(完) 成婚三年后，独宠妾室的夫君却踏足我的正院，一脸欲言又止

我安然坐在窗下紫檀雕花圈椅里，捧一盏新焙的雀舌，翻一页泛黄的《楚辞章句》，茶烟袅袅，书页微响，窗外桂影摇曳，光影在裙裾上缓缓游移。

待我合上书页，只轻轻抬了抬手，满屋丫鬟便垂首退尽，门扇轻阖，余下满室寂静，唯有他压抑的喘息与药碗搁在案上的轻响。

他果然怒了，猛地掀开锦被，抄起两个绣金云纹的软枕狠狠掷向地面，枕芯迸出细绒，在斜照进来的夕光里浮沉如雾。

我这才抬眸，唇角微扬，笑意却未达眼底：“你说得对。我巴不得你这伤好得越慢越好——你若一直卧在我这院子里，宋芸柔怕是又要跪在我院门外，额头磕破，青紫一片，苦苦求我放你出去。不知她这一回，可还经得起再‘小产’一场？”

他额角青筋暴起，脸色由白转赤，喉结剧烈上下滚动，终是咬牙迸出两字：“毒妇！”

我垂眸吹了吹茶面浮沫，再未看他一眼，更不许任何人弯腰去拾地上散落的枕头。

那一夜，秋月清寒，霜气渐重，他辗转反侧，欲翻身躺平，却牵动肩头旧创，疼得倒抽冷气，嘶嘶作响，像被扼住喉咙的困兽。

我听着，只觉荒唐可笑。

而我，枕着松软的鹅毛枕，盖着湘妃竹纹薄被，一夜酣眠，梦也未做一个。

自此之后，他竟真安分下来，再不唤我近前，也不再指使半句，只日日静坐窗边，由大夫换药、敷药、针灸，目光沉沉望向院外高墙，仿佛那堵墙后，便是他急于挣脱的牢笼。

七日后，天光微明，檐角铜铃被晨风拂得轻响，宋芸柔终于按捺不住，携着一匣燕窝、两匹云锦，踏着露水而来。

她立在院门口，指尖抚过朱漆门框，唇角微翘，笑意未达眼底，只望着我那道乌木门槛，轻轻一笑：“姐姐，我进来了。”

话音未落，她已抬步跨过门槛。

就在她右足刚落院内青砖的刹那，两侧早已候着的粗使婆子齐齐发力，“砰”一声合拢院门，厚重门扇震得门环嗡鸣，将她身后那几个捧盒提篮的丫鬟尽数隔绝在外。

我一步上前，足尖毫不留情踹在她腰臀之间——力道精准，不伤筋骨，却足以教她猝不及防，双膝重重砸在沁凉的青石地面上，发出沉闷一声响。

她身子歪斜扑倒，鬓发散乱，金丝嵌宝的耳坠甩脱一只，滚入砖缝；她惊呼出声，扭头仰视，眼中满是错愕与不可置信：“夫人……”

“李青栀，你疯了！”

赵淮川闻声踉跄而出，左腿微跛，肩头绷带又渗出血迹，一张脸铁青如墨，厉声呵斥。

我拍了拍掌，清脆两声。

早候在廊下的大丫鬟立即将一件叠得整整齐齐的月白素绫褙子抖开——衣襟处，赫然一片早已干涸发褐的暗红血渍，边缘晕染如梅，触目惊心。

宋芸柔瞳孔骤缩，脸色霎时惨白如纸，嘴唇剧烈颤抖，指甲深深掐进掌心，却发不出半个音。

这件衣裳，正是她所谓“小产”那日所穿。

她曾命贴身丫鬟连夜焚毁，可那丫鬟见料子精贵，舍不得糟蹋，偷偷藏起，打算浆洗后自用。

我的人恰在她搓洗时截下衣裳，连夜送去城西、南市、北巷等十家不同医馆，请老医士反复查验——那斑斑血迹，分明是鸡血混了朱砂调就，腥气浅淡，色泽浮于布面，绝非人血浸透肌理之态。

我负手而立，目光如刃，一字一句清晰入耳：“宋姨娘，这是你‘小产’当日所穿衣裳。上面究竟是鸡血，还是人血？你请的大夫说了不算。明日一早，我会请十位不同医馆的老大夫登门，当着阖府上下之面，一寸寸验看，一句句作证——你敢不敢，陪他们，从头看到尾？”

07

初秋的风裹着凉意，卷起院中几片枯黄的梧桐叶，在青砖地上打着旋儿。天色阴沉，云层低低压着屋檐，仿佛随时要落下一场冷雨。

宋芸柔站在廊下，脸色白得像新糊的窗纸，唇上一点血色也无，额角沁出细密的冷汗，一双眼水光盈盈，怯怯地望向赵淮川，像只被猎人逼到墙角的小雀。

赵淮川垂着肩立在阶前，玄色锦袍被风掀动一角，袖口绣着暗金云纹，却掩不住他眉宇间凝结的寒霜。他目光沉沉地落在宋芸柔脸上，不怒，却比发火更叫人胆寒。

这曾是他捧在心尖上护了三年的人。

为她，他顶过父亲摔碎的紫檀茶盏；为她，他驳回过族中长辈联姻的提议；为她，他亲手将我迎进门时，连喜烛都未多点一支。

可如今，也是她，亲手搅浑这潭死水。

她眼波一晃，睫毛轻颤，那点心虚藏得极浅，他一眼便看穿了——像看透一张薄纸背后歪斜的墨迹。

他转向我时，脊背微僵，喉结上下一滚，再没了往日的笃定与从容，连声音都低了几分，哑得发紧：“够了……你想怎样？”

我站在影壁旁，指尖缓缓抚过袖口褪了色的缠枝莲纹，抬眼直视着他，语声清冷如井水：“一千两。”

赵淮川瞳孔骤然一缩，似是耳中听岔了，又像不敢信这话真从我口中吐出。他怔了一瞬，忽而低笑出声，那笑声干涩冰冷，像枯枝刮过青瓦。

“好！”

他当然瞧不起我。

赵家送来的聘礼，八抬大轿抬进我家门，红绸铺满半条街，可到了我手上，只剩三只樟木箱，里头摆的都是些旧年压箱底的缎子、褪色的缂丝枕套，还有几件银饰，表面镀得亮，拿手一擦，底下全是铜胎。

我爹娘把大头都拨给了哥哥置办田产，余下的，不过图个体面罢了。

所以我手里空空如也，连支使个粗使婆子都要掂量半日。

正因如此，当我在药渣里翻出那包掺了朱砂的安胎散，又在大夫袖中摸出宋芸柔塞给他的五两银锭时，我才咬着牙，把那口腥甜硬生生咽了回去。

若把这事捅到公婆跟前，他们只会皱眉训我小题大做，转头安抚宋芸柔几句，再罚我抄三遍《女诫》——而赵淮川，必会揽下所有不是，替她挡下责难。

可若直接找他……银子落袋为安，裂痕也能种进他心底。

他们越难堪，我越舒坦。

我缓步上前半步，裙裾扫过青砖缝隙里钻出的几茎枯草，声音不高，却字字清晰：“先付五百两现银给我，余下五百两，每月一百两，分五个月结清。”

我要他们记五个月。

记每一次掏银子时指尖的颤抖，记每一次递钱时眼神的躲闪，记每一次交割后回房时压抑的争执——最好吵得整座西跨院都听见。

“好！”

他应得干脆。

账房那边，他本就挪不出整笔银钱，月例银子又早被宋芸柔以“添补日常”为由支走大半。

他忍着胸口闷痛，慢慢走下石阶，伸手扶住宋芸柔胳膊。她身子一软，顺势倚过去，泪珠顺着苍白脸颊滚落，声音柔得能滴出水来：“夫君……我只是怕……怕你真对她动了心，怕爹娘也偏帮着她……我夜里都不敢合眼……”

赵淮川垂眸，喉结微动，只低低应了句：“我知道。”

两人相携转身，衣袖拂过廊柱上斑驳的朱漆。

我忽然开口：“慢着。”

赵淮川脚步一顿，侧过脸来，眉峰紧锁，声音冷得像浸过冰水：“你又想怎样？”

我弯腰拾起早备在廊柱后的枣木棍——那是去年冬日劈柴剩的边角料，沉实坚硬，尾端还带着未削尽的树皮毛刺。

棍子破空而至，不偏不倚，狠狠砸在宋芸柔右膝外侧。

她惨叫一声，身子猛地一歪，双膝跪地，双手撑地时指甲崩裂，血丝混着尘土渗进掌心，整个人蜷成一团，几乎撞倒赵淮川。

赵淮川面色骤变，额角青筋暴起，眼中怒火翻涌，厉声喝道：“李青栀！你别以为我不敢动你——我即刻休书一封，你又能如何？！”

我嗤笑一声，指尖掸了掸袖口并不存在的灰，语气淡得像在说今日饭食清淡：“咱们当初约法三章，白纸黑字写着：她不得擅入我院子。违者，一切后果自负。”

“上回她闯我院门，反咬我不让她进，说她只能跪在门外求我通融——结果公婆罚我跪祠堂三个时辰，我认了。”

“今儿她又来了，我打她一棍，不过依约行事罢了。”

“你若真休我，倒省了我的事。”

“满城皆知，赵家嫡长子娶妻不足一月，便被一个妾室逼得休妻——这‘厉害’二字，怕是要刻进赵家宗谱里。”

“爹娘正好趁机给你另择贤淑良配，也好日日看着她与宋芸柔斗得乌烟瘴气，你左右逢源，岂不快活？”

08

初秋的风裹着枯叶掠过回廊，天色阴沉得仿佛随时要压下来，檐角铜铃在风里发出喑哑的轻响。

赵淮川脸色铁青，额角青筋微微跳动，指节因用力而泛出惨白，双拳死死攥着，指甲几乎嵌进掌心。他目光如刀，直直刺向我，眼底翻涌着被冒犯的震怒与难堪。

宋芸柔穿着一身藕荷色褙子，袖口绣着细密的缠枝莲，此刻却顾不得体面，指尖紧紧揪住他左襟那枚银线盘成的云纹扣，指腹发白，声音带着哭过的沙哑：“夫君，我真的不碍事……咱们走吧，往后我再不敢招惹姐姐了。”

她鬓边一支素银簪歪斜着，几缕碎发黏在汗湿的额角，裙摆沾了泥点，膝盖处隐约透出淡红血痕——那是跪了整日留下的印记。

赵淮川伸手扶她，两人肩背相贴，步履踉跄，像两片被风雨打落的枯叶，彼此依偎着往垂花门去。

我立在阶前，青砖地面沁着凉意，裙裾被风掀起一角，声音不高，却字字清晰：“宋姨娘，我定下的规矩，不是摆设。你若执意要坏，我自有法子，给赵淮川屋里多添几房人。”

宋芸柔猛地顿住脚步，缓缓侧过脸来。

她脸上泪痕未干，眸子却再不见半分温软，只余下淬了冰的怨毒，像毒蛇吐信，无声地缠上我的咽喉。

“夫人的话，我记下了。”

她咬着后槽牙，下颌绷得极紧，身子抑制不住地轻颤，仿佛一阵风就能吹散。

来时她乘着软轿，鬓插新采的木芙蓉，衣香浮动，笑意盈盈；去时却连伞都忘了撑，发髻散乱，裙裾拖地，狼狈得如同被逐出府门的弃妇。

我望着他们渐行渐远的背影，唇角微扬，一声冷笑自喉间溢出，轻得几乎听不见。

给赵淮川塞妾室？

他不配。

我宁可守着空房，也不愿拉无辜女子入这泥潭。

这世上好人家养大的姑娘，哪个不是捧在手心长大的？谁该为他的荒唐、她的算计，赔上一生清白与安稳？

不是人人都像我这般，从小随祖父习武、跟账房学算、被母亲逼着读《女诫》又撕《女诫》，练就一身冷硬筋骨与清醒头脑。

更多女孩儿，是被《闺训》《内则》一寸寸规束出来的——说话要低眉，走路要敛步，笑不能露齿，怒不可扬声。进了这高墙深院，不过是一只被剪了翅的雀，连扑腾都显得多余。

宋芸柔蠢就蠢在，她本可安分守己，在西跨院种几株兰草，养两只鹦哥，晨昏定省，敬茶奉药，把日子过成一泓静水。

可她偏要搅浑这池水，偏要踩着我的脊背往上攀，偏要在我面前演一出“贤良淑德”的戏码。

既如此，我便亲手拆了她的台，断了她的梯，送她跌进自己挖的坑里。

自那日起，宋芸柔果然收敛许多。

她卧在西跨院榻上养伤，整整一个月未曾踏出院门半步。

膝头淤青褪尽时，她已能扶着丫鬟的手，慢慢挪到廊下晒太阳。

她记住了这一课：有些规矩，不是用来破的，是用来怕的。

后来她渐渐察觉，我对赵淮川确无半分情意——既不争宠，也不拦他去她房中，更不查他账册、不问他在外应酬。

她心下大定，便收起试探，安心做她的宠妾。

两人倒真过了段蜜里调油的日子：他常带新得的胭脂、苏绣的帕子、南边运来的蜜饯去她院里；她也愈发娇软，说话声儿像含了蜜，连咳嗽都带着三分羞怯。

可她不知，赵淮川看她的眼神，早已悄然变了。

初时是怜惜，是疼宠，是少年郎对一朵弱柳扶风的怜爱；

后来却多了审视，多了掂量，多了几分难以言说的疏离。

那晚她伏在他膝上，替他揉着太阳穴，指尖刚触到他眉心，他竟微微偏头躲开了。

她怔住，指尖悬在半空，像一只失了方向的蝶。

没有外力压迫时，人心最易生隙。

赵淮川命人送来五百两银子，用的是素绢包着，封口压着一枚青玉小印——那是我及笄时祖父所赠，如今成了我第一笔生意的本钱。

银子沉甸甸的，压得我指尖发麻，却也压得我心口踏实。

我拿着这笔钱，在城东赁下三间铺面，开了一家绣庄，专收贫家女子学绣，教她们识字、记账、分线配色。

三年间，我随婆母赴宴无数。

春日赏牡丹，我穿月白褙子配竹青马面裙，发间只簪一支素银海棠；

夏夜赴诗会，我携自绣的团扇，扇面是半幅《溪山行旅图》，墨色清透，气韵沉静；

秋日祭祖，我执礼甚恭，焚香时脊背挺直如松，退步时裙裾不掀半寸；

冬雪封路，我仍坚持每日晨昏定省，亲手熬一碗姜枣汤送到公婆房中。

人们说起我，总带着叹息：“赵家夫人，真是个厚道人。”

“可怜见的，守着活寡，还处处周全。”

“男人嘛，都这样，什么香的臭的都想尝一口，等他尝够了，自然知道谁才是正经过日子的人。”

我笑着摇头，眼角弯起温婉弧度：“不必等他回头。我过得很好，这就够了。”

临别时，我赠她一对缠丝玛瑙镯子，莹润通透，衬得她手腕纤细白皙。

“姐姐待我真好。”她欢喜地套上手腕，腕骨玲珑，笑意直达眼底。