完 我嫁进永宁侯府那日 红轿落地，府门里站着个穿素白衣裙的姑娘 上

我嫁进永宁侯府那日，京城落雪。

红轿落地，府门里站着个穿素白衣裙的姑娘。

她冲我笑："姐姐，阿晋在书房等我，让我先替他迎你。"

满府红绸，她一身白，像这侯府里唯一的孝。

后来我才懂——

她那身素衣不是穿给我看的。

是穿给顾长晋看的。

可惜他看 懂的时候，我已经不在了。

(01)

唢呐吹得耳朵疼。

我坐在红轿里，手攥着那块绣并蒂莲的帕子，绣针扎过的指腹还隐隐作痛。

三日前，太后下旨，镇北侯府嫡长女沈清岫，嫁永宁侯顾长晋。

满京城都说，这是桩好亲事。

永宁侯年轻，袭爵三年，圣眷正浓。

镇北侯府握着北境兵权，太后这是要把两家绑牢。

只有我知道，顾长晋不想娶我。

轿帘被人掀开一角。

雪粒子斜着打进来，凉。

"姑娘，到了。"霜柏在轿外小声说。

我"嗯"了一声，扶她的手迈出轿门。

阶上是永宁侯府的黑漆大门，红绸缠了门楣，两个喜字贴得端正。

可门里站着个人。

一身素白。

裙边没绣花，袖口也没缀珠，干干净净的白，像刚从哪处灵前走出来。

她看见我，笑了。

"姐姐来了。"

声音软的，尾音轻轻往上挑。

"阿晋在书房等我，让我先替他迎你。"

我脚步顿了一下。

霜柏的手猛地收紧。

我反手捏了捏她，示意没事，抬眼去看那姑娘。

"你是？"

"苏晚棠。"她垂眼，又抬起来，眼睫湿漉漉的，"我母亲是侯爷的姑母，自幼在府里长大的。姐姐叫我晚棠就好。"

姑母。

那就是顾长晋的表妹。

我听父亲提过一句，永宁侯顾长晋，三岁丧母，七岁丧父，中间几年被外祖家接去养，外祖家姓苏。

原来就是她家。

"侯爷在书房等表妹？"我问。

声音是我自己都意外的稳。

苏晚棠点头，笑得更软了："昨儿夜里他批军务到三更，今早又说心口闷，我炖了参汤给他送去。姐姐莫怪，阿晋他……从小就这样，一忙起来就忘事。"

她说"阿晋"两个字，像在舌尖滚过三遍。

亲。

亲得刺耳。

我抬腕，让喜婆把跨火的马鞍子摆好，脚踩过去，裙摆扫过那道素白的影。

"既如此，"我说，"那便劳烦表妹，替我跟侯爷说一声——"

"新妇沈氏，到了。"

(02)

喜宴的酒味隔着屏风都能闻见。

我被领去正院那间"栖雪斋"——是顾长晋的院子，也是我往后要住的地方。

红烛烧了一半。

桌上合卺酒摆着，两只酒盏挨在一起，像要碰没碰的样子。

"侯爷呢？"我问霜柏。

霜柏抿着嘴，半晌才低声说："墨七刚才来传话，说……说表小姐心口疼犯了，侯爷去揽月阁瞧一眼，让姑娘先歇着。"

揽月阁。

苏晚棠的院子。

我"哦"了一声，伸手把凤冠摘了。

沉。

坠得脖颈发酸。

"姑娘……"霜柏眼眶红了。

"哭什么，"我把凤冠搁在妆台上，铜镜里那张脸粉敷得太厚，像戴了层面具，"今日是嫁，又不是丧。"

亥时三刻，顾长晋没回来。

子时，还是没回来。

我和衣躺下，帐子垂着，外面雪打在瓦上，沙沙的。

半夜有人推门。

脚步很轻，像是怕惊着谁。

我没动，闭着眼听。

衣料窸窣，他脱了外袍，掀被角躺进来——顿了一下。

"没睡？"是他声音，低，带点酒气。

"侯爷回来了。"我没睁眼。

他沉默了一会儿，翻过身背对我。

"晚棠从小心口弱，听见唢呐吵就犯病。今日是她不对，迎你那出不该。"

顿了顿，又补一句：

"明日我去说说她。"

我盯着帐顶那朵绣坏的牡丹。

"嗯。"我说。

就这一个字。

他像是等了半天等不到别的，终于转过来："沈清岫。"

连名带姓。

"你就没有别的话要说？"

我想了想。

"侯爷想听什么？"

"……睡吧。"他翻回去，背脊绷得很直。

烛芯爆了一下。

我听着他呼吸慢慢匀，自己睁眼到天亮。

(03)

晨起梳妆，霜柏捧着那套玫瑰紫的常服进来，袖口绣银线竹叶。

"姑娘今日要去给老夫人敬茶。"

我"嗯"一声，由她系带子。

栖雪斋的门帘被掀开，墨七站在外头，垂着眼：

"少夫人，侯爷晨练去了，让小的带您去榕安堂。"

榕安堂是老夫人住的院子。

我点点头，跟着他走。

廊下雪扫了一半，青石板露出来，走上去有点滑。墨七在前头两步，刻意放慢了。

到榕安堂的时候，苏晚棠已经在那儿了。

还是那身素白。

这次袖口绣了点银边，比昨日那身"孝"稍微活得了一点。

她正蹲在老夫人膝边剥橘子，指尖翘着，剥一片喂一片。

"祖母，这瓣甜——"

老夫人笑得眼角褶子都开了："我们晚棠就是贴心。"

抬眼看见我，老夫人的笑淡了半分。

"来了？坐吧。"

我没坐，先奉茶。

双手捧着，跪下去："清岫给祖母请安，初来乍到，若有不到之处，还望祖母指点。"

老夫人接过茶，抿了一口，没喝。

"永宁侯府不比镇北侯府，你父亲在北境带兵惯了，家里规矩粗。你嫁过来，该学的还得学。"

苏晚棠在旁边轻声接："姐姐别介意，祖母是怕你拘谨，才先把丑话说前头。"

这话听着是圆场。

实则告诉我：这儿不是镇北侯府，你别拿嫡女款儿。

我把姿势放得更低一点，额头几乎触地：

"祖母教诲，清岫记着。"

老夫人似是没料到我这么顺，顿了顿："起来吧。"

我起身，退到一边。

苏晚棠又剥了一瓣橘子，忽然"呀"了一声。

"姐姐这簪子——"她指着我校花："是赤金嵌红宝的步摇，镇北侯府的陪嫁吧？"

我抬手摸了摸。

"是母亲给的。"

"真好看。"她笑，"不过祖母院里规矩，媳妇每日请安不许戴赤金，说是'压宅'。姐姐是头一日，不知道也正常。"

老夫人"咳"了一声，没否认。

霜柏的脸一下子白了。

那簪子是母亲临嫁塞给我的，说赤金辟邪，北境风硬，让我戴着。

我抬手，把步摇取下来，递给霜柏。

"表妹说得是，清岫记住了。"

苏晚棠笑得更软："姐姐真懂事。阿晋就喜欢懂事的。"

她叫"阿晋"那两个字，老夫人听见了，眼皮抬了抬，没拦。

我退出来时，雪又下了。

墨七在廊下等我，见我发上空着，顿了一下。

"少夫人要回院？"

"嗯。"

"侯爷吩咐，午时在花厅用膳，少夫人……"

"知道了。"

我走过揽月阁那条岔路时，听见里头苏晚棠在笑，银铃似的。

"阿晋你尝这块，我亲手炖的——"

没听完，拐过去了。

(04)

顾长晋回来用午膳时，身上还带着揽月阁那股子梨香。

苏晚棠用的熏是梨白，甜得发腻。

"怎么不戴那支步摇？"他坐下，筷子点了点我发间。

"祖母院里规矩，媳妇请安不戴赤金。"我给老夫人夹了块笋，给自己碗里舀了勺汤。

他筷子顿了顿。

"祖母说的？"

"表妹提的，祖母应了。"

他抬眼看我，像是要从我说这话的表情里抠出点什么——委屈、不服、或者至少撇下嘴。

我脸上什么都没有。

汤热，蒸气糊了眼前那层。

"……下午去库房挑几匹料子，"他移开视线，"陪嫁单子我看了，镇北侯府给得厚。"

这句话是夸，也是提醒。

夸我娘家有钱，提醒我别在侯府闹。

我"嗯"了一声。

午后他去衙门，兵部有事。

我回栖雪斋，刚坐下，苏晚棠来了。

她换了身月白的裙，手里捧个小盏，笑盈盈的：

"姐姐，这是我炖的燕窝，加了一味川贝，对肺好。你刚来京城，水土不服吧？"

霜柏要挡，我抬手示意她退。

"表妹有心。"

苏晚棠在榻对边坐下，姿态熟得像这栖雪斋她常来。

"阿晋小时候肺就弱，一入冬就咳。后来我母亲——就是他姑母——找了方子，加川贝炖给他，才好利索的。"

她搅那盏燕窝，银匙碰着瓷，叮的轻响。

"姐姐往后可得记着这方子，侯府男丁单薄，得仔细将养。"

意思很明白。

——你得赶紧生。

——你不会伺候，我会。

我没碰那盏，端起旁边的茶：

"表妹对侯爷，倒是比我对他还熟。"

她笑一下，眼睫垂了："从小一块儿长大的嘛。姐姐别多心，我就是……怕你生分了，阿晋不习惯。"

"习惯了就好。"我说。

她抬眼，盯了我两息，忽然又笑："姐姐真是，一点醋都不吃？"

"吃醋伤肝。"我把茶盖阖上，"表妹若是闲，多来坐坐也好，省得侯爷总往揽月阁跑，外头要说闲话。"

她脸上的笑，第一次僵了半瞬。

(05)

顾长晋回来的时候，天擦黑。

我一整天在栖雪斋理陪嫁的单子，镇北侯府送来的箱笼一共三十六抬，书目、药材、布匹、首饰分了四类，我让霜柏入账。

他掀帘进来，身上带雪气。

"单子？"

我递过去。

他扫了两眼："你亲自理？"

"闲着也是闲着。"

他"嗯"一声，把单子放回去，忽然问：

"今日晚棠来过？"

"来过。送了盏燕窝。"

他眉头动了下："你吃了？"

"没。让她端回去了。"

他盯着我，像是不信我能这么顺——顺到连句刺都没有。

"沈清岫。"他又连名带姓叫我，"晚棠是我表妹，我姑母临终把她托给我母亲，母亲又托给我。她对侯府，于情于分都该照料。"

"我知道。"我说。

"你知道什么？"

"知道她是侯爷的表妹，该照料。"我把账册合上，抬眼看他，"那侯爷可知，我是太后遗旨指给你的妻？"

他噎了一下。

"……你今日话多了。"

"是么。"我起身，去架子上取他那件沾雪的外袍，"那侯爷早些歇，我去让厨房备水。"

他伸手抓住我手腕。

力道不重，但没放。

"我不是那个意思。"

"哪个意思？"

"……"他松开，别开眼，"晚棠那边，你别为难她。她性子直，有时候说话不知轻重。"

"好。"

一个字。

他等了半天等不出第二个字，终于烦了：

"你就不能多说两句？"

"侯爷想听什么？"我停在他面前，抬着头，"听我说表妹今日提醒我早点生，还是听我说她那盏燕窝里，川贝放得太多，孕妇才吃那个分量？"

他瞳孔骤然一缩。

"你说什么？"

"没什么。"我抽回手，袍子搭在臂弯，"厨房的水该热了。"

走出去时，听见他在后头把那张榆木凳踹了一脚。

哐当一声。

我没回头。

(06)

北境的家书是第七日到的。

墨七亲自送过来的，封皮上有镇北侯府的火漆，边角磨了，一看就是八百里加急。

"侯爷在书房？"我问。

"在。少夫人要送过去？"

"嗯。"

书房在栖雪斋后头，独立一间小院，匾是顾长晋父亲留下的，字写得硬，"慎行"两个字，像刀刻的。

我刚走到廊下，听见里头苏晚棠在说话。

"……那药苦得很，阿晋你一口一口喝，我给你备了蜜饯。"

"放着吧。"是顾长晋的声音，"军报你看过了？"

"看过了。北境那边……"她压低了些，"清岫姐姐的父亲，上月巡边时染了风寒，听说烧了三天。"

我脚步停在门外。

父亲的风寒，家里没跟我说。

"消息准么？"顾长晋问。

"墨七刚从兵部回来带的口信，应该不假。"

静了一息。

"她若问起归省——"顾长晋顿了顿，"新婚未满月，按礼不能回门。再说北境刚不稳，她这时候回去，镇北侯府那边要猜侯府薄待。"

"阿晋想得周到。"苏晚棠声音又软回去，"那姐姐岂不是要愁？"

"她愁不愁，关你什么事。"

这句说得冷。

我抬手，叩门。

三声。

里头静了一瞬，苏晚棠先出来的，裙角扫过门槛，脸上还挂着笑，就是那笑有点僵：

"姐姐怎么来了？"

"家书到了。"我把那封信举了举，"父亲来的。"

顾长晋从里头走出来，玄色常服，腰间佩剑没解，一看就是刚批完军务。

"拆吧。"他说。

我没拆，看着他："侯爷，我想归省。"

他眉头立刻拧了："新婚未满月——"

"父亲染恙，家书是今日辰时从北境发出的，算日子，烧已经第五日了。"我把信递过去，"侯爷要不放心，我带霜柏一个人回去，不住，当日去当日回，不碍礼。"

他没接信，目光落在我脸上，像要掂我这句话里几斤几两是真、几两是诈。

"北境刚有动静，你这时候回去——"

"侯爷怕镇北侯府多心？"我打断他，"那侯爷不如想想，我要是现在不回去，父亲若有个三长两短，镇北侯府会怎么想——想着永宁侯府刚娶了嫡长女，就把人摁在京里，连父疾都不让探。"

他下颌线绷了一下。

苏晚棠在旁边轻轻"呀"一声："姐姐别急，阿晋也是为你好，北境路远，雪又大——"

"表妹，"我侧眼看她，"我与侯爷说家事，你急什么。"

她脸白了白。

顾长晋终于伸手把信接过去，拆了，扫了两行，眉头越拧越紧。

"……风寒转了肺症，太医随军看着。"他把信折回去，"三日后再说。"

"三日？"

"兵部那边三日后的票，能走。我让墨七跟你。"他顿了顿，"别住，当日回。"

我盯着他看了两息。

"谢侯爷。"

转身要走，他忽然叫住我。

"沈清岫。"

"？"

"……路上小心。"

我没应，走了。

廊下风大，把那封家书角掀起来，父亲的字在里头，歪歪扭扭的——他平时写军报的手，抖起来是这样的。

我攥紧袖口。

霜柏在院门口等我，眼睛红红的。

"姑娘，侯爷他……"

"三日。"我说，"还有三日。"

(07)

第三日，出发的时辰定在卯初。

天还黑着，霜柏帮我裹那件银狐斗篷，领子高，遮半张脸。

墨七在门外候着，牵了马——顾长晋说让我骑马，快，省得马车颠。

"侯爷呢？"我系斗篷带子。

"侯爷晨练，让少夫人直接走，不必辞。"墨七低头。

我没说话，翻身上马。

出侯府那道黑漆门时，门缝里看见揽月阁的灯还亮着一盏。

苏晚棠起得倒早。

——或者说，她根本没睡。

北境的路，走了一日半。

镇北侯府在蓟州，府门前的石狮子肩上积了雪，看见我，看守的门愣了半天才"大小姐？！"一声喊进去。

父亲躺在后院暖阁，脸烧得泛红，看见我进来，眼睛先睁了睁，又闭上：

"……胡闹。新婚就跑回来。"

"太后指婚的，不是跑。"我在榻边坐下，伸手探他额头，烫。

母亲在旁边抹泪："你父亲倔，不肯撤防回来养，非要等这批粮草交割完——"

"粮草怎么了？"我抬眼。

母亲顿了一下，看父亲。

父亲咳嗽两声："没事。你回来做什么，赶紧回京，别让你婆家说。"

"爹，"我喊他，"粮草怎么了。"

他沉默了半晌，才从枕下摸出一份文书，递过来。

"北境三州的冬粮，腊月那批，掺了沙。查下来，经手的是京里苏家票号走的。"

苏家。

苏晚棠的娘家。

我捏着那份文书，指节发白。

"爹，这事您报兵部了？"

"报了。兵部说要查，让先压着，别惊动北境军心。"父亲咳得厉害，"清岫，你别掺。你在侯府好好当你的少夫人，这事……"

"这事苏家要是攀到侯府头上，您觉得顾长晋脱得干净？"

父亲猛地坐起来，又被母亲按回去。

"你什么意思？"

"没什么意思。"我把文书叠好，塞进袖袋，"我回去问问侯爷。"

父亲盯着我不说话，半晌，挥挥手：

"……去吧。当日回。"

(08)

回京时已是第五日傍晚。

侯府的门开着，红绸还没撤干净，风一吹，哗啦响。

我没先回栖雪斋，拐去了书房。

顾长晋在，灯下看军报，听见脚步声抬头，看见我，眉头皱起：

"这么快。"

"嗯。"我在他对面坐下，把那份文书从袖里抽出来，推过去。

他扫了一眼，脸色瞬间沉了。

"哪来的。"

"父亲给的。北境冬粮掺沙，经手的是京里苏家票号。爹说兵部让压着。"

书房里静得能听见烛芯爆。

顾长晋手指敲在那份文书上，一下，一下。

"你还告诉谁了。"

"只有你我。"

他抬眼，目光锐得很："沈清岫，你知不知道苏家是我姑母的娘家，是晚棠的娘家。"

"知道。"

"那你把这东西给我——"

"顾长晋，"我第一次连名带姓叫他，"苏家票号要是牵到侯府，你猜御史台第一个参谁。"

他手指停了。

"……你爹让你别掺。"

"我没掺。"我起身，"侯爷自己掂量。我去沐浴，一身土。"

走到门口，他忽然开口：

"这事你别再问。"

我没应，出去了。

当晚揽月阁的灯亮到三更。

我躺在栖雪斋，听见外头墨七的脚步声来回——是顾长晋把人叫去问话了。

第二日清晨，苏晚棠来请安——不是来榕安堂，是来栖雪斋。

眼睛肿着。

"姐姐，"她站在门槛外，没进来，"阿晋昨夜问我苏家票号的事了。"

我正在梳头，铜镜里看见她。

"然后呢。"

"然后他让我写信回娘家，问清楚。"她声音发颤，"姐姐，你是不是……是不是跟阿晋说了什么？"

"表妹，"我放下梳子，转过身看她，"北境冬粮掺沙，要是追到苏家，你猜你娘家撑不撑得住。我若真想害你，这份文书该递给御史台，不是给他。"

她脸白得像纸。

"你……你为什么不递。"

"因为我是永宁侯的妻。"我起身，走过去，停在她一步外，"表妹，侯府要是塌了，你那身素衣，连个穿给谁看的人都没了。"

她嘴唇抖了抖，忽然抬手，袖子带翻了妆台边的那只珐琅盒——是前几日顾长晋给她买的，装着螺子黛。

"哐当"一声。

她自己也愣了。

"……我不是故意的。"

"捡起来吧。"我说，"侯爷辰时要从这儿过，别让他看见你这副样子。"

她蹲下去捡，手指抖得捏不住，螺子黛滚到我鞋边。

我没弯腰，跨过去，出了栖雪斋。

雪又下了。

今年京城的雪，怎么下不完。

(09)

腊月初八，府里熬腊八粥。

老夫人让各院都送一碗去榕安堂，说是团圆。

我到的时候，苏晚棠已经在，正给老夫人捶腿。

"姐姐来啦。"她笑，眼角还有点肿，掩饰得好，"今日粥里加了栗子，你尝尝。"

我没坐，先把粥捧给老夫人。

"祖母。"

老夫人接了，喝一口，嗯了一声："坐吧。"

刚坐下，外头小厮跑进来：

"老夫人，侯爷回来了，带了客人。"

顾长晋进来，身后跟着个穿石青袍子的年轻人，腰间挂御史台的牙牌。

"孙儿给祖母请安。"顾长晋行礼，侧身介绍，"御史台陈大人，今日兵部议事散得早，邀来府里喝盏茶。"

老夫人忙起身，苏晚棠也跟着站。

那陈大人拱手："打扰老夫人了。"

目光扫过我，顿了一下，又扫过苏晚棠，笑了笑：

"永宁侯府真是……一位比一位出挑。"

顾长晋"嗯"一声，没接这话，转头看我："去书房，陈大人要问几句北境粮草的事。"

我手里的粥勺顿了顿。

"现在？"

"现在。"

我起身，跟他们出去。

苏晚棠在身后轻轻"啊"了一声，像是要跟，被老夫人一个眼神按住了。

书房里，陈大人先开的口。

"少夫人，北境冬粮一案，兵部收到的文书，是从镇北侯府转来的，署名沈大将军。"他从袖里抽出一份供词，"苏家票号那个掌柜，已经咬了，说腊月那批粮，是受'侯府某位'示意，掺的沙比例三成。"

我手指蜷了一下。

"陈大人什么意思。"

"意思不大。"顾长晋在旁边开口，声音平，"苏家掌柜说，当初接头的人，穿的侯府的服色，腰牌是'揽月'字号。"

揽月。

揽月阁。

苏晚棠的院子，腰牌向来是她经手的——侯府采买、人情往来，老夫人嫌麻烦，都扔给她管。

"侯爷想让我说什么。"我看顾长晋。

他盯着我，半晌："你说。"

"我说我不知道。"我转回陈大人，"陈大人，苏家票号走粮草，是兵部核准的渠道么？"

陈大人顿了顿："是。"

"那渠道是谁核准的。"

"……三年前，户部与兵部联署，永宁侯府递的条子。"

我心里咯噔一下。

三年前，顾长晋刚袭爵。

苏晚棠的姑母——也就是他娘——刚过世不满一年，苏家借着丧事的由头进出侯府，那条子……

"陈大人，"我笑了一下，"您今日前来，是想查苏家，还是想查永宁侯府。"

陈大人也笑，拱手："少夫人聪慧。下官只想问一句——那掌柜说的'揽月'腰牌，少夫人可见过？"

"侯府腰牌分三等，金、银、木。'揽月'是木牌，给各院管事用的。"我慢悠悠说，"栖雪斋一块，榕安堂一块，揽月阁一块。表妹苏晚棠管着侯府采买，她那块'揽月'腰牌，侯爷要不去问问，这几日在不在她手上。"

顾长晋猛地看我。

我端起桌上的茶，喝了一口。

"陈大人，还有事么？没事的话，腊八粥要凉了。"

陈大人哈哈一笑，起身告辞。

人一走，顾长晋把门闩上了。

"沈清岫。"

"侯爷。"

"你刚才那话——"

"是实话。"我把茶盏放下，"腰牌苏晚棠天天挂在腰上，府里谁不知道。陈大人真要查，去揽月阁一搜就有。侯爷要是护，现在就去把她那块收回来，销毁，我来背这个'诬陷表妹'的名声。"

他下颌绷得能割人手。

"你为什么不直接说腰牌是她的。"

"因为侯爷刚才没让我直接说。"我抬眼，"侯爷想让我递台阶，我就递。台阶在这儿，侯爷自己下不下，看您。"

他盯了我半晌，忽然笑了一下，很低的，没什么温度。

"你倒是越来越会说话了。"

"跟侯爷学的。"

他走过来，伸手把我鬓边一缕散下来的头发别到耳后，动作很轻，轻得像试探。

"晚棠那边，你别动。"

"好。"我说，"只要她别动我。"

他拇指在我耳廓停了一息，收回去，转身开门出去了。

风从门缝灌进来，吹得烛火晃。

我坐着没动。

霜柏进来，小声问："姑娘，腊八粥还热着，要端来么？"

"不要了。"我说，"去揽月阁看看，表妹今日，喝的哪家的粥。"

(10)

腊八这日晚，顾长晋没回栖雪斋。

墨七来传话，说衙门有急务，在书房歇。

我"嗯"一声，没多问。

半夜我起来煮茶，刚把水添进红泥炉，听见外头廊下有脚步声——很轻，停了停，又往前去了，方向是揽月阁。

我没掀帘，只拨了拨炭。

第二日清晨，霜柏脸色不太对地回来。

"姑娘，表小姐院里……昨夜侯爷去了，今早苏家来人了，是表小姐的兄长，在花厅坐了半盏茶才走。"

"说了什么？"

"隔着远，听不清。就听见侯爷说了句'三日内给个交代'。"

我点点头。

"去库房，把那匹月白云纹的料子取出来。"

霜柏愣了："那是给老夫人备的——"

"再备一匹。送去揽月阁，就说我瞧表妹昨日脸色不好，让她裁身新衣裳，开春赏花穿。"

霜柏眼睛睁大了点："姑娘，那料子——"

"去吧。"

苏晚棠收到料子时，人在榕安堂给老夫人梳头。

小丫鬟跑回来传话："表小姐接了，笑了一声，说'姐姐真是大方，这么好的料子都舍得'。"

老夫人手里的梳子顿了顿，没接话。

午后顾长晋回来了，身上带酒气，直接来栖雪斋。

我正在绣那幅《寒山归雁》，用的是北境带来的暗银线，雁翅膀上走两针，光一照就闪。

他靠在门框上看了一会儿。

"绣的什么。"

"寒山。归雁。"

"给谁的。"

"还没想好。"我没抬头，针尖挑开线结，"侯爷今日回来得早。"

"衙门散得早。"他走进来，在榻边坐下，伸手碰了碰那幅绣绷，"云纹料子是你送的？"

"嗯。表妹昨日眼睛肿，总得有点由头，让她笑一声。"

他手指停在绣绷边上，半晌：

"沈清岫，你有时候……"

"有时候什么？"

"太清楚。"他把绣绷放下，"清楚得让人不舒服。"

我穿线的手停了停，抬眼看他。

"侯爷要的是糊涂的？"

"我要的是——"他顿住，别开眼，"算了。"

窗外雪又飘起来，细得像盐。

"太后那边，"他忽然说，"正月十五赐宴，让你一道去。"

"嗯。"

"晚棠那边，老太太估计也要带。你……"他看我，"别跟她呛。"

"好。"

一个字。

他等了半天，烦了，伸手把我手里那根针抽走，捏在自己掌心。

"你就不能多说两句？"

"侯爷想听什么。"我把线从他指缝抽回来，"听我说料子送得对，还是听我说——表妹那兄长方才从花厅出去时，腰间挂了苏家票号的铜牌，新的，没磕痕。"

他瞳孔缩了一下。

"你看见了。"

"嗯。辰时三刻，我从廊下过，正好撞见。"我把针别回绣绷，"侯爷说三日内要交代——今日才第二日，苏家就派人来了，看来是来探口的。"

顾长晋沉默了很久。

久到炉子上那壶水咕嘟响了一声，他才开口：

"……绣完这幅，陪我去趟北境。"

我穿线的手终于停了。

"什么时候。"

"开春。粮草案要查到底。"他起身，玄色袍角扫过榻沿，"你爹那边，我也得去见见。"

走到门口，他回头：

"料子送得不错。"

我没应。

门帘落下，他走了。

我低头，继续穿那根银线。

针尖"嗤"一声，透过去。

霜柏在旁边小声说："姑娘，侯爷这是……这是要带您查案了？"

"不是带我查案。"我把线尾打了个结，"是他查到一半，发现自己查不动了，得借镇北侯府的势。"

"那您——"

"我？"我抬眼，看窗外那片越下越密的雪，"我等着看，他要先保苏家，还是先保侯府。"

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