民间故事：农夫给岳母送鸡，见她衣裙扣子系错，慌忙捅破窗户就跑

腊月二十三，灶王爷上天的日子，我揣着怀里的汗巾，裹紧了补丁摞补丁的棉袄，手里拎着那只肥得快走不动道的芦花鸡，深一脚浅一脚踩在雪地里。雪粒子打在脸上生疼，可我心里热乎，这鸡是我攒了三个月的鸡蛋跟邻村换的，就为了给岳母送去，让她在年根底下尝口鲜，也算是我这个做女婿的一点心意。

我叫栓柱，是个地地道道的庄稼人，家里三亩薄田，一间土坯房，三十岁才娶上媳妇秀兰。秀兰是邻村的，人勤快模样也周正，就是她娘，我岳母，打从一开始就瞧不上我。倒也不怪她，我家穷，上无老下无小，就剩我一个光棍熬到三十，秀兰嫁过来的时候，岳母连嫁妆都没给，还当着亲戚的面说，秀兰是瞎了眼，跳进了穷坑。

可我不怪她，岳母就秀兰这么一个闺女，疼还来不及，自然希望她嫁个好人家。这些年我跟秀兰拼命干活，地里的收成一年比一年好，家里也添了些家当，就想着慢慢讨好岳母，让她知道，秀兰没嫁错人。这不，秀兰上个月查出来怀了孕，我更是把心提到了嗓子眼，岳母年纪大了，身子也不太好，送只鸡给她补补，也让她高兴高兴，说不定能对我改观。

从我们村到岳母家有十里地，雪天路滑，我走了快两个时辰才到村口。岳母家在村东头，是三间砖瓦房，在村里算是体面的人家。我走到院门口，刚想喊一声 “娘”，又怕惊着她，毕竟以前我来，她总是不冷不热的，这次我想给她个惊喜。

院子里静悄悄的，雪落在柴堆上，积了厚厚的一层。我顺着墙根绕到窗户底下，想先听听屋里有没有动静。岳母家的窗户是木头框子，糊着一层旧窗纸，有些地方已经破了洞，能隐约看到屋里的情形。

我踮着脚往里瞧，屋里点着一盏煤油灯，昏黄的光线下，岳母正坐在炕沿上，背对着窗户整理衣服。她穿的是一件藏青色的斜襟布衫，是去年秀兰用攒的布料给她做的，我记得这件衣服的扣子是黑布条缝的，一共五颗，顺着衣襟往下排。

可我一眼就看愣了，岳母的扣子系错了。第一颗扣子扣在了第二颗的扣眼里，第二颗扣在了第三颗的位置，往下依次错着，整个衣襟歪歪扭扭的，看着格外别扭。按理说，岳母眼神不算差，平时穿衣服利索得很，怎么会犯这种低级错误？

我正纳闷，想出声提醒她，突然听到屋里传来一个男人的声音，压得很低：“你快点，别让人看见了。”

那声音陌生又耳熟，我一时想不起来是谁。紧接着，岳母转过身，我透过窗纸的破洞看得更清楚了，她脸上带着一丝慌乱，还有点不自然的红晕，手里还攥着一件男人的蓝布褂子，正是村里光棍二赖子常穿的那件。

我脑子 “嗡” 的一下，像被雷劈了似的，手里的芦花鸡扑腾了一下，差点掉在地上。二赖子是村里出了名的懒汉，好吃懒做，还爱沾花惹草，平时就有人嚼舌根，说他跟岳母走得近，我一直不信。岳母虽然对我刻薄，但在村里名声还算好，为人也算端庄，怎么会跟二赖子扯到一起？

可眼前的景象由不得我不信，扣子系错肯定是因为慌乱，屋里的男人就是二赖子。我要是现在进去，撞个正着，岳母的脸往哪搁？秀兰知道了，又该怎么面对？村里人的唾沫星子能把我们全家淹死。我一个穷女婿，要是跟岳母撕破脸，以后在村里还怎么抬头？

我越想越慌，手脚都不听使唤了，心里只有一个念头：跑。我怕被他们发现，也怕自己忍不住冲进去，到时候事情就没法收场了。我下意识地伸出手，想把窗户纸捅破，让屋里的人知道外面有人，又怕真的撕破脸，手一抖，真的捅破了一个大洞。

屋里的声音突然停了，我吓得魂都没了，也顾不上那只芦花鸡，撒手就往村外跑。雪地里跑不快，我摔了好几个跟头，棉袄上沾满了雪和泥，膝盖火辣辣地疼，可我不敢回头，一口气跑了三里地，直到看不见岳母家的房子，才敢停下来喘口气。

我扶着一棵老槐树，胸口剧烈地起伏，冷风灌进嘴里，又冰又疼。这时候我才想起，那只芦花鸡还丢在岳母家的窗台下，那可是我三个月的心血，就这么没了。可我现在哪还有心思管鸡，脑子里全是岳母系错的扣子和屋里男人的声音，心里又乱又堵，像压了一块大石头。

我不敢直接回家，怕秀兰问起，我没法交代。我在村外的麦秸垛里躲了大半天，雪越下越大，天也渐渐黑了。我想了无数种说辞，可怎么说都觉得不对劲，要是跟秀兰说实话，她肯定受不了，说不定会跟岳母闹翻，到时候我们这个家就散了；要是不说实话，我心里又憋得慌，而且那只鸡丢了，秀兰肯定会追问。

直到天黑透了，我才磨磨蹭蹭地往家走。刚到家门口，就看到秀兰站在门口张望，脸上满是焦急。“栓柱，你去哪了？送个鸡怎么去了这么久？鸡呢？”

我低着头，不敢看她的眼睛，支支吾吾地说：“雪太大，路太滑，鸡…… 鸡跑丢了。”

秀兰皱起眉头：“跑丢了？怎么会跑丢？你怎么不看好它？那可是你攒了三个月鸡蛋换的，娘还等着吃呢。”

我心里更难受了，含糊着说：“我不小心摔了一跤，手一松，鸡就跑了，我追了半天没追上。”

秀兰看我浑身是泥，膝盖上还有伤，眼神软了下来，没再责备我，只是叹了口气：“跑了就跑了吧，你没事就好。快进屋暖和暖和，我给你留了饭。”

进屋后，秀兰给我端来热水洗脸，又拿出药膏给我擦膝盖。我看着她挺着微微隆起的肚子，忙前忙后的样子，心里更不是滋味。秀兰是个好媳妇，自从嫁过来，从没抱怨过家里穷，跟着我吃苦受累，还处处维护我，可我现在却瞒着她这么大的事，我觉得自己太窝囊了。

接下来的几天，我一直心神不宁，总怕岳母那边会有什么动静。可奇怪的是，岳母那边一点消息都没有，既没来问鸡的事，也没派人来传话。秀兰觉得有点反常，说：“娘平时最看重这些，这次鸡丢了，她怎么一点反应都没有？是不是生你气了？”

我只好安慰她：“可能是雪太大，她知道路不好走，没怪我。等过几天雪化了，我再去给她赔个不是，再送点东西过去。”

可我心里清楚，岳母不是不怪我，而是她心虚，不敢来见我。我甚至有点后悔，当时不该跑，应该当场问清楚，可转念一想，真要是当场撞破了，后果不堪设想。村里的闲言碎语有多可怕，我是知道的，到时候不仅岳母名声扫地，秀兰也会被人指指点点，我这个做女婿的，更是抬不起头。

过了年，雪化了，村里渐渐热闹起来。有一天，我去镇上赶集，碰到了岳母家的邻居王大娘。王大娘拉着我，神神秘秘地说：“栓柱，你那天给你娘送鸡，是不是看到什么了？”

我心里一紧，连忙说：“没有啊，我什么都没看到，就是鸡跑丢了，我追了半天没追上。”

王大娘撇了撇嘴：“你就别瞒我了，那天我亲眼看到你从你娘家门口跑出来，跟丢了魂似的。而且我后来听说，你娘那天把自己关在屋里，一整天都没出来，二赖子那天也没在村里露面。”

我心里咯噔一下，看来王大娘也知道点什么。我不敢多说，只能敷衍着应付过去，赶紧离开了。

回到家，我把这事跟秀兰说了。秀兰听了，脸色一下子变了：“你说什么？二赖子那天在我娘家？”

我知道瞒不住了，只好把那天看到的一切都告诉了秀兰，包括岳母系错的扣子，屋里男人的声音，还有我为什么跑。

秀兰听完，眼泪一下子就掉了下来，她捂着脸，肩膀不停地发抖。“我不信，我娘不是那样的人，肯定是你看错了。”

我叹了口气：“我也希望是我看错了，可当时的情况，由不得我不信。那扣子系得明明白白，还有屋里的声音，我不会听错的。”

秀兰哭了很久，我坐在旁边，不知道该怎么安慰她。她是个孝顺的女儿，岳母再怎么对我不好，对她还是疼爱的，现在出了这种事，她心里肯定比谁都难受。

过了几天，秀兰自己回了趟娘家。她回来的时候，眼睛红肿，脸色苍白。我问她怎么样了，她摇了摇头，说：“我娘不承认，她说我冤枉她，还说二赖子那天根本没去过她家。可我看她的样子，心里肯定有鬼。”

从那以后，秀兰就很少回娘家了，跟岳母的关系也淡了很多。岳母偶尔会托人给秀兰带点东西，秀兰也只是客气地收下，再也没有以前那种亲近了。

村里的流言蜚语还是传开了，虽然没人敢当着我们的面说，但背后指指点点是少不了的。有人说岳母不守妇道，有人说二赖子不害臊，还有人说我太窝囊，看到了居然不敢吱声。我听了心里难受，但也只能忍着，我知道，只要我和秀兰好好过日子，时间长了，大家自然会忘了这些。

可事情并没有这么简单。三个月后，二赖子因为偷村里的牛被抓了，送到了派出所。他为了减轻罪责，把自己干的那些丑事都招了，其中就包括和我岳母的私情。他说，那天我送鸡去的时候，他们正在屋里，听到外面有动静，岳母慌乱中系错了扣子，他本来想躲起来，结果我捅破了窗户纸，吓得他从后门跑了，一直躲到天黑才敢出来。

这事一曝光，村里炸开了锅。岳母的名声彻底毁了，走到哪里都有人戳脊梁骨。她的儿子，也就是我的小舅子，在城里打工，听说了这事，觉得丢尽了脸，回来跟岳母大吵了一架，然后就走了，再也没回来过。

岳母一下子苍老了很多，头发白了大半，也不怎么出门了，整天关在屋里，孤零零的。秀兰看在眼里，心里很不是滋味，有时候会偷偷哭。我知道她心里矛盾，一边是生她养她的娘，一边是村里的流言蜚语和自己的脸面。

有一天，秀兰跟我说：“栓柱，娘现在一个人在家，挺可怜的，要不我们把她接过来住吧？”

我愣住了，心里五味杂陈。说实话，我对岳母还是有怨气的，她以前看不起我，后来又做了那样的事，让我们全家都受了牵连。可看着秀兰期盼的眼神，还有岳母孤苦伶仃的样子，我又有点不忍心。

我犹豫了很久，说：“秀兰，不是我不同意，可你想过没有，她来了之后，村里的人会怎么说？我们以后在村里还怎么抬头？而且，你弟弟都不管她，我们凭什么要管？”

秀兰叹了口气：“我知道你心里有气，可她毕竟是我娘啊。她做错了事，已经受到惩罚了，现在老了，没人照顾，我们要是不管她，她该怎么办？”

我没说话，心里一直在挣扎。一边是夫妻情分和道义，一边是村里的流言蜚语和自己的尊严。我知道，不管我做什么选择，都会有人说闲话。

后来，我还是没同意接岳母过来。我给她送了点钱和粮食，让她自己雇人照顾自己。岳母接过东西的时候，没说话，只是看着我，眼神里充满了复杂的情绪，有愧疚，有失望，还有一丝不甘。

再后来，岳母在村里孤独终老，死的时候，只有秀兰回去送了她最后一程。小舅子自始至终都没露面。

村里人对我的做法议论纷纷。有人说我做得对，岳母自己做错了事，就该自己承担后果，我没必要委屈自己；也有人说我太绝情，毕竟是长辈，再怎么不对，也不该不管她，让她孤苦伶仃地死去。

秀兰因为这事，跟我闹了好一阵子别扭，虽然后来和好了，但我知道，她心里始终有个疙瘩。我有时候也会后悔，觉得自己是不是真的太绝情了。可转念一想，要是当时接了岳母过来，我们的日子肯定不得安宁，村里的流言蜚语会压得我们喘不过气，秀兰怀着孕，也受不了那样的压力。

直到现在，村里还有人会提起这件事，有人说我是个明白人，有人说我是个冷血的人。我也不知道自己做得对不对，或许，这世上的很多事，本来就没有绝对的对与错，只有不同的选择，和选择之后必须承担的后果。

那只跑丢的芦花鸡，我再也没找回来。就像岳母犯下的错，和那段复杂的家庭纠葛，再也无法挽回。有时候我会想，如果那天我没有看到岳母系错的扣子，或者看到了之后没有跑，而是当场问清楚，事情会不会不一样？可人生没有如果，一旦做出了选择，就只能一条路走到黑。

或许，这就是生活吧，充满了无奈和选择，也充满了争议和遗憾。而我们能做的，就是在这些无奈和选择中，尽量保护好自己爱的人，走好自己的路。