毒，竟要将她置于死地。

教习的日子，在紧张压抑的氛围里，又过了半月。

苏云昭越发谨慎小心，平日里与周秀女同进同出，尽量避免落单，饮食用具也都格外留心，生怕被人抓住把柄，或是暗下黑手。

林月瑶那边，倒是偃旗息鼓了，平日里见了面，也只是冷眼相对，没有再主动上门生事。

但苏云昭心里的那根弦，始终绷得紧紧的，丝毫不敢放松。

她知道，平静的水面之下，往往藏着更汹涌的暗流。

这日，宫里忽然传来了消息。

太后不慎染了风寒，虽不严重，却也缠绵病榻，需要静养。

按宫中规矩，各宫嫔妃，以及尚在教习的秀女们，都要抄写经文，为太后祈福，以表孝心。

储秀宫也分到了任务，每人抄写《金刚经》一卷，三日后统一交由掌事嬷嬷，送往慈宁宫，呈给太后。

常嬷嬷将抄经用的特制宣纸、松烟墨、狼毫笔，分发给每一位秀女，神色严肃地叮嘱道：“此乃为太后娘娘祈福的经文，务必心诚字端，不可有丝毫错漏污损。”

“若是有谁怠慢不恭，出了差错，必当严惩不贷，绝无半分情面可讲！”

苏云昭领了纸张笔墨，回到了西厢的房中。

她与周秀女一同净手焚香，摒除杂念，然后端坐在案前，开始认认真真地抄写经文。

《金刚经》全文不算极长，但要求字迹工整，心无旁骛，不能有半分错漏，抄写起来，也需要不少功夫。

苏云昭写得极为专注，连窗外的天色渐渐暗了下来，都没有察觉。

直到傍晚时分，酉时左右，她才堪堪完成了大半。

周秀女写得慢些，揉了揉发酸的手腕，小声对苏云昭道：“苏姐姐，我有些口渴，想去茶水房倒点水。你要吗？我帮你一起带回来。”

“也好，多谢妹妹。”苏云昭头也未抬，细心勾勒着最后一个字的笔锋，应了一声。

周秀女应了一声，轻手轻脚地推门出去了。

屋内只剩下苏云昭一个人，只有笔尖划过宣纸的沙沙声，安静得能听到窗外的风声。

又过了约莫一刻钟的功夫，苏云昭终于落下了最后一笔，写完了整卷《金刚经》。

她轻轻放下笔，长舒了一口气，仔仔细细地将经文从头到尾检查了一遍，确认没有错漏，也没有污渍，方才满意地松了口气。

她正准备将抄好的经卷，用镇纸轻轻压好，等墨迹彻底干透。

房门忽然被推开，周秀女端着两杯茶水，走了进来。

“苏姐姐，喝点水歇歇吧，看你写了一下午，都累坏了。”

她笑着，将一杯温热的茶水，放在了苏云昭的手边。

“多谢妹妹。”苏云昭确实有些渴了，也没多想，端起茶杯，试了试温度正好，便喝了几口。

周秀女也坐回了自己的案前，继续抄写自己那份还未完成的经文。

然而，没过多久，苏云昭忽然觉得一阵强烈的困意，铺天盖地地袭来。

眼皮沉重得像灌了铅，怎么都抬不起来。

这困意来得太过突兀，太过迅猛，完全不合常理。

她心中警铃大作，瞬间清醒了大半。

她猛地看向手边那杯只喝了一半的茶水，又猛地抬头，看向对面案前，还在“专心”抄经的周秀女。

周秀女似乎感受到了她的目光，缓缓抬起头，对着她露出了一个笑容。

那笑容里，再也没有了往日的怯懦、依赖与感激，只有一种让苏云昭心底发寒的冷漠与算计。

“苏姐姐，累了就歇会儿吧。”

她的声音轻轻的，像毒蛇吐信，带着致命的寒意。

“你……”

苏云昭想要站起来，却发现四肢发软，头晕目眩，眼前的景象开始天旋地转。

是那杯茶！

周秀女……她竟然……

意识彻底沉入黑暗之前，苏云昭只看到周秀女站起身，一步步走到她的案前，拿起了她刚刚抄好的那卷经文。

不知过了多久，苏云昭被一阵尖锐刺耳的呵斥声，猛地惊醒。

“苏云昭！你好大的胆子！”

她猛地睁开眼，发现自己依旧坐在书案前，手臂因为长时间趴伏，而变得发麻僵硬。

眼前站着满脸寒霜的常嬷嬷，以及神色惊怒到了极致的严嬷嬷。

屋内还站着林月瑶、赵婉儿、孙秀莹，以及几个面生的掌事宫女和太监。

而周秀女，则躲在众人身后，捂着嘴，眼睛红肿，像是受了极大的惊吓和委屈，浑身都在发抖。

“嬷嬷……发生了何事？”

苏云昭撑起身子，脑中依旧昏沉，四肢还有些发软，却强自逼着自己保持清醒。

“何事？”

常嬷嬷怒喝一声，劈手将一叠宣纸，狠狠摔在了她的面前。

那正是她抄写了一下午的《金刚经》经文。

只是，原本整洁干净的宣纸上，此刻竟被泼洒了大片浓黑的墨汁，彻底污损，连经文都看不清楚了。

更可怕的是，在经文的末尾，原本应该恭谨写下祈福人姓名和日期的位置，竟多了几个歪歪扭扭、触目惊心的大字——

老病缠身，早登极乐

诅咒太后！

这是诛九族的大罪！

苏云昭浑身的血液，瞬间冰凉，从头凉到了脚。

“不……这不是我写的！”

她霍然抬头，声音因惊怒而微微发颤，却依旧清晰。

“我抄写完毕后，仔仔细细检查过，经文分明完好无损！是有人陷害我！”

“陷害？”

林月瑶上前一步，指着她，满脸的义愤填膺。

“苏云昭，事实就摆在眼前，你还想狡辩？”

“我们大家都可以作证，方才周妹妹惊慌失措地跑出来，说看到你抄经时忽然大发脾气，将墨汁泼在经卷上，还写下了如此大逆不道之言！”

“我与婉儿、秀莹闻声赶来，正看到你伏案昏睡，这污损的经卷，就在你手边！”

“人证物证俱在，你还想抵赖？”

“我没有！”

苏云昭的目光，如同利刃一般，射向躲在人群后的周秀女。

“周秀女，我自问待你不薄，处处护着你，你为何要如此害我？那杯茶……你在那杯茶里，到底加了什么？”

“茶？”

周秀女像是被吓到了，往后缩了缩，哭得更凶了。

“苏姐姐，我、我不知道你在说什么……我只是好心给你倒了杯水，你自己抄经不顺，发了脾气，犯下这等滔天大罪，为何要赖在我身上？”

“还、还说出这般诅咒太后娘娘的话……我、我好害怕……”

她哭得情真意切，任谁看了，都会觉得她是个被牵连的无辜弱者。

赵婉儿立刻冷笑一声，接话道：“苏云昭，你就别在这里攀咬别人了！”

“自己心怀怨愤，对太后娘娘不敬，如今事发，还想拉个垫背的？”

“严嬷嬷，常嬷嬷，此等大逆不道、心思歹毒之人，断不能留在宫中！必须严惩！”

孙秀莹也跟着附和，声音带着颤抖，却字字都往死里踩：“是啊，嬷嬷，为太后娘娘祈福，是何等庄重之事，她竟敢如此亵渎，还写下这般恶毒的诅咒，其心可诛！”

“若不严惩，只怕宫规形同虚设，也会冲撞了太后娘娘的凤体安康啊！”

严嬷嬷的脸色，铁青得像锅底。

太后凤体欠安之际，储秀宫的秀女，竟敢在祈福的经文上，写下如此恶毒的诅咒。

此事若是传出去，不仅苏云昭个人是死罪，整个储秀宫管教不严的罪责，她这个掌事嬷嬷，首当其冲，绝对脱不了干系。

她看向苏云昭的眼神，已经如同看一个死人。

“苏秀女，事到如今，你还有何话说？”

苏云昭看着眼前一张张或愤怒、或得意、或冷漠、或虚伪的脸，看着那卷被污损的经文，看着哭得梨花带雨的周秀女。

心，一点点沉入了无底的深渊。

她知道，这是一个精心设计的死局。

周秀女，早已被林月瑶收买，或是用她的家人威胁，彻底倒向了对方。

那杯加了料的茶水，被污损的经文，伪造的诅咒字迹，以及恰到好处出现的“人证”。

环环相扣，步步紧逼，就是要将她置于死地，永无翻身之日。

此刻，她百口莫辩。

“嬷嬷。”

苏云昭缓缓站起身，即便双腿还有些发软，背脊却依旧挺得笔直，像一株宁折不弯的翠竹。

“臣女没有做过。”

“这经文，非我所污，这字，非我所写。”

“有人设计陷害我，请嬷嬷明察。”

“明察？”

严嬷嬷厉声呵斥，已经没了半分耐心。

“谁能证明你是被陷害？谁又能证明这字不是你写的？”

“苏云昭，你初选时便以巧言令色博取关注，如今看来，果然是品行不端，心怀叵测！来人——”

她正要下令，将苏云昭先押下去，关进柴房，再禀报上级处置。

忽然，门外传来一道平稳却极具穿透力的通禀声，划破了屋内凝滞死寂的气氛：“陛下驾到——！”

满屋子的人，俱是一震。

陛下？

当今圣上？

他怎么会突然来储秀宫这种秀女教习的偏僻之地？

不及细想，所有人都慌忙跪倒在地，连严嬷嬷和常嬷嬷，也不例外，纷纷匍匐在地，口称万岁。

明黄色的袍角，缓缓掠过门槛，带着一阵清冷的龙涎香气，踏入了这间狼藉的厢房。

萧景煜迈步而入，脸上没什么表情，目光淡淡扫过跪了一地的人，以及书案上那片狼藉。

他的身后，只跟着贴身大太监高公公，以及两名低眉顺眼的带刀侍卫。

“起来吧。”

皇帝的声音，听不出半分喜怒，平淡得像一潭深水。

“谢陛下。”

众人战战兢兢地起身，垂首肃立，连大气都不敢喘一口。

严嬷嬷额上渗出了密密麻麻的冷汗，上前一步，硬着头皮，躬身禀报：“陛下恕罪，老奴管教无方，出了此等丑事，惊扰了圣驾……”

她简略地将事情的经过，说了一遍，自然着重描述了苏云昭“污损经文、书写诅咒、大逆不道”的罪状。

萧景煜静静地听着，没有打断，也没有表态。

直到严嬷嬷说完，他的目光，才落在了书案上，那卷被墨汁污染、写着恶毒字句的经文上。

随即，又缓缓移向站在屋子中央，脸色苍白，却依旧挺直站立的苏云昭。

“苏氏。”

他开口，声音平淡，却带着一股无形的威压，笼罩了整个屋子。

“严嬷嬷所言，可是事实？”

苏云昭抬起眼，看向这位年轻的天子。

他的眼眸很深，像北地寒冬里不见底的寒潭，看不出丝毫情绪。

她知道，这是她最后的机会，唯一的生机。

“回陛下。”

苏云昭的声音，清晰而平稳，没有半分慌乱，也没有半分乞怜。

“经文被污损是事实，其上诅咒之言亦是事实。”

“但，非臣女所为。”

“臣女，是被人设计陷害。”

“哦？”

萧景煜的眉梢，几不可察地动了一下。

“何人设计？如何陷害？”

苏云昭抬手指向躲在人群后的周秀女，字字清晰：“是她，在臣女的茶水中，下了令人昏睡的药物，待臣女昏迷后，污损经文，伪造字迹。”

“林月瑶、赵婉儿、孙秀莹三人，则是同谋，负责‘恰好’撞见，充当人证，坐实臣女的罪名。”

“你血口喷人！”

林月瑶急声反驳，“噗通”一声跪倒在地。

“陛下明鉴！臣女等只是听到动静过来查看，亲眼见到苏云昭伏案昏睡，经文就在她手边被污！”

“周秀女也可作证！臣女等与她无冤无仇，为何要费尽心思陷害她？”

周秀女也跟着跪倒在地，哭道：“陛下，臣女没有……臣女只是倒了杯水给苏姐姐，她自己做下恶事，怎能赖在臣女头上？”

“那茶水，臣女也喝了，并无异样啊！”

赵婉儿和孙秀莹，也连连磕头，口称冤枉。

形势，依旧对苏云昭极其不利。

萧景煜沉默了片刻，没有理会跪在地上喊冤的几人，反而看向苏云昭，问道：“你说茶中被下了药，令你昏睡。可有证据？”

苏云昭抿了抿唇，恭声答道：“臣女醒来后，那杯茶水和茶杯，已被人收走销毁，臣女手中暂无实证。”

“但臣女有两点，可证自己清白。”

“其一，臣女只喝了周秀女端来的那杯水，便莫名昏睡，毫无知觉，若非药物所致，绝无可能。”

“其二，臣女抄经向来专注，为太后祈福，更是心怀敬畏，即便困倦，也绝无可能伏案沉睡，到有人进屋污损经文、写下大逆不道的大字，都毫无所觉。此不合常理，更不合臣女的行事心性。”

林月瑶立刻尖声反驳：“那也可能是你抄经不顺，自己气怒交加，一时晕厥！苏云昭，你休要再砌词狡辩，迷惑圣听！”

萧景煜却依旧没有理会林月瑶，反而对身旁的高公公道：“高禄，将经文拿来。”

“遵旨。”

高公公连忙上前，小心翼翼地捧起那卷经文，呈到了皇帝的面前。

萧景煜只看了一眼那诅咒的字迹，便移开了目光，似乎并不在意那大逆不道的内容，反而伸出手指，轻轻捻了捻被墨汁大片污染区域的纸张边缘。

他的动作很细微，几乎无人注意。

随即，他放下了经卷，目光再次投向苏云昭，问了一个所有人都没想到的问题。

“苏氏，你平日用哪只手写字？”

苏云昭一怔，随即恭声答道：“回陛下，右手。”

“写几个字给朕看看。”

立刻有太监上前，重新铺好宣纸，研好了墨。

苏云昭压下心中的疑惑，提起笔，在宣纸上，稳稳地写下了“恭敬祈福”四个字。

她的字迹，清秀端正，笔锋藏而不露，自有一股筋骨。

萧景煜看了看她写的字，又瞥了一眼经卷上，那歪扭丑陋、毫无章法的“老病缠身，早登极乐”八个字。

嘴角，似乎几不可察地弯了一下，极冷，也极淡。

“高禄。”

“奴才在。”

“去查查，西厢茶水房，半个时辰内，可有异常。”

萧景煜顿了顿，声音冷了几分。

“特别是，有无丢弃的茶杯，或者……特殊的药物残留。”

“遵旨。”

高公公领命，立刻带着两个小太监，快步出去了。

林月瑶几人的脸色，瞬间微微一变。

周秀女更是身子几不可察地抖了抖，几乎要瘫软在地。

皇帝又看向严嬷嬷，开口问道：“这次抄经所用的松烟墨，可是同一批？同一砚台所磨？”

严嬷嬷连忙躬身答道：“回陛下，是，都是宫内统一供应给秀女习字用的‘青松墨’，由储秀宫杂役统一研磨成墨汁，分装在墨碟里，供给各房秀女使用。”

“那朕问你，青松墨汁，遇水晕染，痕迹如何？”

严嬷嬷不明所以，却还是恭恭敬敬地答道：“回陛下，青松墨色泽浓黑，附着力强，但若在墨迹未干透时遇大量水渍，会晕染开，墨色变淡，边缘呈絮状扩散。”

“那若是墨迹已干透一个时辰以上呢？”

“干透后，则不易晕染，即使遇水，也只会使纸张起皱，墨迹最多微微模糊，绝不会出现大片晕开、墨色深浅不一的情形。”

严嬷嬷说着，自己也忽然一愣，猛地看向那卷被污损的经文，瞬间明白了什么，脸色瞬间煞白。

萧景煜点了点头，不再说话，只是负手而立，静静等待。

屋内的气氛，凝重得能滴出水来。

所有人都屏息凝神，连呼吸都不敢大声，不知道皇帝究竟是何意。

林月瑶心中越来越不安，可想到计划周密，那茶杯肯定早已被周秀女处理掉了，所用的药物也是罕见之物，不易察觉，便又稍稍定下心来。

只要没有直接证据证明苏云昭被下药，光凭她一面之词，和眼前的铁证，她就绝对翻不了身！

不多时，高公公回来了。

他身后的小太监，捧着一个托盘，上面赫然放着一个普通的白瓷茶杯。

“陛下。”

高公公躬身禀报，声音清晰地传遍了整个屋子。

“奴才在茶水房后窗外的草丛里，找到了这个杯子。杯底尚有残茶，已请随行的太医查验过，其中含有‘迷陀罗’花粉的微量成分，此物能致人短暂昏睡，效用颇强，饮下后一刻钟内便会发作。”

“另外，在周秀女所居床铺的褥子夹层里，搜出了一小包未用完的‘迷陀罗’花粉，与杯中的残茶成分，完全一致。”

“哗——！”

满室皆惊，倒抽冷气的声音此起彼伏。

周秀女双腿一软，彻底瘫倒在地，面无人色，连话都说不出来了。

林月瑶、赵婉儿、孙秀莹，也瞬间脸色煞白，浑身发抖。

萧景煜的目光，冰冷地扫过瘫在地上的周秀女，声音冷得像冰：“你，还有何话说？”

“陛、陛下……臣女冤枉……是、是有人栽赃……”周秀女语无伦次，惊恐万状地看向林月瑶，眼神里满是哀求与绝望。

林月瑶厉声呵斥：“你看我做什么！周秀女，你自己做下这等事，还想攀咬他人？”

萧景煜却不再看她们狗咬狗的闹剧，转向严嬷嬷，问道：“按你方才所言，这经卷上的墨渍，晕染如此严重，是墨迹干了之后被泼上去的，还是未干之时？”

严嬷嬷连忙躬身，声音带着颤抖：“回、回陛下，是、是墨迹未干之时，被泼上去的！”

“苏秀女说，她申时三刻便已抄完经文，到事发之时，已过了一个多时辰，墨迹早已干透，绝不可能出现这般晕染的痕迹！”

萧景煜点了点头，终于再次看向苏云昭，声音依旧平淡，却带着一丝不易察觉的缓和。

“苏氏，你来说说，这是为何。”

苏云昭心念电转，瞬间明白了皇帝所有的用意，强压下心头的激动，恭声答道：“回陛下，严嬷嬷所言，正是臣女要证明的第三点。”

“臣女申时三刻左右，便已抄完整卷经文，检查无误后，便放在案上，等墨迹干透。”

“之后周秀女端茶进来，臣女饮茶后昏迷，直到被嬷嬷们叫醒，中间隔了一个多时辰。”

“按严嬷嬷所言，青松墨一个时辰早已干透，就算有人后来泼墨污损，也绝不该是现在看到的这种，仿佛刚写不久就被泼了一般的晕染效果。”

“这只能说明，这些污损经文的墨汁，是在臣女昏迷后，被人新泼上去的！”

“而且，泼墨之人匆忙慌张，只顾着污损经文，伪造罪证，却忘了模仿墨迹干涸遇水的真实状态，留下了这致命的破绽！”

此言一出，如同惊雷炸响，在屋内轰然炸开。

是啊！

先前所有人都被“诅咒太后”的大逆不道震住了，所有人的注意力都放在了那八个恶毒的字上，竟完全忽略了这最基础、最致命的细节！

林月瑶几人，彻底慌了神，面如死灰，再也说不出一句辩解的话来。

萧景煜的目光，这才冷冷地落回林月瑶、周秀女等人身上，每说一个词，声音就冷一分，像冰锥一样，狠狠扎在几人的心上。

“陷害同侪，伪造证据，亵渎祈福经文，借诅咒太后之名，构陷他人。”

“你们，好大的胆子。”

“陛下！臣女冤枉！臣女不知……”林月瑶还想做最后的狡辩。

“高禄。”

萧景煜打断她，声音里没有半分温度。

“将周秀女，带下去，仔细审问。务必问出，药物从何而来，同谋还有谁，受何人指使。一字一句，都要问清楚，不得有半分遗漏。”

“遵旨。”

“林氏、赵氏、孙氏，”萧景煜的目光扫过三人，带着刺骨的寒意，“涉嫌同谋，陷害他人，大逆不道。即日起，剥夺秀女身份，交由宫正司严查。涉事家族，一并申饬。”

宫正司！

那是专门处置宫内犯事妃嫔、宫人的地方，进去的人，不死也要脱层皮！

不仅如此，还要申饬家族！

这等于，不仅断送了她们自己的前程，还连累了整个家族！

林月瑶如遭雷击，瘫软在地，再也说不出一句话来。

赵婉儿和孙秀莹，更是直接吓得晕了过去。

侍卫上前，将面如死灰的周秀女，以及瘫软在地的林月瑶，拖了出去。

晕倒的赵、孙二人，也被侍卫架着，带离了厢房。

屋内，瞬间一片死寂。

【全文完】