完 萧执砚周岁那年，放着满案兵书玉玺不抓，死死攥住了我的裙角 上

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萧执砚周岁那年，放着满案兵书玉玺不抓，死死攥住了我的裙角。

钦天监断言：“此女凤命，当为太子妃。”

从此，我成了他权谋棋盘上，最名正言顺的那颗棋子。

他利用我镇北侯府兵权登基，却转身要立他心尖上的白月光为后。

我抚着微隆的小腹冷笑：“陛下，凤命？我不稀罕。”

宫变那夜，北境三十万铁骑踏破皇城。

他红着眼求我别走，我撕碎婚书掷于火盆：

“当年抓周若知今日，我定亲手剪了那条裙子。”

正文

(01) 抓周

承庆十二年，东宫。

沈栖迟才三岁，被娘亲按在锦凳上，看着满殿的金玉。

今日太子周岁宴，她是陪衬。

案上铺陈着玉玺、兵书、金算盘，寓意江山、兵权与财富。

众目睽睽下，那个穿明黄小龙袍的奶团子，摇摇晃晃爬过整张案几。

掠过玉玺，推开兵书。

直直扑向角落看戏的她。

“咿呀——”小手精准攥住她石榴红的裙角，死活不撒手。

满殿死寂。

钦天监哆嗦着出列：“殿下抓……抓了沈家女裙角。此乃天定凤命，吉兆啊！”

皇帝大笑：“既如此，沈氏女便定为太子妃，待及笄完婚。”

沈栖迟低头，看着那双澄澈的眼。

萧执砚，你这一抓，抓断了我一生自由。

(02) 棋子

十年后，东宫书房。

“殿下，谢家递了折子，弹劾镇北侯拥兵自重。”暗卫低语。

萧执砚朱笔未停：“压下去。”

他抬眼，看向屏风后煮茶的沈栖迟：“迟儿，你觉得呢？”

沈栖迟斟茶的手极稳：“谢太傅想动兵权，殿下不妨将计就计。”

她是他名正言顺的未婚妻，更是他藏在深闺的谋士。

这十年，她替他挡过毒酒，挨过冷箭，甚至亲手送他胞弟上了断头台。

人人都说沈家女好命，攀上了未来天子。

只有她知道，每一次他温柔唤她“迟儿”时，眼底都是冰冷的算计。

“迟儿，待我登基，凤印必属于你。”

她垂眸浅笑，掩去眼底的讥诮。

凤印？她更想要他袖中那封，写给谢云舒的密信。

(03) 宫变

永昌二十三年冬，老帝崩。

宫变之夜，血流成河。

萧执砚率玄甲军围困皇城，沈栖迟一身戎装，持镇北侯府虎符，调来了京畿驻军。

“殿下，禁军已降。”她满身血腥，踏入大殿。

萧执砚背对着她，望着龙椅：“迟儿，你可知谢云舒今日为何没来？”

沈栖迟心口一刺。

谢云舒，他心尖上的白月光，太傅之女。

“她说，她不愿见你为我双手染血。”他转身，眼底是她看不懂的复杂，“虎符，交给谢家吧。”

沈栖迟踉跄一步。

她为他搏命，他却要夺她父兄兵权，送给谢家？

“萧执砚，你答应过我……”

“迟儿，”他打断她，声音温柔却残忍，“朕是皇帝。”

朕。

他第一次在她面前自称朕。

沈栖迟看着他将虎符交给谢家暗卫，忽然笑了。

“陛下，但愿你不会后悔。”

(04) 登基

新帝登基大典，万国来朝。

沈栖迟穿着太子妃朝服，等在凤仪宫。

等来的不是册后诏书，而是一纸废妃谕旨。

“沈氏女，性情骄纵，不堪为后，贬为庶人，幽禁冷宫。”

太监尖细的嗓音刺耳。

宫人窃窃私语：“听说陛下要立谢家小姐为后呢……”

“镇北侯府功高震主，陛下这是要削权啊！”

沈栖迟平静地接旨，谢恩。

她走到铜镜前，看着镜中那张倾国倾城的脸。

十年相伴，终究抵不过权术制衡。

萧执砚，你怕沈家兵权，怕外戚专权，所以选择毫无根基的谢云舒。

可你忘了，我能扶你上皇位，也能拉你下来。

(05) 断发

冷宫夜，大雪。

沈栖迟翻出那条珍藏多年的石榴红裙。

抓周那日，他抓过的裙子。

她曾以为这是缘分，如今才知是枷锁。

“娘娘，陛下往这边来了！”心腹宫女匆匆来报。

沈栖迟冷笑，将裙子扔进火盆。

烈焰腾起，映红她决绝的脸。

萧执砚踏入冷宫时，只见一地灰烬，和一把剪断的青丝。

“她人呢？！”帝王失控怒吼。

宫女战战兢兢：“娘娘说……凤命已断，让陛下好自为之。”

萧执砚盯着那堆灰烬，忽然想起抓周那日，她低头看他的眼神。

清澈，温柔，带着一点点无奈。

他当时想，这个女娃娃，眼睛真好看。

可如今，那双眼里只剩灰烬。

“给朕搜！掘地三尺也要把她找出来！”

他以为她只是闹脾气，躲起来了。

却不知，沈栖迟早已服下假死药，被北境暗桩接出了宫。

宫门外，一辆马车悄然驶向北方。

车帘掀开，裴烬俊美的脸出现：“迟儿，我们回家。”

沈栖迟靠在他肩头，终于落下泪来。

“裴烬，我后悔了。”

后悔当年，没有剪了那条裙子。

（06） 夜奔

子时三刻，更鼓敲过。

沈栖迟吞下那枚蜡封的药丸时，手指是稳的。

裴烬给的东西，从没出过错。

“假死十二个时辰，心跳全无，脉息断绝。时辰一到，自会苏醒。”他昨夜翻窗进来，将药塞进她手里，眼底压着怒，“你真要走到这一步？”

她没答，只将药攥紧了。

此刻，药效发作得极快。

先是四肢麻痹，再是胸口发闷，最后连视线都模糊了。她缓缓倒在冰冷的砖地上，听见远处传来急促的脚步声，还有萧执砚变了调的嘶吼。

“……迟儿！”

真好，他还肯为她急。

可惜，太迟了。

意识沉入黑暗前，她听见裴烬埋在东宫的内应，用刻意尖利的声音哭喊：“娘娘——娘娘薨了！是畏罪自焚啊！”

火，适时地烧了起来。

那是早就备好的尸身，穿着她的衣裳，戴着她的首饰。火油泼上去，烧得噼啪作响，什么也验不出来。

萧执砚冲进来时，只看到冲天火光，和蜷缩在火中的模糊人影。

他想往里冲，被侍卫死死拦住。

“陛下！龙体为重啊陛下！”

他挣不开，眼睁睁看着那道身影在火中化为焦炭。

那一刻，萧执砚觉得自己的心也被烧穿了。

怎么会？

她那么骄傲一个人，怎么会用这么惨烈的方式离开？

是丁，是他逼的。是他夺了她父兄兵权，是他要立谢云舒为后，是他把她关进这冷宫。

“查！”他牙关咬得出血，“给朕查清楚！沈氏……沈氏怎么会自焚！”

没人敢应声。

只有谢云舒匆匆赶来，扑进他怀里，哭得梨花带雨：“陛下节哀……沈姐姐想必是一时想不开……”

萧执砚低头，看着这张与沈栖迟有三分相似的脸。

忽然觉得恶心。

他猛地推开她，踉跄着走到那堆焦炭前，跪下。

伸手，碰到的只有滚烫的灰烬。

“迟儿……”他声音哑得不成样子，“朕……我没想过要你死……”

眼泪砸进灰里，哧地一声，没了踪迹。

（07） 北境三年

三年后，北境，云州城。

春寒料峭，街上却热闹。贩夫走卒，胡商汉客，挤挤攘攘。

街角最大的绸缎庄“锦云轩”今日开张，东家是个寡妇，姓沈，单名一个迟字。听说从南边来，丈夫病死了，带着个两岁多的娃娃，来北境投亲。

投的是云州城的富商裴家。

裴家少爷裴烬，至今未娶，却对这沈娘子照顾有加。城里流言纷纷，说那娃娃，长得活脱脱就是裴少爷的模子刻出来的。

“呸，什么裴少爷的种。”绸缎庄对面茶楼里，有人啐了一口，“分明是那沈娘子攀高枝，裴少爷心善，收留了这对孤儿寡母。”

“你懂什么！”另一人压低声音，“我可是见过那孩子的，那通身的气派，那眉眼……啧，可不像寻常人家的种。倒像是……”

话没说完，被同伴捂了嘴。

“作死！这话也敢乱说！”

而此时，锦云轩后院。

沈栖迟，不，现在是沈迟，正低头打算盘。算珠噼啪作响，手边堆着厚厚一叠账本。

一个穿着锦缎小袄的团子摇摇晃晃扑过来，抱住她的腿。

“娘亲，看！”

奶声奶气的。

沈栖迟放下算盘，弯腰把儿子抱起来。小人儿手里攥着个木头刻的小马，献宝似的举到她眼前。

“烬叔叔给的！”

沈栖迟摸摸他的头：“烬叔叔对你好不好？”

“好！”小家伙用力点头，又凑到她耳边，神神秘秘地说，“但烬叔叔说，不能告诉别人他晚上翻墙来教我骑马。”

沈栖迟失笑。

裴烬那家伙，还是这么不着调。

三年前，她“死”在冷宫大火里。裴烬的人把她从密道运出，一路北上，躲过七次追杀，才到了云州。

她醒来时，已有了两个月身孕。

是萧执砚的。

她想过不要。可手放在小腹上，终究没狠下心。

这是孽，是债，也是她与过去唯一的牵连。

裴烬什么也没说，只默默安排好一切。给她新的身份，教她做生意，帮她挡住所有窥探的目光。

甚至，在孩子出生后，对外宣称是他的私生子。

“你不必如此。”她曾对他说。

裴烬当时正在院子里给她劈柴，闻言回头，额上有汗，笑得却明亮：“我乐意。反正我这辈子也不打算娶妻，白得个儿子，赚了。”

沈栖迟知道，他在撒谎。

他眼底的深情，她看得懂，却不敢接。

心死了，就再也活不过来了。

如今三年过去，锦云轩成了云州城最大的绸缎庄，暗地里，却也成了北境情报往来的枢纽。她借着行商之名，将父亲旧部悄悄聚拢，将生意做到了漠北，做到了西域。

她要的，从来不是偏安一隅。

萧执砚欠她的，欠沈家的，她要亲手拿回来。

“阿迟。”裴烬的声音在门外响起，带着笑意，“看我给你带什么来了。”

沈栖迟抬头，看见他拎着一只油纸包进来，香气四溢。

是城南王记的烤鸭。

小家伙立刻从她怀里溜下去，扑向裴烬：“烬叔叔！”

裴烬一把将他捞起来，扛在肩上，把烤鸭递给沈栖迟：“还热着，趁热吃。”

他今日穿了身靛青长袍，少了军中悍气，多了几分儒商模样。可眉宇间那股子锋锐，藏不住。

沈栖迟接过，打开油纸，低头撕了块鸭肉，喂给肩上的小家伙。

“你也吃。”她对裴烬说。

裴烬不客气，挨着她坐下，也撕了块肉塞嘴里，含糊道：“南边有消息了。”

沈栖迟手一顿。

“萧执砚立了谢云舒为后，但至今无子。朝中已有人上奏，请陛下选秀，充实后宫。”裴烬看她一眼，“他驳了。说……中宫无所出前，不纳妃。”

沈栖迟扯了扯嘴角。

真深情。

“谢家呢？”

“谢太傅权倾朝野，但这两年，萧执砚在慢慢收权。谢家几个子侄，被寻了由头罢黜的罢黜，外放的外放。谢云舒在后宫，日子未必好过。”

沈栖迟垂眸，慢条斯理地撕着鸭肉。

萧执砚那个人，她太了解了。疑心重，最忌惮臣子坐大。当年用谢家制衡沈家，如今沈家倒了，谢家就成了新的靶子。

“还有，”裴烬声音低下去，“他在找你。”

沈栖迟抬眸。

“三年来，从未停止。派了无数暗卫，天南海北地找。但凡有三分像你的，都会抓去细查。”裴烬看着她，“阿迟，他后悔了。”

后悔？

沈栖迟轻笑，眼底却一片寒冰。

“后悔有什么用。”

她将最后一块鸭肉喂给儿子，擦擦手，起身走到窗边。

窗外，北境的天空高远辽阔，和京城的逼仄截然不同。

“裴烬，我们准备得怎么样了？”

裴烬也站起来，走到她身后，声音沉稳：“北境三十万铁骑，随时听你号令。你父亲旧部，已暗中集结了八万精锐，分散在各处，只等一个信号。”

“粮草呢？”

“囤了三年，足够支撑半年大战。”

沈栖迟点点头，回身看他，眼底是三年未曾有过的锐利。

“那便，再等等。”

“等一个，最佳的时机。”

她要的，不是鱼死网破，而是万无一失。

萧执砚，你的江山，我要了。

你的命，我也要。

（08） 狭路

半月后，云州城西市。

人潮涌动，叫卖声不绝。

沈栖迟牵着儿子沈念的手，在人群中慢慢走。小家伙今日格外兴奋，左看右看，什么都新鲜。

“娘亲，糖人！”

沈栖迟顺着他手指看去，是个捏糖人的老摊子。她笑笑，牵着他过去：“想要什么？”

“马！大马！”

老师傅笑呵呵地应了，手下翻飞，不一会儿，一匹活灵活现的糖马就成了。沈念接过，笑得见牙不见眼。

沈栖迟付了钱，正要转身，忽然听见一阵急促的马蹄声。

由远及近，如奔雷。

人群惊呼着散开，她下意识将儿子护在怀里，往路边退。

几匹高头大马疾驰而来，为首的是个年轻公子，锦衣玉冠，眉目冷峻。马速极快，眼看就要撞到躲闪不及的百姓——

沈栖迟瞳孔一缩。

那公子却猛地勒马，骏马长嘶，人立而起，险险停住。马蹄几乎踏到一个摔倒的妇人身上。

妇人吓得面无人色。

年轻公子却看也未看，只皱眉扫视四周，目光锐利如鹰。

沈栖迟的心，狠狠一沉。

是萧执砚。

三年不见，他瘦了些，轮廓更锋利，眼底却有着浓得化不开的郁色。一身常服，可那股帝王威压，藏不住。

他怎么会来云州？

念头急转间，她已低下头，将儿子往怀里按了按，侧身避开。

不能让他看见。

绝不能。

可偏偏，沈念手里的糖马没拿稳，掉了。滚了几滚，竟滚到了萧执砚马前。

小家伙“啊”了一声，想也没想，挣脱沈栖迟的手，噔噔噔跑过去捡。

“念儿！”沈栖迟压低声音喊，却已来不及。

沈念蹲下身，捡起糖马，拍了拍灰，抬头，正对上萧执砚俯视的目光。

一大一小，四目相对。

时间，仿佛静止了。

萧执砚的瞳孔，骤然缩紧。

这孩子……

这眉眼，这鼻梁，这抿嘴的样子……

像极了一个人。

像极了，他夜夜梦魇里的那个人。

“你……”他开口，声音竟有些哑，“你是谁家的孩子？”

沈念眨眨眼，一点也不怕，反而歪着头看他：“你是谁呀？你的马差点撞到人，你要道歉。”

稚嫩的童音，带着北境口音，却字正腔圆。

萧执砚身后的侍卫厉喝：“放肆！怎敢对……”

萧执砚抬手，制止了侍卫。

他翻身下马，走到沈念面前，蹲下身，与他平视。

“你叫什么名字？”他问，语气是自己都未察觉的柔和。

“我叫沈念。”小家伙挺了挺胸脯，“我娘亲叫我念儿。”

“沈念……”萧执砚喃喃重复，心口像被什么狠狠撞了一下。

姓沈。

“你娘亲，叫什么？”

沈念正要开口，一道身影已疾步上前，将孩子一把拉回怀里。

“念儿，不可无礼。”

女子声音清冷，带着北地口音，微微沙哑。

萧执砚抬头。

看见一张陌生的脸。肤色微黑，眉目寻常，唯有一双眼睛，清澈明净，像极了……

不，不像。

迟儿的眼睛，是温柔的，带着笑。这女子的眼，却冷，像结了冰的湖。

可偏偏，这孩子的眉眼，与这女子并无太多相似，反而……

“这位公子，小儿顽劣，冲撞了公子，还请见谅。”沈栖迟低着头，将孩子护在身后，语气疏离有礼。

萧执砚站起身，盯着她，目光如炬。

“无妨。”他缓缓道，“这孩子，很可爱。几岁了？”

“两岁半。”沈栖迟答得很快。

两岁半。

时间对不上。

迟儿“死”了三年，若孩子是她的，至少该三岁了。

萧执砚眼底的灼热，一点点冷下去。

是他魔怔了。

看见个眉眼相似的孩子，就以为是她的。

她死了。是他亲眼看见，烧成焦炭。

“公子若无事，民女先行告退。”沈栖迟拉着沈念，转身欲走。

“等等。”萧执砚叫住她。

沈栖迟背脊一僵。

“你……”他顿了顿，似乎也不知要说什么，只道，“住在何处？”

“西街锦云轩。”沈栖迟垂眸，“做些绸缎生意。公子若是要裁衣，可来光顾。”

说罢，不再停留，牵着孩子快步离开。

萧执砚站在原地，看着那女子的背影。

她走得很稳，背挺得笔直，牵着孩子的手，指节微微发白。

不知为何，心头那点异样，挥之不去。

“去查。”他低声对身后侍卫道，“锦云轩，沈姓寡妇。还有那孩子，究竟是何来历。”

“是。”

侍卫领命而去。

萧执砚翻身上马，最后看了一眼那女子消失的方向。

心脏某处，空落落地疼。

迟儿，若你还活着，我们的孩子，也该这么大了吧。

（09） 疯魔

锦云轩后院，房门紧闭。

沈栖迟背靠着门板，浑身发冷。

“娘亲？”沈念仰头，小手扯了扯她的衣角，“你怎么了？手好凉。”

沈栖迟蹲下身，将儿子紧紧抱在怀里。

“念儿，”她声音发颤，“今日见到那人的事，不要对任何人说，尤其是烬叔叔，知道吗？”

沈念似懂非懂，但还是乖乖点头：“知道了。”

“乖。”沈栖迟亲了亲他的额头，心乱如麻。

萧执砚怎么会来云州？是巧合，还是……

不，不可能。她的假死计划天衣无缝，裴烬善后也干净。三年了，要发现早该发现了。

除非，他从未停止怀疑。

她深吸一口气，强迫自己冷静下来。

如今不是慌乱的时候。萧执砚既然来了云州，又对念儿起了疑，势必会查。锦云轩的底细，裴烬的安排，能经得起查吗？

“阿迟。”裴烬的声音在门外响起，带着一丝急切。

沈栖迟开门让他进来。

裴烬脸色凝重：“萧执砚来了云州，你知道吗？”

“见到了。”沈栖迟苦笑，“在街上，念儿差点撞上他的马。”

裴烬瞳孔一缩：“他看见念儿了？”

“看见了。还问了名字，问了年纪。”沈栖迟闭了闭眼，“我谎称念儿两岁半，但以他的多疑，未必会信。”

裴烬在屋里踱了两步，忽然停住：“不行，你们不能留在云州了。我立刻安排，送你们去漠北，我父亲旧部在那儿，绝对安全。”

“来不及了。”沈栖迟摇头，“他既已起疑，此刻出城，反而打草惊蛇。况且，云州城内外，怕已布满了他的眼线。”

“那怎么办？”裴烬攥紧拳头，“难道坐以待毙？”

沈栖迟走到窗边，看着院子里那株老梅树。

三年了，她躲够了。

“裴烬，我们原本的计划，是什么时候动手？”

“原定是下月初八，趁萧执砚去皇陵祭祖，京城守备空虚，联合京中内应，一举夺宫。”裴烬看着她，“你问这个做什么？”

沈栖迟转身，眼底寒光凛冽。

“计划提前。”

“什么？”

“萧执砚此刻在云州，京城无主，正是最好的时机。”她一字一句道，“通知我们的人，三日后，动手。”

裴烬倒抽一口凉气：“太仓促了！粮草调度，兵力部署，都需时间！”

“没时间了。”沈栖迟打断他，“等他反应过来，查出蛛丝马迹，我们就全完了。与其坐等，不如搏一把。”

裴烬看着她决绝的眼神，知道劝不动。

“好。”他咬牙，“我这就去安排。这三日，你和念儿不要出门，我会加派人手护着锦云轩。”

“不，”沈栖迟却道，“明日，我照常开店。”

“你疯了？！”

“越是遮掩，越显得可疑。”沈栖迟冷静道，“我越是坦荡，他反而越不容易起疑。况且，我也想知道，他究竟查到了多少。”

裴烬盯着她看了半晌，最终败下阵来。

“你这性子，真是……”他叹气，伸手揉了揉她的发顶，“罢了，我陪你。”

沈栖迟心底一暖，低声道：“谢谢。”

“谢什么。”裴烬收回手，耳根微红，“我答应过你爹，要护你一世周全。”

他转身要走，又停住，回头：“阿迟，等这事了了，我们……”

“等这事了了再说。”沈栖迟打断他，别开眼。

裴烬眼神暗了暗，却没再说什么，推门出去了。

沈栖迟靠在门上，听着他的脚步声远去，才缓缓吐出一口气。

对不起，裴烬。

我的心，早就死了，给不了你任何承诺。

（10） 试探

次日，锦云轩照常开门营业。

沈栖迟一身素色衣裙，发髻简单，坐在柜台后拨算盘。神色平静，仿佛昨日什么也没发生。

街对面，茶楼二楼雅间。

萧执砚临窗而坐，目光落在锦云轩门口。

侍卫低声禀报：“陛下，查过了。这沈娘子是两年前来的云州，带着个孩子，说是南边来的寡妇，丈夫病死了。投奔的是裴家，裴家少爷裴烬对她颇为照顾。锦云轩的生意，也是裴家帮衬着做起来的。”

“裴烬？”萧执砚眯起眼。

这个名字，他记得。

镇北侯旧部，裴老将军的独子。三年前，裴老将军战死沙场，裴烬便辞了军职，回了云州经商。

“是。裴烬与沈娘子……走得很近。城中都说，那孩子是裴烬的私生子。”

私生子？

萧执砚盯着锦云轩里那个忙碌的身影。

女子侧对着他，正在招呼客人。言谈举止，从容不迫，倒不像寻常商户女。

“孩子呢？”

“在后院，有个婆子带着。属下买通了隔壁脂粉铺的伙计，说那孩子确实两岁多的模样，聪明伶俐，但甚少出门。”

萧执砚端起茶杯，抿了一口。

一切都合情合理。

一个寡妇，带着孩子，得故人相助，在异地他乡立足。

可为什么，他心里那股异样，就是压不下去？

“陛下，”侍卫犹豫了一下，“还要继续查吗？”

萧执砚放下茶杯，起身。

“去锦云轩，看看。”

锦云轩内，沈栖迟正将一匹杭绸展开给客人看，眼角余光瞥见门口进来的身影，手指几不可察地一颤。

来了。

她稳住心神，挂上得体的笑，迎上去。

“这位公子，想看些什么料子？”

萧执砚没说话，目光扫过店内陈设，最后落在她脸上。

“随便看看。”

他声音平淡，听不出情绪。

沈栖迟点头，退到一旁，任由他看。自己则回到柜台后，继续算账，仿佛他只是一个普通客人。

萧执砚走到一匹月白软烟罗前，伸手摸了摸。

料子极好，是江南今年的新货。这锦云轩，倒是有些门路。

“这料子，做裙子不错。”他忽然开口。

沈栖迟抬头，微笑：“公子好眼光。这软烟罗轻盈飘逸，最适合做夏裙。若是送给心上人，她定然喜欢。”

心上人。

萧执砚心口刺痛。

他哪还有什么心上人。

“不必了。”他收回手，走到柜台前，看着她拨算盘的手。

手指纤长，指腹有薄茧。是常年打算盘磨出来的。

“沈娘子是江南人？”他问。

“是，祖籍金陵。”沈栖迟垂眸，答得滴水不漏。

“口音倒不太像。”

“少时家道中落，随父母四处奔波，口音杂了。”沈栖迟抬眸，坦然看他，“公子似乎对民女的来历很感兴趣？”

萧执砚盯着她的眼睛。

这双眼，真的太干净了，干净得没有一丝波澜。

若是迟儿，见到他，绝不会如此平静。

“只是觉得，沈娘子有些面善。”他缓缓道。

沈栖迟笑了笑：“民女容貌普通，想来是公子记错了。”

话音刚落，后院传来孩子的笑声。

是沈念。

沈栖迟神色微变，立刻起身：“公子稍坐，民女去后院看看。”

“无妨。”萧执砚却道，“正好我也想看看孩子。昨日冲撞了他，还未道歉。”

说着，竟径自往后院走。

沈栖迟拦不住，只得跟上，心跳如擂鼓。

后院天井里，沈念正在玩小木马，裴烬蹲在他身边，正笑着说什么。听见脚步声，两人同时抬头。

看见萧执砚，裴烬脸上的笑容淡去，起身，将沈念护到身后。

“这位是？”

“店里的客人。”沈栖迟快步上前，挡在裴烬身前，对萧执砚道，“公子，后院杂乱，不便待客，还是请前厅坐吧。”

萧执砚的目光，却落在裴烬脸上。

四目相对，暗流汹涌。

“裴少爷。”萧执砚忽然开口，“久仰。”

裴烬拱手：“不敢。公子是？”

“姓萧，行商路过。”萧执砚淡淡道，目光转向他身后的沈念。

小家伙探出脑袋，好奇地看着他。

“还记得我吗？”萧执砚蹲下身，语气温和。

沈念点点头，又摇摇头：“记得，你是昨天骑大马的人。”

萧执砚笑了笑，从袖中掏出一块羊脂玉佩，递过去：“昨日吓到你了，这个送你，当是赔礼。”

玉佩莹润剔透，一看就价值不菲。

沈栖迟瞳孔一缩。

这玉佩，她认得。是当年萧执砚生辰，她亲手所赠。他竟一直带在身边？

沈念没接，转头看沈栖迟。

沈栖迟稳住心神，轻声道：“念儿，公子好意，但太贵重了，不能收。”

“一块玉佩而已，不值什么。”萧执砚将玉佩塞进沈念手里，目光却看着沈栖迟，“沈娘子不必见外。”

裴烬忽然上前一步，挡在沈栖迟身前，皮笑肉不笑：“萧公子厚礼，心领了。只是孩子还小，戴不得这般贵重之物，还请收回。”

气氛，骤然紧绷。

萧执砚缓缓站起身，看着裴烬，眼底寒意渐生。

“裴少爷，似乎很紧张沈娘子？”

“自然。”裴烬毫不退让，“阿迟是我未过门的妻子，我自然紧张。”

未过门的妻子。

萧执砚袖中的手，猛地攥紧。

他盯着沈栖迟，一字一句问：“是吗？”

沈栖迟迎着他的目光，缓缓点头。

“是。民女与裴大哥，已定下婚约，不日成亲。”

萧执砚的呼吸，骤然粗重。

他死死盯着她，仿佛要将她看穿。

良久，忽然笑了。

“那便，恭喜了。”

他转身，大步离开。

走到门口，又停住，回头看了一眼沈念手中的玉佩。

眼底翻涌的，是压抑到极致的风暴。

“我们走。”

侍卫匆匆跟上。

直到脚步声远去，沈栖迟才腿一软，险些站不住。

裴烬扶住她，低声道：“没事了。”

沈栖迟摇头，看向儿子手中的玉佩，指尖发凉。

“他起疑了。”她哑声道，“裴烬，我们必须立刻动手。”

迟则生变。

萧执砚那个人，一旦起疑，不查个水落石出，绝不会罢休。

裴烬点头，眼底闪过狠色。

“今夜，我就传信出去。三日后，京城见。”

沈栖迟握紧儿子的手，望向京城方向。

萧执砚，这场仗，该了结了。

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